– Маловероятно. Впрочем, никогда не был знаком с дедоми даты его жизни не назову, – безо всякой улыбки пояснил незнакомец.

Тут только до меня дошел идиотизм ситуации.

– Вы Серж?

– Да.

– Я Даша, от Лики Робертс.

– Пойдемте, – велел Серж и толкнул вторую дверь,закрывавшую вход в прихожую.

Яркий, безжалостный свет ударил по глазам, я невольнозажмурилась, потом осторожно приоткрыла веки. Холл выглядел словно фото изжурнала «Архитектура и стиль». Блестящий белый пол, отделанный полированным гранитом,черные кожаные кресла, стеклянный столик и скульптура, изображавшая голуюдевушку самого отвратительного вида. Неужели хозяину нравится любоваться накривую, горбатую, лысую особу?

– Хотите снять куртку? – неожиданно приветливоспросил Серж.

– Да, спасибо.

– Вешайте сюда.

Я повертела головой, не обнаружила ничего похожего на шкаф ирешила уточнить.

– Куда?

– Сюда.

– На скульптуру?

– Это вешалка, – безо всякой улыбки сообщилСерж, – руки и горб для пальто, голова под шляпу, из спины торчит крючок, накоторый можно пристроить сумку.

– Да уж, оригинально, – буркнула я, пытаясьприладить курточку на один из оттопыренных пальцев страшилища.

– Нравится?

– Изумительная вещь, – покривила я душой.

Взгляд Серж внезапно стал ласковым.

– Вам правда по вкусу? – вдруг расцвел он улыбкой.

– Нигде не встречала подобной штуки.

– Верно, – обрадовался хозяин, – долгосоздавал!

– Это ваша работа?

– Я скульптор, – заявил Серж, – дизайнер,архитектор. На беду, обладаю слишком креативным мышлением. Кстати, если вешалкапришлась по сердцу, ее можно купить.

Я вздрогнула, представив лица домашних, и быстро сказала:

– У нас уже есть встроенный шкаф.

На лице Сержа появилась презрительная гримаса.

– Встроенный шкаф, – повторил он, – ну это,конечно, суперская вещь! Весь такой с полками и раздвижными дверками! Адресокфирмы-производителя в газете нашли?

Мне отчего-то стало стыдно.

– Понимаете, прихожая маленькая, – вдруг сам посебе начал врать язык, – ничего не поставить.

– Ну-ну…

– Ваша вешалка великолепна!

– Ну?

– Но ее не впихнуть к нам!

– Ну!!!

– Мне бы слоника, – быстро перевела я разговор наиную тему, – как у Лики Робертс.

Серж сел в одно из кресел, я плюхнулась в другое и с ужасомпоняла, что оно качается; если что и ненавижу, так это «шевелящуюся» мебель, уменя от нее мигом начинается морская болезнь.

Хозяин сложил на груди руки, сцепил в замок наманикюренныепальцы и вдруг разразился длинной тирадой:

– Я не держу магазин ювелирных изделий, являюсь, таксказать, скупщиком. Свои координаты не афиширую, но люди все равно каким-тообразом узнают о Серже и приходят. Собственно говоря, мой бизнес – чистаяблаготворительность. Как обычно бывает, приходит некая бабушка в скупку,вынимает единственную ценность, семейную реликвию, колечко, доставшееся ей от матери.Знаете, сколько ей предложат денег?

– Понятия не имею.

– Три копейки, – фыркнул Серж, – расплатятсяпо весу золота. Имеем пять граммов драгметалла, за него и получите. Камни ивозраст украшения в расчет не берутся. Что антикварная штучка, что новодел –тариф один, ерундовый. И куда деваться бедняжке? Отправиться в ломбард? Там ещеменьше получишь! Большинство людей, поплакав, отдают за бесценок дорогую как впрямом, так и в переносном смысле вещь в лапы грабителей из скупок, но кое-комувезет, и он находит мой адрес. Понимаете?

– В принципе, да, – кивнула я.

Серж вдохновенно продолжил:

– У меня много постоянных клиентов. Допустим, вдовагенерала N. Имени ее, по понятным соображениям, не назову. Пожилая дамапоявляется регулярно и приносит совершенно уникальные вещи на продажу. Муж еедавно скончался, вместе с ним умерло и финансовое благополучие, поэтому женщинапостепенно проедает свой «алмазный фонд». Слоник пришел от нее, второго, какдогадываетесь, не будет. Но сейчас имею не менее оригинальные штукенции,желаете посмотреть?

– Да, – закивала я.

Серж вышел, отсутствовал он буквально пару мгновений ивернулся с большим лаковым подносом, заставленным бархатными коробочками.

– Если надумали сделать вложение капитала, – началон представлять ассортимент, – то могу порекомендовать вот этот комплект.Рубины удивительной глубины, брильянты, золото. Немного купеческая вещь, но онаи была сделана для жены торговца зерном в качестве рождественского подарка втысяча девятисотом году, носить подобные серьги вкупе с кольцом лично я считаюдурновкусием. Но коли имеете деньги и понимаете, в какой нестабильной стране мыживем, то покупка явно оправданна; случится новый дефолт, революция, война… Аподобная красотища лишь поднимется в цене. На данном этапе стоимость набораможет показаться большой, но, поверьте, через пару лет она удвоится, и выпоймете, что сделали правильный выбор. Хотите изучить поближе?

– Нет, спасибо. В мои планы пока не входятдорогостоящие покупки, ищу подарок для знакомой на день рождения, – напомнилая.

– Не забыл о вашей просьбе, – улыбнулсяСерж, – но раз уж нашли время заглянуть на огонек, то отчего бы неповертеть в руках разные вещи? Вдруг что-нибудь тронет душу? Допустим, милыйбраслетик. Вот он, совершенно копеечный, но оригинально сделан, смотрите, кошкадержит во рту собственный хвост, замечательный китч, из серебра с эмалью,произведен неизвестным шутником в шестидесятые годы двадцатого столетия, прикоммунистах, купить достойное украшение было трудно, поэтому процветало незаконноепроизводство, и порой на дому создавались шедевры.

– Хорошенькая вещичка, – абсолютно искренносказала я, – но она на ребенка.

– Верно, для маленькой девочки.

– Такого не надо, дочь уже выросла, внучка слишкоммала.