Выходит, Валдаев не уехал в Питер. Медсестра сказала, что онпопал в больницу ночью. Да ему просто не дали уехать! Возможно, нападениепроизошло прямо на вокзале или около него. Я помчалась одеваться. Туманов номердва наблюдал за мной из-под полуопущенных век, но ничего не спрашивал. А чтоему спрашивать, раз на телефоне наверняка стоит прослушка! Сейчас я за порог, аон — разживаться информацией. Без колебаний он отдал мне ключ от двери.

— Я на пару часов, — крикнула я из коридора. Изачем крикнула? Как будто он действительно мой муж и я должна перед нимотчитываться.

В больнице мне в самом деле предложили переобуться втапочки. Я понеслась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и рискуя ихпотерять. Валдаев был в ужасном состоянии. Ему много чего переломали и отбили,а уж лицо вообще превратили в сюрреалистический шедевр.

— Как вы, Шура?! — я едва не заплакала.

— Как-как? Плохо сработал, — прошептал он, едвашевеля губами. — Я должен был догадаться, что это крупное дело. Оченькрупное.

— Откуда вы знаете?

— Одно то, что провернули в этих ваших «Елочках» спервым частным детективом, уже обращает на себя внимание.

— А что там провернули?

— Кто-то предвидел каждый его шаг и, опередив наполкорпуса, подкупал или запугивал свидетелей. Детектив действительно былуверен, что ошибаетесь вы, что никакого Туманова номер два не существует. Акогда в пансионат поехал я, то был стопроцентно уверен, что обо мне никтоничего не знает. И о моих намерениях тоже.

Поэтому свидетели сказали правду, но потом кто-то из нихстукнул вашим врагам. Может быть, меня вычислили по номеру машины. И это непросто какие-то там бритоголовые братки.

— Кто на вас напал?

— Откуда ж мне знать. Я ехал на вокзал. Только вышел измашины, как кто-то ударил меня по голове. Я отключился и, когда пришел в себя,попытался звать на помощь. Они засунули меня под автомобиль.

Я прикусила губу, не зная, что сказать.

— Конечно, наше агентство ваше дело не бросит, неволнуйтесь. Это я просто так просил передать, что не смогу больше заниматьсявашим делом, для конспирации. У нас есть очень опытные люди, которые ничего неупустят. Люди эти не на виду, и один из них уже находится в Питере. Секретарь,Елена, позвонит вам из автомата.

И давайте условимся прямо сейчас, где вы будете встречатьсясо связным. Когда Елена позвонит, она представится, а дальше начнет говоритьвсякие глупости. Любая цифра в ее болтовне будет означать час встречи.

— А где будут происходить встречи?

— Давайте возле какой-нибудь станции метро, где людно инельзя понять, ждете вы кого-то или просто затормозили возле киосков.

— Пусть это будет «Речной вокзал», — предложилая. — До торгового комплекса оттуда ходят бесплатные маршрутки. Вот наостановке этих маршруток я и буду стоять в назначенный час.

— Отлично, — прошептал Валдаев.

Я видела, как тяжело ему даются разговоры, поэтому поспешнозасобиралась. Выложив на тумбочку цветы и фрукты, я с тяжелым сердцем пошлапрочь. Боже мой!

Шура Валдаев уверен, что это очень крупное дело. В какоетакое очень крупное дело я могла влезть? И каким, интересно, образом? С чем оносвязано? Со мной? Или я всего лишь статистка? Если я статистка, то почемувокруг меня столько всего происходит? Вопросы, вопросы… И ни одногосколько-нибудь приемлемого ответа.

Я не знала, что в ближайшее время в деле появитсянеизвестный, который подбросит мне головоломку невероятной степени сложности.Ах, я, конечно, могла бы догадаться обо всем еще тогда! Но… Факт подмены мужаочень сильно меня отвлек. Забрал на себя все внимание.

Поэтому-то мозги мои уже работали только в одномнаправлении. Кроме этого, я ничего вокруг себя не видела.

Задачка была задана мне весьма оригинальным образом. Явозвратилась домой и пригорюнилась. Лже-Туманов, которому вроде как далиотпуск, чтобы побыть со мной, снова куда-то смылся. Меня это ничуть неогорчило. Настроение было плохим, естественно, не из-за него.

Чтобы развеять грусть, я вставила в видеомагнитофон кассетус аэробикой доктора Вайса и принялась скакать по ковру. Действо длилось минутпятнадцать. Когда жизнерадостный доктор Вайс, улыбкой и стрижкой «под горшок»весьма смахивающий на Ивана-дурака, предложил сделать перерыв, я без силповалилась прямо на пол.

И тут позвонили в дверь. Кряхтя и охая, я поднялась на ногии потопала в коридор. Посмотрела в глазок и пожала плечами. На пороге стоялподросток с бумажным пакетом в одной руке и папкой в другой. Я бестрепетнойрукой пооткрывала все замки. Если уж у меня прямо на диване живет подозрительныйтип, бояться пацанов, пришедших с улицы, просто смешно.

— Заказ книг по Интернету, — заученно выдал гостьи попытался проскользнуть в дом. Но я встала на пути и с подозрением спросила:

— Кто тебя прислал?

— Компьютер, — ответил парень, пожав плечами. —Вы — госпожа Сердинская?

Усмехнувшись тому, что сопляк назвал меня госпожой, япротянула руку к бумагам:

— Дай посмотрю.

Заказ действительно был сделан на мое имя. Возможно, этоТуманов номер два, зная, что его не будет дома, вышел в Интернет и, сделавзаказ, заложил в базу данных мою фамилию? Я не поленилась и сходила на кухню,чтобы выглянуть в окно. Возле подъезда стояла машина, на боках которой былинаписаны телефоны и название книжного магазина. Значит, парнишка действительновсего лишь посыльный. Я расписалась, где положено. Заказ оценивался ни много нимало в двести семьдесят рублей. Интересно, кто его оплатил?

В пакете оказалась большая, красиво иллюстрированнаякулинарная книга «Лучшие кухни мира». Замечательно. Может быть, это тонкий намек?Лже-Туманову до смерти надоела рыба, и он решил таким элегантным образомпопросить меня готовить разнообразнее? Я, конечно, не могла удержаться от того,чтобы сразу же не сунуть нос в присланную книгу. Поэтому устроилась на кухне счашкой какао и кремовым пончиком и стала перелистывать плотные белые страницы.Сколько себя помню, меня всегда интересовали китайские блюда, поэтому через двеминуты сплошного чтения я полезла в оглавление, нашла китайскую кухню и открыланужную страницу.

Именно там лежала записка. Она была отпечатана на беломлисте бумаги синими буквами. Сначала я подумала, что это какой-нибудьбезобидный вкладыш, например, с перечнем опечаток. Но, взяв записку в руки,поняла, что это вовсе не так. Записка предназначалась мне — на другой сторонешрифтом гораздо большего размера было начертано: "ВАЛЕРИИ СЕРДИНСКОЙ.

ЛИЧНО. СРОЧНО. ВАЖНО".

Я перевернула листочек и впилась в записку глазами.

Покачала головой. Боже мой, что за белиберда? Вот что тамоказалось: