– Дай мне минутку, и можешь начинать, – вампир вооружился пинцетом и принялся собирать материал для исследований.

Пока Шейн занимался делом, я тоже не скучала. Убрала волосы в хвост, надела длинный фартук, перчатки. Разложила на столике необходимые инструменты.

– Нет! – уже занесла руку со скальпелем над грудной клеткой, как неожиданно передумала, – вскрытие ничего не даст. Его лучше провести потом, чтобы подтвердить мое предположение. Давай-ка начнем с Призыва.

Ллоран не подал виду, что удивлен. Молча отодвинул инструменты и стал расставлять свечи по внутреннему кругу выдолбленной в полу пентаграммы. Для стандартного Призыва, обусловленного программой обучения, требовалось нанести несколько рун на мертвое тело и прочитать заговор, постепенно вливая энергию в силовые линии.

Я сделала все правильно, но Хрыс даже не пошевелился. В том смысле, что душа успела так далеко уйти в Серую долину, что не смогла ее дозваться. Труп-то выгибало и корежило от прошивающих насквозь силовых потоков, а толку не было. Будто кто наложил мощный щит, не позволяющий чему-либо проникнуть извне.

Все еще не понимая, в чем дело, раздвинула пальцами края раны. Проверила зрачки, разжала крепко стиснутые зубы, чтобы осмотреть слизистую.

– Парализующий яд, – выдохнула я, сопоставив, наконец, все косвенные признаки. – Но в такой концентрации, словно он окунулся в чан с отравой. Слизистая рта обожжена, а синюшный покров крыльев носа – не признак разложения. Хрыс чего-то надышался. Судя по всему, сначала пропала чувствительность. Уверена, когда кто-то пырнул его ножом, он даже не почувствовал. Возможно, это сделали, чтобы скрыть истинную причину смерти. Шейн, посмотри на ауру!

– Какая у покойников аура? – возмутился было вампир, но все же перешел на магическое зрение, – что за… дхарг?

– Такие черные ошметки остаются в том случае, – пояснила пораженному адепту, – когда некромант полностью поглощает душу жертвы. Это черный ритуал, Шейн.

– Откуда тебе знать… – парень осекся, – ты серьезно?

– Серьезней некуда. Призыв проводить бесполезно, если только… ммм, даже не знаю. Шейн, я готова озвучить условия, на которых согласна тебе помогать. – Делая такое предложение Ллорану, я рисковала. Стоит ему заикнуться, что я провела ритуал черной некромантии, мне не поздоровится.

– Что ты хочешь сделать? Слушаю.

– Хочу кое-что попробовать, не совсем законное. Точнее, запрещенное. Ауры у нашего друга нет, души тоже. Но! Этот парализующий яд заключил Хрыса в некое подобие стазиса. Кровь не свернулась, как должна была, а всего лишь застыла. Как и мозг, и последние воспоминания. Если разделить свое сознание, то при определенных условиях, можно занять тело и увидеть последние мгновения его жизни.

– Эээ, – опешил дорриец, – никогда о таком не слышал. Это опасно?

Я кивнула.

– И запрещено? – еще один кивок. – И ты знаешь, как это сделать?

– Угу.

– А если что-то пойдет не так? Если ты пострадаешь? Меня же не только нор Эрхаш, Стрелам и Барр разорвут на мелкие кусочки. И я не знаю, кого опасаюсь больше. Аракнида, взбешенного ректора или безумного оборотня. Давай просто сделаем вскрытие, мы еще успеем, и запишем выводы на марг-кристалл. Со всем остальным пусть Управление разбирается.

– Неужели тебе ни капли неинтересно? – я вот уже обдумывала тонкости ритуала, и все больше верила, что все получится. Охвативший азарт предстоящего эксперимента отмел скромные возражения совести, которая упрекала, что опять ввязываюсь в авантюру, не подумав о последствиях, – если подстрахуешь, справлюсь. От тебя всего и нужно подпитывать пентаграмму, да следить за моим состоянием. А если согласишься стать якорем, сможешь видеть то же, что и я, а значит, сумеешь вовремя выдернуть из транса.

– Я смогу стать якорем! – от звука чужого голоса мы с Шейном вздрогнули оба, – нет, правда, смогу! И не бойтесь, я никому не скажу, что здесь услышал.

– Некрон! Гердин, откуда ты тут взялся? – я возмутилась до глубины души. Парень бессовестно подслушивал, подглядывал и бог весть, что еще делал. Если бы не знала брата, сейчас оглушила каким-нибудь опасным заклинанием. Но Герд с детства отличался повышенным любопытством. Всегда совал нос не в свое дело, за что его регулярно наказывали. И мне, непосредственной участнице всех проделок, тоже частенько доставалось. – Как ни стыдно!

– Гм, – ничуть не смутился парень, – насчет стыда, то ни капельки. Я столько интересного услышал! И повторю, если хочешь провести этот ритуал, подстрахую. И даже охранное заклинание на двери активирую, чтобы никто не потревожил ненароком.

– Зачем тебе это? – скептически поинтересовался Шейн.

– Если все действительно так, как вы говорили, и этот Хрыс еще одна жертва Черного веурра, то любая информация поможет напасть на его след. Эсту Бриору не удалось разговорить ни одну жертву. Я готов принести клятву, что никто не узнает, что здесь произойдет.

– Тогда вы оба дадите такую клятву! – потребовала от парней.

– Но я… – под нашими с Гердом взглядами Ллоран осекся, – ладно. Согласен.

– Клянитесь, что ни одна живая душа не узнает об этом опыте! И никто не будет задавать лишних вопросов касательно ритуала, и прочее, прочее.

После того как Шейн и Герд выполнили мои условия, приступила к подготовке. Вампиру доверила нанесение рун на Хрыса. А сама, спрятавшись за плотной ширмой, занялась художествами на собственном теле. Гердин, как и обещал, активировал охранку на входной двери.

Рисунки на себе закрепила с помощью магии. В идеале, я должна быть обнажена, но перед двумя мужчинами оголяться не осмелилась. В конце концов, кому тонкая ткань рубашки могла помешать?

К пентаграмме на полу добавила несколько особенных рун, и финальные точки на трупе дорисовала своей кровью.

Едва порезала руку, чтобы сделать необходимое, вампир повел носом и изумленно свел брови. Затем красноречиво перевел взгляд на Гердина.

Ты поклялся! – молча указала на свежий знак, красующийся на ладони Ллорена, и растянула губы в улыбке. Не зря текст клятвы составила таким образом, что Шейн не мог рассказать ни об одном открытии, сделанном в этой лаборатории. В том, что вампир определит родственную связь, едва почуяв мою и брата свежую кровь, не сомневалась. На то доррийцы и марги крови, чтобы распознавать малейшие нюансы.

А он знает? – задал молчаливый вопрос Ллоран. Во всяком случае, я поняла выражение лица и глаз доррийца именно так.

Нет, – покачала головой, – и не должен узнать.

– Все готово, приступим, – указала парням на места, которые следовало занять. Затем сплела заклинание якоря. Одну ниточку кинула Шейну. Как марг, он быстрее поймет, когда нужно будет меня вытаскивать. У Гердина, к сожалению, не было ни капли дара. Зато якорем брат стал отличным. Он и без магии смог бы докричаться, используя родственную связь, но рисковать более необходимого, не стала. К тому же помнила об обещании Кейдану, что не буду подвергать жизнь опасности. В данном случае нарушала только приказ Лерая: никаких черных ритуалов в академии! Но мы ведь и не в академии, правда?