Темная сила, казалось, только ждала подходящего момента. Стоило только дать ей немного свободы, как она устремилась наружу. Медитации, которые старательно осваивала последние две недели, помогли быстро погрузиться в состояние транса и разделить сознание. Скользнуть в бездушный труп, оказалось делом нескольких секунд. Сложнее было освоиться в непривычно грузном и тяжелом теле.

Прежде чем добраться до воспоминаний, пришлось выполнить простейшие мышечные команды. Сомкнуть – разомкнуть веки, согнуть пальцы на руках, приподнять грудную клетку так, как если бы человек задышал.

– Хрыс, ты меня слышишь? – позвал Шейн.

Вместо «да», из горла вырвался невразумительный хрип. Распухший язык ворочался с трудом. Чувствовала себя куском мяса, попавшим в руки мяснику.

– Что ты помнишь? Как ты умер?

Гм, вовремя напомнил, зачем я в этом теле.

Осторожно коснулась нитей, соединяющихся с глазными яблоками, а затем перехватила и слуховые.

– Что ты здесь делаешь? – уловила чей-то смутно знакомый голос. Сквозь призму тела Хрыса даже голос Ллорана показался странным и чужим. Что говорить о преступнике, которого никогда не видела? – Я предупреждал, что накажу за нарушение границ?

– Да, – проблеял мужчина, животный страх которого ощутила каждой клеткой.

– Подойди! – потребовал незнакомец.

Леденящий ужас, что сковал головореза, пробрал меня до костей. Лишь усилием воли подавила чужую панику. Яркая вспышка на секунду осветила комнату и все, что в ней находилось. Мне хватило этого, чтобы понять: лаборатория черного некроманта! Здесь, в Орте, под носом у стражей, Управления и императора. Самого отступника я не разглядела. Хрыс стоял к нему полубоком. Только высокую худощавую фигуру, закутанную в темный плащ. Обтянутую пергаментной кожей руку с массивным перстнем и длинными, словно когти у оборотней, ногтями. Далее картинки были смазанными и размытыми, как и восприятие Хрысом действительности. Его куда-то вели, что-то ему говорили. После в бок чем-то неприятно кольнуло, и мужчина упал. Последние секунды жизни Крысоед созерцал чьи-то мечущиеся ноги и падающие тела.

– Лири, возвращайся! – крик Шейна с трудом вырвал из оцепенения. Я сначала не поняла, чего он от меня хочет. Там, где находилась, было легко и спокойно. Ничего не болело, никто не угрожал, и не приходилось ежесекундно думать о том, как выжить.

– Лири! – позвал другой, родной и знакомый голос. К нему потянулась, как робкий цветок к весеннему солнцу, – Лири, возвращайся, пожалуйста!

Дернувшись навстречу зову, с трудом высвободилась из цепких объятий мертвеца.

Брр! – поежилась от неприятных ощущений, – не зря такие ритуалы запретили. Тело, жаждущее вернуться к жизни, захватывает душу. Но оно не может существовать, как прежде. Оно помнит себя живым, когда таковым уже не является. Лишь присутствие искры разума заставляет вновь и вновь ощущать, и переживать последние минуты. И чем дольше душа находится в мертвом теле, тем сильнее вязнет, словно в болоте, пока не теряет себя окончательно.

– У нас получилось? – спросил взволнованный Гердин у доррийца.

– Да, она сделала это! Ты молодец, с первого раза дозвался. На мой зов Лири не откликнулась. Не пугайся, сейчас к тебе придут воспоминания Хрыса. Все, до чего Ликирия смогла дотянуться.

Молодец! – мысленно похвалила Шейна, – догадался предупредить.

Использовав связь, что установила заранее, открыла стражу часть краткосрочной памяти. Герд скрипнул зубами. Любое ментальное вмешательство – стресс для человека, а для немарга особенно.

Скользнув в свое тело, с облегчением перевела дух.

Я это сделала! Знала лишь в теории, догадывалась, предполагала и… сделала!

– Шейн?

– Я в порядке, – поспешно ответил дорриец.

Угу, почти весь резерв вбухал, чтобы удержать круг и вытянуть меня из мертвого тела. Едва на ногах держится, но виду не подает.

– Гердин?

– Фух! Это всегда так… – посеревший страж сдавил пальцами виски. – И те картинки… им можно верить?

– Как самому себе, – подтвердила я, – Шейн, нужно все убрать и все же провести вскрытие. Мое предположение подтвердилось, Хрыса убил некромант. Черный. За то, что сунул нос, куда не следует.

– Уверена?

– Более чем. Он, – кивнула в сторону покойника, – забрался в его лабораторию. И та-ам… чего там только нет! Я бы многое отдала когда-то, чтобы иметь такую же. Неудивительно, что такого опасного свидетеля некромант поспешил убрать. Яд был заключен в магическую ловушку. Как для нечисти. Самому маргу она вреда не принесла. А вот бедолагу парализовало. Воздействие моментальное. Но что удивительно, в этом состоянии Хрысом управляли. Он самостоятельно дошел до того места, где его обнаружили стражи. Уже там Крысоед получил смертельное ранение. Не окажись он у нас, никому и в голову не пришло связать его с происшествиями в городе.

– Получается, лаборатория этого самого черного некроманта находится в квартале Босяков? – сделал вывод страж.

– Угу, – подтвердила я, – даже больше! В десяти минутах ходьбы от того места, где обнаружили труп.

– Но это… – глаза Гердина засветились азартом, – это зацепка! Это сильно сужает круг поисков!

– Рада была помочь, – устало улыбнулась брату, – только помни, ты поклялся никому не говорить, каким образом добыл эти сведения. Если узнают, что именно я сделала, меня исключат из академии.

А если не исключат, то сильно отругают и посадят под домашний арест, – добавила мысленно.

– Не скажу, будь уверена, – по лицу парня догадалась, что тому не терпится заняться расследованием.

– Пообещай, – потребовала от стража, – что не станешь рисковать! Не сунешься туда в одиночку! Только с боевыми маргами и некромантом! Преступник слишком силен и хитер! Недаром столько лет успешно скрывался под самым носом у Управления. А все проведенные им ритуалы, многократно усилили его возможности.

– Ты права, конечно, – согласился Гердин, – я буду осторожен.

– Вот и хорошо, – смутная тень беспокойства не желала отступать, но я посчитала это отголосками пережитого ритуала. – Шейн, тебе помочь?

– Нет, справлюсь, – отмахнулся дорриец, склонившийся над трупом с разворочанной грудной клеткой, – лучше займись остаточным следом. Я уже не потяну, а мне еще описание делать.

– Как скажешь!

Резерва у меня было предостаточно. Хватило, чтобы стереть эманации темного слияния. Достаточно было повторить процедуру обычного Призыва. После затерла все лишние линии на пентаграмме, умылась и натянула брюки и ученическую мантию.

Отчет сдали последними. Нор Эрхаш едва взглянув на описание, скрипнул зубами и, велев ожидать его во дворе, помчался в здание Управления. Гердин вновь натянул маску серьезного сопровождающего. И ни одним взглядом или жестом не дал понять посторонним, что недавно участвовал в черном ритуале.