Толчки прекратились. Путь вспыхнул как никогда прежде. Япотряс головой. Потер глаза. Что-то было не так, хотя вроде как раз и правильно.Окованная железом дверь распахнулась — внутрь! — и я понял, что мы — вАмбере. В настоящем Амбере. Ко входу по-прежнему вела светящаяся тропа, но онабыстро меркла. На тропе стояла маленькая фигурка. Я не успел даже вглядеться втемнеющий коридор, когда перед глазами привычно поплыло и мы оказались в моейспальне.

— Найда! — вскричала Корал при виде женщины намоей постели.

— Не совсем, — возразил я. — То есть тело —ее, а дух — нет.

— Не понимаю.

Я судорожно думал, кто там собирался посмотреть на Образ.При этом у меня болела половина мышц, нервы были взведены до предела, а в телескопились ядовитые продукты усталости. Я подошел к столу, где стояла открытаядля Ясры — когда это было? — бутылка. Нашел чистые бокалы. НаполнилПередал один Корал.

— Твоя сестра недавно тяжело болела?

— Да.

Я отпил большой глоток.

— Она была при смерти. А когда тело стало ей не нужно,в него вселилась ти'ига — такой демон.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что сама Найда мертва.

Корал заглянула мне в глаза, поняла, что я не разыгрываю, иотхлебнула вина.

— Я чувствовала, что-то не так, — промолвилаона. — Найда очень изменилась после болезни.

— К худшему? Стала скользкой?

— Наоборот, очень милой. Найда была ужасно противная.

— Вы не ладили?

— До последнего времени — да. Ей ведь не больно?

— Нет, она просто спит. Заколдована.

— А почему ты не снимешь заклятия? По-моему, она неможет причинить никакого вреда.

— Теперь — конечно. Скорее наоборот. — сказаля. — И мы ее скоро разбудим. Только для этого нужен мой брат Мандор — этоего чары.

— Мандор? Я почти ничего не знаю про тебя и твою семью.

— А я — про тебя. Слушай, я даже не знаю, какой сегоднядень. — Я подошел к окну, выглянул. Там было светло. — Есть однавещь, которую ты должна сделать, не откладывая. Иди к отцу а скажи, что с тобойвсе хорошо. Ты заплутала в пещерах или нечаянно забрела в Коридор Зеркал иоказалась в ином плане бытия. Наплети что хочешь, лишь бы не произошлодипломатического скандала. Идет?

Корал допила вино и кивнула. Потом взглянула на меня,покраснела и отвела глаза.

— Мы еще побудем вместе до моего отъезда?

Я похлопал ее по плечу, не зная, что сам об этом думаю.Потом понял — так не пойдет, обнял ее и прижал к себе.

— Конечно, — сказал я, гладя ее волосы.

— Спасибо, что показал мне город.

— Мы сделаем это еще, — добавил я, — кактолько уляжется суета.

— Угу.

Мы подошли к двери.

— Давай встретимся поскорее, — сказала она.

— Знаешь, я просто с ног падаю, — ответил я,открывая дверь. — Черт-те сколько пришлось пройти! И вообще…

Корал погладила мою щеку.

— Бедненький Мерлин, — сказала она. — Нуложись, спи.

Я залпом допил вино и вытащил карты. Мне хотелосьпоследовать совету Корал, но прежде надо было сделать кое-что еще. Я нашелкарту Колеса-Призрака, вытащил ее и вгляделся.

Не успел я толком сформулировать желание, не успело толкомпохолодать, как передо мной очутился Призрак — в воздухе закружилось алоекольцо.

— Ух, привет, папа, — объявил он. — Я тебяобыскался. Заглядываю в пещеру — нет, шарю по Теням — нет. Мне и в голову непришло, что ты просто вернулся домой.

— Потом, — оборвал я. — Сейчас не до того.Перенеси меня в зал к Образу.

— Прежде я должен кое-что тебе сказать.

— Что?

— Сила, которая искала тебя в Цитадели Четырех Миров —ну та, от которой я спрятал тебя в пещеру…

— Да?

— Это был сам Образ.

— Я догадался, — сказал я, — позднее. Мывстретились и вроде как договорились. Перенеси меня к нему немедленно. Этоважно.

— Сэр, я его боюсь.

— Тогда доставь меня так близко, как решишься, исматывай. Мне надо кое-что выяснить.

— Отлично. Давай сюда.

Я шагнул вперед. Призрак поднялся в воздух, качнулся надевяносто градусов, упал на меня, прошел через голову, плечи, грудь ирастворился под ногами. Свет погас, я немедленно призвал логрусское зрение. Онопоказало, что я стою перед большой дверью в зал Образа.

— Призрак? — позвал я тихо.

Никто не ответил.

Я обогнул угол, подошел к двери, надавил плечом. Она была незаперта и сразу поддалась. Фракир дернулась на запястье.

— Фракир? — спросил я.

И снова никто не ответил.

— Лишились дара речи, сударыня?

Она дважды дернулась. Я погладил ее и вошел в дверь.

И сразу увидел, что Путь горит ярче. Однако сейчас менязанимало другое. В центре Пути стояла темноволосая женщина, спиной ко мне, рукиее были воздеты. Я хотел выкрикнуть имя, на которое, я думал, она скорее всегоотзовется, но женщина исчезла раньше, чем сработали мои голосовые связки. Яприслонился к стене.

— Похоже, мною воспользовались, — сказал я. —Ты заставил меня покорячиться, из-за тебя моя жизнь несколько раз висела наволоске, я тут ломал комедию, чтоб удовлетворить твой метафизический вуайеризм,а в итоге ты выпихнул меня в ту секунду, как получил искомое — чуть более яркоесвечение. Я так понимаю, боги, или Силы, или кто вы там есть, не говорят«спасибо», или «извини», или «вали к черту» исполнителям своей воли. И, похоже,ты не считаешь, что должен передо мной оправдываться. Так вот, я — не детскаяколясочка. Мне не нравится, как вы с Логрусом перебрасываетесь мной в своихиграх. А если я вскрою себе вены и залью тебя кровью?

И тут же меня обдало волною энергии со стороны Образа.Передо мной с шипением встала стена голубого огня, уплотнилась и принялабесполые очертания невиданной — и нечеловеческой — красы. Мне пришлосьзаслониться ладонью.

— Ты не понимаешь, — проревело пламя.

— Разумеется. Потому я и здесь.