Арина рассмеялась:

— Похоже, у меня просто нет выбора.

— Ну и ладушки. Будем считать, что мы копаемся в старых делах чисто для общего развития. Типа гимнастика для мозга.

— Гимнастика, да, — она вздохнула. — Все равно не понимаю, с какого бока к этому Призраку, ну или как его обозвать, с какой стороны к нему подкопаться. Ну предположили, что убийца — один на всех. И что дальше?

— Наверное, надо с этой точки зрения пересмотреть все эти дела. Ну или хоть одно из них. В убийствах священника и антиквара некий «неизвестно кто» имеется, так?

— Так, — согласилась Арина. — Значит, надо увидеть этого «неизвестно кого» еще в случае на охоте и падении с балкона?

— Ну да, что-то так.

— На балконе рядом с мужем стояла его молодая жена, четверо свидетелей это видели. И никого больше.

— Что, прямо видели? Где свидетели и где пентхаус?

— Алиса — девушка яркая. Да еще и халатик у нее… алый, шелковый, фирменный.

— Ну так халатик кто угодно мог надеть, нет?

— Угу. И белокурые локоны, и фигура… такая, — Арина изобразила ладонями в воздухе что-то вроде гитарны. — Я тебе потом фотографии покажу. Эффектная девушка, ее и издали трудно с кем-то спутать.

— Ну, значит, с этого дела и надо начинать… Как мне кажется…

— Кажется ему! Но вообще ты прав, конечно. Пока общий знаменатель не нащупаем, придется по отдельности дела разглядывать. И убийство Федяйкина самое подходящее. Хотя бы потому что самое свежее. Ну, коллега, с чего бы вы начали?

Денис покрутил носом.

— Забавно… Странно чувствовать себя сыщиком. С чего бы я начал? Только не смейся, ладно. Ну… Наверное, еще раз со свидетелями переговорил бы. Может, место бы осмотрел. Все-таки высотка, пентхаус, может, там сверху на балкон можно попасть…

Арина оживилась:

— А ты можешь на эту крышу забраться? Со мной? Ты ж профессиональный верхолаз, знаешь, как, что и куда. Если я сама к тамошнему управдому, или кто там ключами заведует, явлюсь за содействием, есть риск, что мое начальство об этом очень быстро узнает. И тут же мне по рукам надает. В итоге-то все равно придется признаваться, но для начала надо хоть какие-то зацепки отыскать. Пока лучше бы не светиться. Понятно?

Денис пожал плечами:

— Чего ж тут непонятного? Что касается насчет попасть на конкретную крышу — на месте надо смотреть. Но скорее всего можно.

* * *

На следующий день Арина выбрала время, чтобы навестить бедную сиротку Кристину и, если удастся, еще кого-нибудь из федяйкинского семейства, благо их немного, Алисина тетка и та родственница, что присматривала за домом до появления в нем молодой жены.

— Вам делать, что ли, нечего? Сто лет прошло, с какой стати я могла за это время что-то вспомнить? Чего я, совсем дура, что ли? — голос у бедной сиротки, вопреки общей субтильности тела, был звонкий и, если можно так сказать, объемный, заполняющий все доступное пространство просторной, как спортзал, кухни. — Если б кто-то ко мне заходил, так и сказала бы. С какой стати мне кого-то выгораживать? Да и было бы от чего выгораживать! И вообще: я сидела готовилась к экзаменам. Вечером должна была репетиторша припереться, та еще корова, но когда… в общем, я, конечно, ей позвонила, чтоб не приходила. Я все уже сто раз рассказывала, чего опять ко мне прицепились?!

Кристина зачем-то вытащила из кармашка узких, изящно продранных на коленках джинсиков телефон в усыпанном стразиками чехольчике, потыкала ярко наманикюренным пальчиком. Точно проверяла: да, вот, звонила репетиторше. Как будто это было вчера. Арине, однако, она результаты своих изысканий не показала, да и в телефон тыкала, скорее всего, просто по привычке.

Двигалась бедная сиротка стремительно — розовая футболка с блестками вольно развевалась вокруг щуплого тельца девушки, создавая впечатление, что там, под ней, пустота, и розовые крылья взметываются и опадают совершенно самостоятельно.

— Кристина, — примирительно заметила Арина, на которую дочка погибшего Федяйкина произвела довольно странное впечатление, — мне жаль вас беспокоить, но нам нужно кое-что проверить.

— Чего там проверять? — розовый смерч пронесся по кухне туда-сюда. — Все же знают, что это она! Ее ж не просто так за красивые глаза посадили, вы чего? Да сразу было ясно, что она стерва! Лиса Алиса! Но у папули как будто глаза застило. Я даже думаю, что не просто так… — прошелестела Кристина низким шепотом. — Наверное, она его околдовала.

Околдовала!

Арина поглядела на младшую Федяйкину почти с недоверием: не шутит ли? Нет, похоже, всерьез. Впрочем, сегодня таких девочек много, Кристина — существо вполне типичное.

— Кристина, а чем ты сейчас занимаешься? Учишься где-то? Насколько я помню, на экономическом, так?

— Ой, это меня папуля на эконом запихнул после школы — типа нормальная специальность. Ну я пошла, конечно, чего делать-то? Только там такая мутотень, ужас просто! Слушаю — вроде понимаю, а после — как по-китайски, честное слово! Не, я ж ничего, учиться надо, без этого никуда. Но этот самый эконом я бросила, конечно. А учусь теперь на курсах. Классные такие курсы, — после недолгого размышления она добавила увесисто. — Элитные. Бабла, правда, дерут немеряно. Зато и готовят как следует. Ну чтоб все шоколадно было. У меня, говорят, отличные эти, как их, перспективы. Только надо еще псевдоним придумать.

— Псевдоним?

— Ну да, для сцены, а то что такое Федяйкина. И имя надо подрезать, чтоб покороче. Чтоб влет запоминалось. Но главное — фамилию, а то просто Крис как-то не того. А может, лучше не Крис, а Кристи? Ну и тогда — Агата Кристи! Как вы думаете? Красиво?

Постаравшись не расхохотаться — Агата Кристи, еклмн! псевдоним! для сцены, батюшки мои! — Арина кивнула:

— Очень.

— Мне тоже нравится. Так, правда, вроде бы группа какая-то называется, ну и что? Им сто лет в обед, и главное — у них группа, а я сама по себе. Но я еще подумаю. Папуля бы не обиделся, я знаю. Это его эта все подзуживала, что у девочки — у меня то есть, тоже еще девочку нашла! — ветер в голове. Что учиться серьезно надо и все такое. Ну так я разве не учусь? У, еще как! На этих курсах знаете, как гоняют?! Иногда прихожу и прям падаю. Кто-нибудь звякнет — типа в клуб куда-нибудь зовут — а у меня сил ну вааще никаких! А иначе нельзя, иначе звездой не станешь. Потому что в шоу-бизнесе тебя сразу проглотят, если ты не бьешься изо всех сил. Работать приходится — ужас!

Она тарахтела, тарахтела и тарахтела. О трудной жизни эстрадных звезд, о тяготах работы в шоу-бизнесе, о том, как это выматывает, а поклонники вообще на клочки разорвать готовы…

Вклиниться в это восторженное журчание было почти невозможно.

— Представляю, — Арина понимающе покивала головой. — А папа, значит, не одобрял твоих мечтаний?