Это был лишь крошечный обрывок звука — может быть, скрежет ножки стула по деревянному полу, который тотчас же прервался. Если бы я спала, меня бы это не разбудило. Мой подбородок находился в паре сантиметров от левой коленки, когда я замерла. Я очень медленно выпрямилась, стараясь, чтобы одежда не шуршала. Ущербная луна в окне спальни еще висела высоко в небе и ярко светила поверх деревьев. Я крепко зажмурилась, как будто это могло придать дополнительную остроту моему слуху. Пять секунд стояла абсолютно неподвижно. Десять секунд.

Ничего.

Я вернулась к кровати, двигаясь так мягко, как только могла, и нащупала стоящие рядом с ней кроссовки. Да, я потрачу лишнее время на то, чтобы их натянуть, но если я планирую полностью обыскать территорию, то придется выходить на улицу, а там около одиннадцати градусов мороза.

Пара глаз-бусинок таращилась на меня из противоположного угла. Ганнибал, зловещий плюшевый медведь-гигант. Повинуясь внезапному импульсу, я подняла его со стула и уложила на кровать, накрыв пледом. В полумраке, если смотреть от двери, он прекрасно сойдет за меня. Если, конечно, допустить, что я пухлый карлик с ушами на темени и избыточной растительностью на лице.

Я уже знала, что петли на дверях в доме Лукасов хорошо смазаны. Тем не менее дверь своей комнаты я открывала с предельной осторожностью, до упора нажимая ручку, чтобы она не издала ни звука. Слепящий лунный свет отражался от снега на улице и заливал мрачные кроны деревьев, так что через ближайшее окно на площадку падали гигантские причудливые тени.

Сделав полдюжины бесшумных шагов, я присела и вгляделась сквозь лестничное ограждение в гостиную и столовую. Поначалу не увидела ничего подозрительного. И вдруг по полированному деревянному полу внизу метнулась зловещая длинная тень, лишь на секунду мелькнув в уголке моего поля зрения, затем быстро исчезла.

Когда мы только появились в доме Лукасов, я сразу же проверила их систему сигнализации и была удивлена тем, что она оказалась старая, максимально простая и не имела никаких дополнительных датчиков помимо дверных и оконных сенсоров. Даже я спокойно могла бы ее обойти, а я далеко не эксперт. Шон проник бы в дом за несколько секунд.

Я отпрянула от лестницы и замерла в попытке выровнять дыхание. Итак, в доме находился как минимум один взломщик, возможно, вооруженный. Все оружие Лукаса, насколько мне было известно, хранилось в запертых кладовых в подвале, и я с ходу отбросила этот вариант. Даже если бы я знала, где он держит ключи, отправиться за оружием означало предоставить злоумышленникам свободный доступ к моим клиенткам, а об этом не могло быть и речи. Тем более что еще не известно, зачем они сюда явились.

Я задумалась, нет ли у Лукаса сейфа в кабинете, но не успела эта мысль сформироваться у меня в сознании, как я уже почему-то знала, что ограблением тут и не пахнет. А если они здесь не ради финансовой выгоды, правдоподобных альтернатив немного. Для контрнаступления у меня не было ни людей, ни оружия. Оставались только хитрость и обман.

Я посмотрела через площадку на дверь в комнату Симоны и Эллы. Здравый смысл подсказывал, что стоит попробовать вариант с эвакуацией, но войти и напугать их было бы рискованно. Элла обычно со страху поднимала ужасный шум, а я меньше всего хотела дать взломщикам понять, что их заметили, и спровоцировать на крайние меры. В конце концов, я не знала, что у них на уме. Преступление — несомненно, но если они не представляли реальной и непосредственной угрозы для моих клиенток, я не собиралась вступать с ними в бой. Мне требовалось укромное место, где можно оставаться невидимой, но вместе с тем находиться достаточно близко, чтобы предотвратить любые попытки добраться до Симоны и ее дочери.

Я отползла подальше от лестницы. Посередине площадки был огромный встроенный шкаф с жалюзийной дверью. Основное пространство в нем занимали полки с постельным бельем, но еще оставалось немного места, чтобы я могла протиснуться внутрь и закрыть дверь, хотя мне пришлось ее придерживать.

Затем я просто затаилась, подобно пауку, и стала ждать, когда они ко мне подойдут.

Ждать пришлось недолго. Двое взломщиков, одетых в темную одежду, двигались спокойно и уверенно. Сквозь щели между планками двери я видела только их ноги до середины бедра. Оба незнакомца ступали почти с чрезмерной осторожностью, пружиня на полусогнутых ногах. Профессионалы. Застать хоть одного из них врасплох будет чертовски нелегко, но застать врасплох обоих — совершенно невозможно.

Взломщики остановились, похоже, прямо напротив двери шкафа, как будто услышали мое дыхание и стук сердца. Затем одна пара ног продолжила движение в сторону комнаты Симоны. Второй пошел назад, к моей комнате и спальне хозяев.

Разделяй и властвуй. Лучшего шанса мне не представится.

На мгновение я закрыла глаза и дала волю гневу, почувствовав покалывание по всей коже, когда его пламя охватило меня и обожгло. Я напомнила себе, что эти люди сознательно ступили на мою территорию. Они пересекли границу, и что бы с ними сейчас ни случилось, это будет прямым следствием их собственных действий.

Я открыла глаза, медленно выдохнула и совсем чуть-чуть приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, что происходит. Человек, направившийся в мою комнату, уже исчез за углом коридора. Я выскользнула из шкафа. Второй взломщик склонился у двери Симоны и пытался левой рукой бесшумно повернуть ручку. Его голову скрывал облегающий капюшон; сам он был крупным, но не грузным. Я порадовалась, что он занят и стоит ко мне спиной, это давало мне небольшое преимущество. В его правой руке, затянутой в перчатку, было что-то похожее на пистолет. Если не обезвредить его сразу, очень скоро ситуация станет непредсказуемой.

Я в два скачка преодолела разделяющее нас расстояние и прыгнула ему на спину. Еще на ходу сильно ударила по икроножной мышце правой ноги. Одновременно нанесла короткий жестокий удар по левой почке. Когда его спина выгнулась от столкновения, я захватила его шею правой рукой, нащупала адамово яблоко сквозь тонкий материал капюшона и дернула голову взломщика назад.

Когда я обрушилась на него всем весом, моя ступня с размаху угодила ему точно под колено. Его нога согнулась, он издал хриплый стон, затем инстинктивно попытался вывернуться и направить на меня пистолет, но не успел. Я висела на нем, пока он не упал на колени, собственной тяжестью придавила к полу, затем слезла с него, чтобы оттащить от двери. Ослабив хватку всего на секунду, я зажала правой рукой его горло, зафиксировав ее левой у затылка и отклонившись вбок, на случай если он попытается ударить меня головой.

Незнакомец оказался достаточно опытен в рукопашном бое, чтобы понять, что мой захват может стоит ему жизни. Он запаниковал, вцепился в мою руку и уронил пистолет. Оружие ударилось о полированный деревянный пол с оглушительным стуком, который разнесся в темноте на весь дом.

Взломщик забился подо мной. Я собралась с силами, встряхнула его, добившись полной неподвижности и зная, что в любой момент могу перекрыть поступление крови в его мозг. А то и сделать что похуже.