что подумает. Я сейчас сам не знаю, кто я такой, и мнение окружающих вообще не должно интересовать.

– Впрочем, ты прав, – Мерцана потрясла телефон, убедилась, что после падения тот все еще работает, и сунула в карман, – лучше один раз увидеть… то есть, показать тебя доктору, чем пытаться рассказывать ему о твоем поведении. А то еще вышлют санитаров из психбольницы, доказывай потом, что я не с тобой!

И, как ни в чем не бывало, принялась уплетать за обе щеки заказанные пирожные. Я потихоньку тянул уже подостывший кофе и размышлял о том, насколько же разными могут быть люди. Вот, к примеру, эта девушка. С первого взгляда кажется, что у нее учатся все базарные бабки в округе. И сразу не разберешь, то ли она на самом деле такая эмоциональная, то ли хорошая актриса.

На стол легла маленькая папка, я посмотрел вслед официантке. По-видимому, счет. Привычно указательным пальцем распахнул папочку и пробежался взглядом по исписанному листику. Вырвался смешок.

– Что, солидно? – ехидно поинтересовалась Мерцана и требовательно добавила: – А ты плати, плати, не жмоться!

Я пожал плечами: вообще-то, сумма под чертой показалась ничтожной. В уме прибавил еще десять процентов. Не желая привлекать внимание девушки, наугад вытащил из кармана первую попавшуюся купюру. Она немного превышала получившуюся цифру. Я удовлетворенно кивнул и положил деньги в папку со счетом.

– Ну что, пойдем? – спросил я Мерцану.

Та перестала соскребать остатки крема с блюдца и удивленно уставилась на меня:

– Погоди, сдачу-то! Я же видела счет, тебе должны принести восемьдесят рублей. Бедолага, совсем тебя амнезнуло, даже математику забыл!

Я безразлично пожал плечами. Наверное, в той жизни, которую не помню, я был достаточно обеспечен и чаще ходил по ресторанам, чем ел дома. Мне кажется, сдачу ждать как-то… стыдно, что ли. Но все же остался на месте, не зная, как отреагирует Мерцана, если я уйду. Та требовательно постучала папкой по столу. Тут же возникла официантка.

– Побыстрее, пожалуйста, сдачу! – потребовала Мерцана.

Девушка-официантка чуть поморщилась, мне стало неприятно.

– Да бог с ними, с этими рублями, – попытался возразить своей спутнице, когда официантка отошла от нашего столика. – Пойдем уже.

– Нет, – тонкие брови Мерцаны взлетели в недоуменном негодовании. – Не десятка, стоит подождать. Если тебе не нужно, я возьму. Хватит на маршрутку, чтобы пехом не идти. А то у меня только на метро есть… возможно. Что так смотришь? Я не рассчитывала, что Леня меня кинет!

Я же думал о другом. Почему-то я был шокирован. Немного поколебавшись, спросил:

– Прости, мы что, на метро поедем?

– А ты ожидал праздничный кортеж? – хохотнула Мерцана. – Нет, ну что ты за дернутый такой? Нет бы пасть мне в ноги, поблагодарить, что решила приютить тебя на эту ночь…

– Спасибо, – я чувствовал себя совершенно растерянным.

Странно, но мне казалось совершенно естественным, что мы поедем к ней домой.

– Не подумай чего! – строго сказала Мерцана. – Это не свидание и ничего не будет. Ты отдохнешь в бабкиной комнате… раз она все равно пустует. А завтра поедем в больницу, где тебе, явно стукнутому, и место!

– Я и не думал, – попытался возразить я.

– И не думай, – предупредила девушка, задрала рукав свитера, согнула руку в локте и сжала кулачок: – Видишь, какие мускулы? Ты думал, танцовщицы – это так, проститутки разные? Пять минут в кабаке, и весь день валяются в постели? Нет, радость моя, это ежедневные многочасовые изматывающие тренировки! Почти как в Шао Лине! Только сунься, так врежу, мало не покажется!

Я покосился на четкий шарик маленького бицепса на тонком плече. Сразу расхотелось ехать к Мерцане домой. И это при том, что я и не думал приставать к ней. Девушка ждала ответа, а я совершенно не понимал, что можно сказать в такой ситуации. Подошла официантка, и, хвала небу, внимание Мерцаны переключилось на папку, которая очень громко шлепнулась на стол. Словно официантка хотела унизить нас. Мол, смотрите, сдачу хотят! Я стыдливо опустил глаза, стараясь не встречаться взглядом ни с сидящими за столиками, ни с официантами, подхватил пальто и выскочил на улицу.

Через несколько минут в дверях показалась Мерцана:

– Ты чего убежал? – спросила она.

Я пытался сообразить, как выразить то, что чувствовал, объяснить ей, что я не мог больше там находиться. Не говорить же девушке, что мне стыдно за ее поведение! Но оказалось, что ей мои объяснения совершенно ни к чему.

– Они еще не доложили сдачу. Представляешь?! – возмущенно поделилась Мерцана. – Принесли на пятьдесят рублей меньше!

Я оторопел:

– И что?

– Пришлось устроить скандал. – Мерцана сказала это так, словно скандал для нее – дело ежедневное и совершенно обычное. Впрочем, я готов сейчас этому поверить. – А то совсем оборзели, обслуживать не торопятся, ползают, как сонные мухи, еще и обсчитывают! Да я лучше в столовку схожу, все приятнее!

– Может, в этом месте принято оставлять чаевые, – робко заметил я.

– Чаевые?!

Я уже пожалел, что высказался.

– Да за что им чаевые оставлять? За грязные чашки? Или за мизерные порции? Вот еще! Принято оставлять чаевые, пусть официально включат в счет! Ладно, что на них базар тратить, пошли к метро!

– Так ты не шутила про метро?

– Конечно, шутила! – серьезно кивнула Мерцана. – Мы пешком пойдем! Сколько там километров?.. Вот заодно и посчитаем!

– У тебя что, нет машины? – растерялся я.

– Представь себе! – всплеснула она руками. – У меня нет машины! А у тебя нет памяти. Тебе не кажется, что мы квиты? Ладно, хватит прикалываться, потопали, а то холодно, блин!

– Это точно, – я зябко поежился. – Может, лучше на такси доедем?

– С ума сошел?! – снова вспыхнула Мерцана. – Да сейчас такси на вес золота!

– Ну, ты мигом скинешь цену как минимум до веса серебра, – иронично хмыкнул я. – А если будешь в ударе, так таксист сам останется тебе должен.

– Что? – непонимающе моргнула девушка.

– Поехали на такси, говорю, – примирительно ответил я, – я оплачу.

– Лучше я возьму с тебя эти деньги за ночь, – хмыкнула Мерцана и, внезапно покраснев, быстро-быстро добавила: – За ночевку в комнате моей бабки! Как с постояльца, понимаешь? Как если бы ты в гостинице номер снял… ну, то есть…

– Да понял я, – оборвал смущенную девушку. – Хорошо, я заплачу за комнату и за такси. Ну правда, никаких сил нет идти куда-то! Мерцана, пожалуйста.

Девушка тяжело вздохнула. Я видел по живому личику, как борются в ней бережливость и сострадание. Кажется, сегодня мне повезло, Мерцана нехотя протянула:

– Ну ладно. Но попутку ловить не будем, вызовем по телефону и подождем в кафе.

Я покосился на освещенные окна