– Я пытался… – вздохнул Валдис. – Всебесполезно! Это такие женщины… они меня живым не выпустят! Спасибо Лене, онаменя спрятала, иначе я не знаю, что бы делал…

– Ладно, мы насчет этого еще подумаем… – Николайпочесал в затылке. – Может, чего и удастся для вас сделать… а пока у меняк вам несколько вопросов.

– Спрашивайте. – Валдис снова поднял взгляд научасткового.

– Где вы были пять лет назад?

– В море, – не задумываясь ответил Валдис. –Я служил по контракту на аргентинском сухогрузе. У меня здесь нет документов,но можно сделать запрос…

– Сделаем. – Николай кивнул. – С этим ясно…теперь насчет более близких событий. Вы когда из больницы сбежали?

Валдис переглянулся с Леной.

– Три дня назад… Леночка закончила дежурство и вывеламеня…

– Три дня? – Николай помрачнел. Именно в эти тридня произошли два убийства на подотчетной ему территории.

– Но он эти три дня никуда не выходил!

– Кто это может подтвердить?

– Я!

– Ты, конечно, девушка хорошая, – вздохнулучастковый, – и очень хочешь Валдиса своего выручить, но твои показаниямогут не сгодиться. Ты ведь на работу уходила, он один оставался, мог в этовремя куда угодно уйти и кучу дров наломать…

– Не мог! – выпалила Лена.

– Это ты мне уже говорила. – Николайпоморщился. – Что он не способен на преступление и все такое… только этотвое личное мнение, и к делу его не подошьешь…

– Не только в этом дело! – Лена вскочила. –Пойдемте со мной, я вам покажу…

Участковый следом за ней вернулся в прихожую. Лена открылавходную дверь и показала ему старый, двадцатилетней давности замок.

– Видели? – проговорила она, торжествуя.

– Вижу, что замок тебе давно поменять надо, –протянул Николай, не понимая, к чему она клонит. – Знаешь, сколько сейчасквартирных краж? А такой замок открыть – это секундное дело!

– Да у меня красть нечего! – отмахнуласьдевушка. – Но я не об этом! Вы видите, что этот замок снаружизахлопывается и без ключа его изнутри не открыть? А ключ у меня один, я второйдавно уже потеряла! Так что без меня Валдис никуда уйти не мог!

– Твоя правда! – Участковый развел руками. –Убедила!

– И вы не будете арестовывать Валдиса? – дрожащимголосом спросила девушка.

– Не буду. – Участковый снова вспомнил собственнуюжену и решил не таскать человека зря по допросам.

– И главному врачу ничего не расскажете?

– Ну, уж этому точно не расскажу. Мы с ним по-разномуотносимся к профилактике правонарушений. А ты пока придержи его дома, я сделами разберусь и попробую помочь…

Лена всхлипнула и поцеловала капитана Черенкова в щеку.

Его частное расследование приближалось к концу, не приносяникаких результатов. В списке подозреваемых остался всего один беглыйсумасшедший, если, конечно, не считать тех двоих, которые пропали изпсихоневрологического диспансера на Васильевском.

Оставалось проверить Никодима Прохорова, который сбежал изпсихиатрического отделения больницы имени Ермака.

Значит, путь Николая Ивановича лежал на Седьмую Красноармейскуюулицу.

Больница имени Ермака представляла собой огромное мрачноездание из красного кирпича, расположенное неподалеку от Обводного канала.Построенное в конце девятнадцатого века здание с тех пор, судя по всему, ниразу не ремонтировалось. Издали оно больше напоминало тюрьму, и тольконесколько машин с красным крестом перед входом, курящие возле них санитары внесвежих халатах да отсутствие вооруженной охраны раскрывало ошибку.

Николай поставил свой мотоцикл неподалеку от входа и опасливоогляделся: здесь его железного коня запросто могли разобрать на запчасти илипросто угнать.

В стеклянной будочке перед входом дремала старушкаохранница, на чью бдительность вряд ли можно было положиться. Мимо нее то идело сновали многочисленные личности самого подозрительного вида. Николайподошел к ней и постучал согнутым пальцем по стеклу. Старушка негромковсхрапнула, но и не думала просыпаться.

– Бабуля! – окликнул ее участковый. –Больницу украли!

– Что?! Где?! – Охранница встрепенулась и спросоньячуть не свалилась со стула. – Ох, напугал, охальник! Ты чего шумишь? Тыкуда идешь? Документ предъяви!

– Вот тебе мой документ! – Николай показал бабкесвое удостоверение, она взяла его в руки и принялась изучать, спустив на самыйкончик носа круглые очки.

Тем временем мимо нее спокойно прошел шустрый гражданин вбольничном халате с огромной авоськой, в которой отчетливо звякали и булькаливодочные бутылки.

– Что же ты, бабуля, у него документ неспрашиваешь? – поинтересовался Николай. – Или у него документы – усы,лапы и хвост?

– Его я сразу вижу, что наш, больничный… –проворчала старуха и наконец вернула Николаю удостоверение. – Проходи,охальник! Следующий раз не хулигань! Ишь, напугал!

– А где у вас, бабуля, начальство сидит?

– Как войдешь, будет лестница, по ней на третий этаж иналево! – напутствовала его охранница и тут же снова задремала.

Николай подумал, что при ее профессии умение спать в любоевремя и при любых обстоятельствах должно высоко цениться.

Он прошел внутрь мрачного здания, поднялся на третий этаж,свернул налево и вскоре оказался перед дверью с табличкой «Дежурныйадминистратор».

Толкнув эту дверь, он вошел в просторный кабинет, где зароскошным письменным столом восседал рыхлый лысоватый субъект в светломкостюме.

Хозяин кабинета разговаривал по телефону:

– Нет, Иннокентий, и не проси! Пока я не получу свойпроцент, даже не заводи со мной разговор на эту тему! Прошлый раз я тебеповерил на слово и до сих пор ни копейки не получил! Так что, Иннокентий,нечего заводить…

Тут он увидел Николая, прикрыл трубку ладонью и вполголосаспросил:

– Гражданин, вам чего? Вы видите – я разговариваю! Вывидите – у меня важный разговор!

Николай молча положил перед ним раскрытое удостоверение.

Администратор побледнел, затем покраснел, глаза его вороватозабегали, он буркнул в трубку:

– Перезвони попозже! – и, бросив трубку на рычаг,вскочил и выбежал из-за стола навстречу Николаю. – Вас ввели взаблуждение! Это происки моих недоброжелателей! Интриги! Ничего подобного небыло!

– Вы о чем? – удивленно спросил участковый.

– А вы по какому поводу? Не по поводу якобы имевшегоместа хищения продуктов?…