Правительства, которое было на «Инсомнии» и дальновидно оставлено им на корабле, серое с золотыми знаками различия, перевооружение Космического Государства вот только началось.

– Мое настоящее имя и внешность – засекречены, – как бы отвечая на незаданный вопрос, жестко прокомментировал Ник, показывая, что диалог затягивается.

Бисер чистой воды, но выхода не было. Спасательная операция и одновременно приобретение необходимого специалиста стала крайне опасной. Еле-еле Николас смог спастись с Земли-II, задержавшись там на целый месяц против двух дней по плану, а в его отсутствие «Месть Царицы» чуть ли не стал добычей того самого третьего флота, патрулирующего центр, а что хуже всего – сорвалось нападение на заправку, которые изобиловали в центральной части Нова Орбиса и имели все необходимое для путешествия, а теперь на «Мести Царицы» еды не было вовсе, а воды - впритык хватило бы до Голдбалла, но рисковать не хотелось. Зато эдж у Николаса Ворона был в избытке.

«Какая ирония судьбы, думал Николас, когда узнал эту новость в открытом космосе, пересаживаясь с сухогруза «Атом» на фрегат «Месть Царицы». - Я только что продал на Землю-II, огромное количество еды.»

– Да, я понимаю, но… – видно было, что де Га взвешивал, словно на качающихся весах все «за» и «против», верить ли ему, явно не вызывающему доверие человеку в офицерской броне Объединённого Правительства или же нет.

– Но?

– Но что вам здесь надо? И… и почему наши спутники вышли из строя?

– По поводу этого не беспокойтесь! Как только мы отчалим – они заработают. И да, нам необходим провиант.

И Николас озвучил сколько ему требовалось. Это совсем немного, и он и де Га прекрасно это понимали.

– Да, мы можем вам обеспечить провиант, но для этого потребуется время.

– Сколько?

– Неделя, у нас практически нет аварийных запасов, мы же в двух секундах от Земли-II. Ха-ха, – смех мэра де Га и так мерзкий, а учитывая его полное телосложение, так вообще отвратительный, вызвал в Николасе желание срезать у него четвертый и пятый подбородок, но он сдержался.

«Неделя! Что он собирается делать неделю, этот жирный кусок сала?»

– Расквартируйте нас рядом с портом и прикажите начать операцию. Расходы вам с лихвой возместит Космическое Государство, у нас есть специальные счета, особого назначения, – акцент Николас сделал на последнюю фразу, и де Га был уверен, что человек в шлеме в этот момент ему подмигнул.

Торговля такого рода между рейдерами и маленькими колониями была нормой для той эпохи космического освоения. Выгода, как говорится, всем. Разница заключалась лишь в том, что Провидение находилась не на периферии. Она полностью зависела от Центра и иметь дело с пиратами было крайне опасно. Но и у Николаса Ворона выбор был не велик.

Провидение, имеется ввиду город, состоял из секций, так как планета имела очень слабую гравитацию и как следствие атмосферу, однако секции были современные, просторные, прозрачные и в целом очень даже симпатичные, все это напоминало деревушки старой Франции, что интересно, население было под стать.

Ник понимал, что де Га не мог передать ему аварийные резервы колонии, по закону наказание было серьезным. А вот передать урожай частников - вполне могло бы пройти, конечно же за риск требовалась компенсация. Отказ вел к прямому столкновению, а секции могли и не выдержать разъярённых десантников, они были прекрасно вооружены, как настоящие головорезы, де Га не исключал, что это были стоящие воины, способные даже снести ополчение колонии, этого он не мог допустить. Если «Патрик» сдержит слово – это покроет возможный суд и унижения. Порой задача руководителя выбирать из двух и более зол. Де Га выбрал, но со своими вводными, он решил сделать все возможные попытки, время, ему нужно время.

Экипаж фрегата «Месть Царицы» разрешили расквартировать в холле космопорта Провидения, бойцы быстро сделали там казарму. Ник был заинтересован в изоляции своих бойцов от местного населения, он прекрасно знал, на что они способны и не хотел провоцировать конфликты. Но и отправить их на фрегат так же не мог, ему нужна была демонстрация силы, присутствие воинов, по его мнению – обязано было ускорить процесс решения проблемы, остатки провианта были рассчитаны так, чтобы вся команда получила полный дневной паек.

Ник запретил попойки и контакты с местными, но знал, правила будут нарушаться, что ж, во всяком случае он запрещал…

Самому Нику досталась секция с домиком чуть выше и правее космопорта, этакое «шале». Спать в уютном доме первую ночь было крайне непривычно.

Пахло деревом. Кровать была даже чересчур мягкой, несмотря на слабую гравитацию планеты. Небольшая спальня на втором этаже, прямо под крышей. Погода была теплой, из распахнутого окна, шевеля занавес, чуть прохладный ветер нес аромат виноградного сада, небольшого, но все же вполне достаточного для того, чтобы сохранить запах. Стрекотание ночных насекомых и звуки животных - это была иллюзия, создаваемая хорошо сделанной программой и акустической системой, полное погружение в безмятежную жизнь. И еще один аромат, едва уловимый. Он учуял его сразу же, как только вошел в дом, но промолчал. Женщина… да и само убранство свидетельствовало о том, что в этом доме жила женщина, а скорее девушка. Николас успел лишь на секунду задуматься над этим и мгновенно уснул, без снов, просто тьма.

Его разбудил шорох на первом этаже дома. Он знал, что у входа в секцию дежурит караул, который сменяется четыре раза в сутки, да и само расположение секции исключало проникновение мимо еще более укрепленного поста у космопорта. Ник нехотя приподнялся и огляделся по сторонам – все именно так, как и должно быть в деревне, даже вид из окна не мог испортить купол секции. Солнце только взошло, оно было красным, Ник это знал еще только определялось с направлением бегства… Да, именно так, после того, что произошло в открытом космосе – бежать – было единственным выходом. Рассчитав маршрут, он отправился сюда, зная, что имеет в запасе месяц, не больше. А прямо за его замечательным фрегатом, словно кильватерная струя, в открытый космос уходил запас провианта…

Если из этой системы в центр не будет сообщения – считай никого здесь и не было, разве что какой-нибудь корабль пройдет мимо, но не факт, что он распознает рейдерский крейсер, как и пираты древности, словно флаг корабля – фрегат «Месть Царицы» постоянно меняет свои позывные, как раз сейчас он - «Не тронь меня». Название выбрал Макс, оказалось, что он умеет производить массу полезных программ,