– Я по поводу пропавшего у вас больного, пациентапсихиатрического отделения Прохорова…

– А! Прохорова! – Администратор приосанился,вернулся за стол, но глаза его все так же воровато бегали. – Прохороваищите! Это, между прочим, ваша работа! Мы, между прочим, не обязаны заниматьсяпоисками людей…

– А обеспечить порядок в больнице вы тоже необязаны? – перешел Николай в наступление. – На моих глазах через дверибольницы входили и выходили люди, не предъявляя никаких пропусков! Проносили,между прочим, спиртное! За этим следить вы тоже не обязаны?

– Клевета! – выпалил администратор. – Мыподдерживаем порядок! А как прикажете его поддерживать, если у нас так малоперсонала? Да и тот, который есть, пенсионного возраста…

– Что вы можете сказать про больного Прохорова? –перебил его Николай. – Какой у него характер? Опасен ли он для окружающих?Склонен ли к агрессии?

Администратор замолчал, порылся у себя на столе и, достав изстопки бумаг какой-то листок, принялся читать. Потом поднял взгляд на Николая испросил:

– Вы вот, судя по документам, сельский житель?

– Ну да, – признался участковый, не понимая, кчему клонит собеседник.

– У вас огород есть?

– Ну, есть… огурцы там, кабачки…

– Ваши кабачки опасны для окружающих? Склонны кагрессии? Они нападают на прохожих?

– Шутите? – Участковый удивленно заморгал.

– Вот этот Прохоров – он такой же агрессивный, как вашикабачки. Он из шестой палаты психиатрического отделения, а у нас там лежаттяжелые хроники. Мы их называем «овощами», потому что они только и могут, чтоесть, пить и отправлять, извините, естественные надобности. А вы говорите –склонность к агрессии!

– Но тем не менее он сбежал? Сбежал. У меня ни разу ниодин кабачок огорода самостоятельно не покинул! Если только ему кто-то оченьпомог!

Глаза администратора снова забегали.

Он побарабанил пальцами по столу и ответил:

– Ну, знаете, человеческий мозг – это такое сложноеустройство! Допустим, лежал этот Прохоров пять лет без движения, и вдруг емучто-то кольнуло, он встал и ушел…

– И так вот запросто вышел из больницы и исчез внеизвестном направлении?

– Может быть. – Хозяин кабинета пожалплечами. – Я вообще-то не врач, тем более не психиатр, я управленец,администратор… Психиатры вам, наверное, лучше все объяснят…

– Я тоже не врач, – перебил его Николай, – ноя носом чую, что у вас тут что-то нечисто! – Вдруг он замолчал и хлопнулсебя по лбу. – Как вы сказали?

– Я не врач – я администратор!

– Нет, раньше, перед этим! Насчет того, что он лежалбез движения… сколько времени?

Хозяин кабинета снова заглянул в бумажку и повторил:

– Пять лет… после перенесенной тяжелой операции намозге…

– Пять лет! – воскликнул участковый. – Вотоно! – Он замолчал на какое-то время, а потом спросил: – А в тот день,когда у вас сбежал этот Прохоров, больше никаких ЧП в больнице не было?

– У нас вообще никогда ЧП не бывает, – мгновенноотозвался администратор, но глаза его при этом забегали пуще прежнего. Он сновапобарабанил пальцами по столу и проговорил, неприязненно поджав губы: – Я вамуделил достаточно много времени. У меня много работы. Я вас попрошу…

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Николай ивышел из кабинета.

Он спустился вниз по лестнице, шевеля губами и явно что-тообдумывая. При этом задумался так глубоко, что прошел лишний лестничный марш иоказался в подвале. Придя в себя, Николай удивленно поднял глаза и увидел передсобой металлическую табличку с четырьмя зловещими буквами: «Морг».

Он вздрогнул, хотел развернуться, но вдруг в голову емупришла еще одна мысль.

– Надо бы проверить… – пробормотал участковый итолкнул металлическую дверь морга.

Внутри было так холодно, что изо рта Николая сразу жеповалил пар.

Он огляделся.

Перед ним была небольшая комната, где находилось несколькопустых каталок и запертых металлических шкафчиков – должно быть, это быласлужебная комната перед самой мертвецкой.

В этой комнате никого не было, но из-за полуоткрытой двери вглубине доносились голоса.

Повинуясь своей хорошо развитой интуиции, Николай крадучисьприблизился к двери и прислушался.

– А кто отвечать будет, ежели что? – говорилнизкий, глухой голос. – Ты будешь отвечать? Пушкин будет? Доктор Зароев?Нет! Отвечать за все будет Константин, потому что я у вас крайний!

– Ну, Костя, – возражал второй голос, болеевысокий и какой-то дребезжащий, – первый раз, что ли? Мы же с тобой людиопытные, чего нам бояться…

– Э-э, нет, Вадик, одно дело паспорта хрониковзажмурившихся налево пускать, и другое дело – труп лишний у себя прятать! Трупыу меня все посчитанные, подотчетные, если будет какая проверка – мне мало непокажется…

– Да с какой стати кому-то надо жмуриков твоихпересчитывать? – снова вступил высокий голос. – Тоже мне, ценностьбольшая! Я тебе говорю: еще день-другой подержи этого жмурика, а там мы еговывезем… ты же знаешь, на кладбище тоже договориться надо…

– Надо, надо! – передразнил его Константин. –Только мне ничего не надо! Кто рискует? Константин! А кому денег ни шиша неплатят? Опять ему, то есть мне!

– Да не волнуйся ты! Мы тебе на той неделе непременноза все заплатим…

– Ага, заплатите! Ржавую копейку да ломаный грош… тутдело серьезное, покойника прятать – это серьезная статья, так что заплатить вымне должны по особому тарифу…

– Да успокойся, Костя, не гони волну! –Дребезжащий голос стал угрожающим. – А то, сам знаешь… будешь нарываться –сам в холодильнике окажешься… у нас с этим делом очень даже просто…

Вдалеке хлопнула дверь, и в покойницкой наступила тишина.

Николай выждал еще минутку и вошел внутрь.

Здесь было еще холоднее, чем в «предбаннике». Просторноепомещение было заставлено металлическими каталками, на некоторых из них лежалиокоченевшие трупы, прикрытые простынями. Простыни были коротки, из-под нихторчали синие босые ноги покойников с картонными бирками.

Посреди помещения за обшарпанным столом сидел,пригорюнившись, здоровенный детина лет сорока в грязно-зеленом халате с наголобритой шишковатой головой. На столе перед ним стояла мензурка с прозрачнойжидкостью.

Услышав шаги Николая, обитатель морга поднял голову ипроревел тем самым низким басовитым голосом, который участковый слышал из-задвери:

– Вам здесь что – проходной двор? Что, обязательно всемнадо в морг к Константину заглянуть? Не волнуйся, сюда ты всегда успеешь!