— Твои усилия не остались незамеченными.

— Рад слышать.

— Иначе этого было не исполнить.

— А теперь все исполнено к твоему удовольствию?

— Да.

— Видимо, я должен сказать: «Пожалуйста, на здоровье».

— Ты дерзишь, Мерлин.

— А мне терять нечего. Я чертовски устал, и плевать мнена то, что ты со мной сделаешь. Так что я зашел сообщить: по-моему, за тобойдолжок. Все.

Я повернулся спиной.

— Даже Оберон не смел так со мной разговаривать, —сказало пламя.

Я пожал плечами и шагнул к двери. Открыл ее, сделал шаг иоказался в своей спальне.

Я снова пожал плечами, подошел к умывальному тазу и плеснулв лицо воды.

— Он тебя не тронул, папа?

Вокруг умывального таза лежало светлое кольцо. Призракподнялся в воздух и поплыл за мной по комнате.

— Все отлично, — сказал я. — А как ты?

— Замечательно. Он не обратил на меня внимания.

— Ты знаешь, к чему все это?

— Похоже, он состязается с Логрусом за власть надТенями и только что выиграл раунд. Не знаю, что произошло, но его это укрепило.Ты ведь как-то в этом замешан, да?

— Ага.

— Где ты был после пещеры, в которую я тебя перенес?

— Ты знаешь про страну между Тенями?

— Между?! Нет. Чушь какая-то.

— Ну, так я был там.

— А как ты туда попал?

— Не знаю. Полагаю, с большим трудом. Мандор и Ясраживы-здоровы?

— Были, когда я справлялся в последний раз.

— А что Люк?

— Не интересовался. Проверить?

— Позже. Пока отправляйся наверх и загляни вкоролевские покои. Я хочу знать, на месте ли хозяева. Если да, то кто из них.Взгляни на камин, Там справа был вынут из кладки камень. Проверь, вставлен лион обратно или по-прежнему лежит в камине.

Призрак исчез, я заходил по комнате. Сесть или лечь ябоялся, чувствуя, что сразу усну к погон меня будет не добудиться. Впрочем, яне успел много намотать на счетчик, как в комнату снова вкатился Призрак.

— Королева Виала на месте, в мастерской. Каменьвставлен обратно, а в прихожей карлик стучит в двери.

— Черт, — сказал я. — Значит, они знают.Карлик?

— Карлик.

— Похоже, мне придется пойти наверх, вернуть Камень иобъяснить, что произошло. Если Виале понравится мой рассказ, возможно, оналюбезно забудет поставить в известность Рэндома.

— Я тебя перенесу.

— Нет, это будет невежливо. Лучше на этот раз я постучув дверь и войду с разрешения.

— Как люди узнают, когда стучаться, а когда нет?

— Обычно, если дверь закрыта, в нее стучат.

— Как сейчас карлик?

Снаружи донесся приглушенный стук.

— Он что, просто идет и колотит во все двери безразбора? — спросил я.

— Ну, он стучит во все по порядку, так что не знаю,можно ли назвать это «без разбора». Пока все комнаты на его пути оказывалисьпустыми. Через минуту он дойдет до твоей.

Я подошел к двери, отпер ее, открыл и вышел в коридор.

Ко мне действительно приближался кто-то маленький. Онвзглянул в мою сторону, улыбнулся, блеснув спрятанными в бороде зубами, изаспешил ко мне.

Почти сразу стало видно, что это — горбун.

— Господи! — вскричал я. — Вы ведь — Дворкин?Настоящий Дворкин!

— По крайней мере, я так думаю, — ответил ондовольно приятным голосом. — И надеюсь, что ты — Мерлин, сын Корвина.

— Он самый, — сказал я. — Какая неожиданнаярадость в самую неожиданную минуту.

— Я не просто в гости, — объявил он, подходяпоближе и обнимая меня. — А! Вот и твоя комната.

— Да. Заглянете?

— Спасибо.

Я провел его внутрь. Призрак притворился мухой на стене —сжался до полудюйма и устроился на шкафу, где его можно было принять засолнечный зайчик. Дворкин быстро прошел по гостиной, заглянул в спальню,взглянул на спящую Найду, пробормотал: «Не будите спящих демонов», на обратномпути коснулся Самоцвета, мрачно покачал головой и сел в кресло, в котором ябоялся уснуть.

— Бокал вина? — предложил я.

— Нет, спасибо. Это ты починил ближайший СломанныйОбраз в Тени?

— Я.

— Зачем?

— Мне как-то не пришлось выбирать.

— Расскажи подробно. — Старик потянул себя закудлатую, неопрятную бороду. Волосы у него были длинные, их тоже не мешало быподровнять. Однако ни в словах его, ни во взгляде не чувствовалось безумия.

— История долгая, и, чтобы не заснуть по ходу, мнепотребуется кофе, — сказал я.

Он развел руками, и между нами возник маленький, накрытыйбелой скатертью столик с двумя приборами и дымящейся серебряной кофеваркой надкороткой свечкой. Был здесь и подносик с печеньем. Я бы не сумел наколдоватьвсе это так быстро. Интересно, сумел бы Мандор?

— В таком случае я составлю тебе компанию, —сказал Дворкин.

Я вздохнул и налил кофе. Поднял Самоцвет.

— Наверно, прежде чем начать рассказ, мне стоит вернутьего на место. Иначе потом хлопот не оберешься. — Я начал вставать.

Дворкин покачал головой.

— Думаю, не стоит, — сказал он. — Если тыснимешь его сейчас, то скорее всего погибнешь.

Я медленно опустился на стул.

— Сливки и сахар? — спросил я.

Я медленно пришел в себя. Знакомая голубизна — теплое озерообволакивающего первобытия. Ах да, я здесь, потому что… я здесь, как поется впесне. Я повернулся в спальном мешке, поджал колени к животу и снова заснул.

Когда я снова очнулся и огляделся по сторонам, мир былпо-прежнему голубым. Ну и замечательно, всегда бы видеть его в голубом свете.Потом я вспомнил, что в любую минуту может войти Люк. Он же меня убьет!..Пальцы сомкнулись на рукояти лежащего рядом клинка, слух напрягся: не идет ликто.