Шон хмыкнул, но все же ответил:

– В «Клондайке», где же еще.

Таверна «Клондайк» располагалась буквально в двух шагах от администрации Голдбалла, по большому счету в поселке все было рядом. Заходя в заведение, Ник отметил изменения, которых было не так уж и много. Первое, что бросалось в глаза – контингент. Если раньше тут отдыхали в основном шахтеры, то сейчас поголовьем были головорезы всех мастей. Особого впечатления на отдыхающих Ник не произвел, он не сильно внешне от них отличался. Черное вооружение, бордовые лампасы вдоль ног, заканчивающиеся на искусственном элементе в виде высоких сапог красного цвета с закрепленным стилетом. Портупея, на которой крепились ножны с шашкой, элементы дизайна на груди - галуны и шлем в виде небольшой черной папахи со значком черепа и скрещенных за ним костей. В зале Ник наблюдал и более экзотические наряды. За одним из столов сидела компания в одинаковом вооружении стиля итальянских кондотьеров эпохи Возрождения, один из них при виде Ника что-то сказал товарищам, те как один обернулись на него, но далее ничего не последовало.

Ник взглядом искал кого-то, по его мнению, похожего на капитана корабля. Но, убедившись, что подходящих кандидатур нет, направился к бармену. Заказал выпивку и поинтересовался, где капитан Идиллио. Бармен, которого Ник видел впервые, пристально изучил посетителя и, наконец, произнес:

– Нам тут проблемы не нужны. Капитан Идиллио там, – он кивком указал направление.

Ник, к своему удивлению, проследовав взглядом за кивком бармена, обнаружил мужчину в обычном армейском вооружении старого образца. Мужчина был хмур, его лицо было смуглое, волосы черные, как смола, взгляд тяжел, суровыми карими глазами он сопровождал приближение Ника.

– Капитан Идиллио? – поинтересовался Ник, тот молча кивнул. Ник продолжил, – Капитан Ворон, фрегат «Инсомния».

Так же молча взглядом Идиллио пригласил Ника присесть напротив. Ник твердо решил, что попытаться спасти положение свое и команды – благородная цель, ради которой он мог пойти на такой шаг, и медленно начал:

– Мы только прибыли с Царицы, захватив фрегат «Инсомния». У меня есть эдж на Земле и друзья. И здесь, если все пойдет хорошо, у меня тоже будут эдж, – сказал Ник, подразумевая сухогруз «Атом». Капитана Идиллио же, по всей видимости, его слова мало интересовали. – Нас мало, наем людей требует время. Нам нужна поддержка в порту на время.

В этот момент краем глаза Ник видел, как из-за одного стола поднялись люди и направились к выходу. Ник задумался об ожидающих его у входа Арте и бойцах.

– Вам надо торопиться, – наконец произнес Идиллио, провожая взглядом уходивших. – А что Шон?

– Шон сказал, что у него мало людей. С вами мы бы сравнялись.

– «Инсомния», да? Это хороший корабль, быстроходный, я слышал о нем еще когда его строили здесь, в Нью-Эльдорадо, многие о нем знают.

В тот момент Ник жалел о своем решении поговорить с пиратом.

– Вот что, Ворон, – продолжал капитан Идиллио, и Нику показалось, что тот специально, вопреки этикету, не назвал звание, – я подумаю над твоим предложением.

Ник кивнул и молча покинул таверну. На входе он застал Арта в большом волнении.

– Ник, тут толпы бойцов стягиваются в порт, похоже, драка намечается.

– Тебя не обманешь, идем к Шону и в порт.

Николас Ворон застал Шона, сидящего склонив голову, в руке он держал клевец, достаточно старое оружие, представлявшее из себя плазморез на ручке. Ник посчитал это хорошим знаком, но все же решил уточнить:

– Ты со мной, брат?

– Мои люди уже стягиваются к «Инсомнии». Пошли, посмотрим, что будет.

Как только Ник увидел холл космопорта, стало ясно, что происходит что-то нехорошее. Из-за огромного количества опасных космических объектов, космопорт Голдбалла был редким исключением и располагался в сравнительной близости от планеты, тем самым на нем была достаточно сильная гравитация. Но и расстояние от поселка до порта было очень коротким. Огромная толпа в различном вооружении обступала шлюз к фрегату «Инсомния». Шон быстро дал метки, и Ник понял, что большинство людей – «Ночные рейдеры». У самого шлюза слышались какие-то крики.

Старпом Ант стоял с казаками, закрывая проход в шлюз. Перед ним стоял крупный человек в серьезном вооружении с усилителями и внушительных размеров мечом типа «бастард», который был у него уже в руке.

Ант держал руку на рукоятке шашки, слегка ее оголив. Ник не слышал разговор, пробираясь с Артом и Шоном сквозь толпу людей. Потом в секунду полуторный меч верзилы пронзил Анта прямо в грудь, Ант лишь успел полностью оголить шашку, и так и замер, пока меч не покинул его тело сильным рывком. Ант Нов обмяк.

Ник оттолкнул ближайшего головореза «Ночных рейдеров» и мгновенно посек его, попав между плечом и шеей. Примерно так же сделали Шон и Арт. Головорезы «рейдеры» в основном были вооружены короткими абордажными саблями и топорами. Потому казаки, защищавшие «Инсомнию» с достаточно длинными шашками, быстро оттеснили нападавших. Ник размахивал шашкой и рыча пробирался к шлюзу, буквально прорубая дорогу. За ним следовали Арт и Шон, просто поражавший своей ловкостью. Орудуя коротким клевцом, невысокий и коренастый Шон в своем волчьем облачении, был словно тасманский дьявол, уворачиваясь, неожиданно подпрыгивая к врагу, он наносил смертельный удар, вновь отпрыгивал, выписывая невероятные кульбиты. За ними сквозь толпу врага следовали остальные – бойцы Голдбалла, вооруженные чем попало. Николас Ворон, уже подступая к казакам, вдруг вынужден был сбавить ход. Перед ним возникла грозная фигура бойца с мечом.

– Капитан Ганс, – представился воин.

– Капитан Ворон, – ответил Ник и тут же закрепил свое приветствие выпадом.

Ганс немного отступил, оценивая быстроту Ника. Вокруг все инстинктивно расступились, давая бойцам с серьезным оружием простор. Ник шагнул влево-вправо, показывая рубящий удар справа, сверху, в полете переводя руку через свою голову, и рубанул слева, сверху вниз. Обманный маневр удался, тяжелый меч не подоспел для отражения атаки, и Ник попал в правое плечо Ганса, все же встретив преграду в виде клинка врага. Практически мгновенно Ник получил удар кулака прямо в лицо. Никакого урона он таким образом не получил, но противник, воспользовавшись моментом, смог отпрянуть в сторону.

Атака Ганса была суровой и четкой. Видимо поняв, что против него серьезный противник, он решил избрать замкнутую тактику. Выставив перед собой меч, острием преследовал Ника, выжидая атаки. Его движения стали размеренными. Ник имел небольшое поле для маневра, большую часть круга, где они дрались, контролировали