– Не надо! – просипел Дайрен, тяжело втягивая воздух.

– Попроси прощения.

– Извините! – выдохнул рыжий.

– Не у меня, – прошипел Зепар.

– Не надо! – закричала я, вскакивая с места и бросаясь к архидемону. Не могла больше этого выносить. Чудовищно просто! Я не хотела этого. Не хотела, чтобы из-за меня такое происходило. – Отпустите его! Пожалуйста!

– Он еще не попросил прощения, – лениво заметил Зепар, одаривая меня обворожительной улыбкой.

– Извини… – процедил рыжий, но таким тоном, каким обычно проклинают.

Зепару тон тоже не понравился, и он прищурился. Хватка, сжимающая горло студента, стала чуть сильнее, у того уже глаза вылезали из орбит.

– Отпусти его! – заорала я, теряя остатки самоконтроля. Меня уже всю трясло.

Зепар небрежно взмахнул рукой, и Дайрен повалился на пол, жадно глотая ртом воздух. Архидемон же, больше не обращая на него внимания, словно рыжий был кучкой мусора, обернулся ко мне. Взял под руку и повел к нашему столику.

– Я голоден как волк, прелесть моя. Оказывается, занятия у студентов так утомительны.

– А я уже не голодна, – процедила я, пытаясь высвободить руку.

– В таком случае просто составишь мне компанию, – заявил Зепар, и я не решилась возразить. Почувствовала, что он все еще злится. Буквально кипит от ярости. И только мое присутствие удерживает его от опрометчивых поступков.

Зепар устроился на свободном стуле и велел Корену принести ему бифштекс с кровью и вино.

– Вино тут не подают, – осмелился возразить белокурый, безропотно согласившийся с ролью официанта.

– Скажи, что для меня. Подадут, – небрежно бросил Зепар.

Уже через пять минут на столе перед архидемоном стояло требуемое. Он откупорил бутылку вина и налил себе в бокал.

– Детишкам не предлагаю, – осклабился демон и поднес его к губам. – За тебя, прелесть моя!

Я молчала, угрюмо глядя, как он осушает бокал до дна.

– Зачем вы все это устроили?

– Не люблю, когда обижают моих женщин, – откликнулся он, глядя на меня мерцающими лазурными глазами.

– Я не ваша женщина, – напомнила я.

– Это временное упущение, – сказал он, а я едва не задохнулась от возмущения.

Ребята, совершенно ошалевшие, боялись даже вздохнуть, наблюдая за нашим разговором.

– Вы слишком самонадеянны, лорд Зепар, – ответила наглая ведьмочка, принимая вызов.

– Думаешь? – ухмыльнулся он и осторожно убрал с моей щеки прядь выбившихся из прически волос, заведя за ухо.

Я не ответила, чувствуя, как помимо воли тело откликается на его властный призыв. Неужели штучки свои инкубские применяет? Я нахмурилась и хотела спросить прямо, но что-то удержало. Возможно, мысль о том, что на самом деле это окажется не так. И как потом самодовольно ухмыльнется светловолосая сволочь.

Внезапно Зепар нахмурился и прижал руку к виску, будто прислушиваясь к чему-то. Потом отвел руку и с сожалением посмотрел на меня.

– Прости, радость моя, вынужден тебя покинуть. Повелитель вызывает. Я и так бесцеремонно бросил его одного разбираться с текущими делами. Он, конечно, не в восторге, но я умею быть убедительным… – Архидемон ухмыльнулся.

– Вообще поражаюсь, как он вас терпит, – ехидно заметила наглая ведьмочка.

– У меня хорошие связи, милая. – Он подмигнул.

Я не поняла, что Зепар имеет в виду, но не смогла не ответить на улыбку. Все-таки есть в нем что-то такое, что мешает злиться на него долго.

– Надеюсь, ты будешь по мне скучать? – бросил он напоследок, поднимаясь и продолжая издевательски улыбаться.

– Разумеется, – не осталась я в долгу. – Всю подушку слезами изолью. Спать не смогу от тоски-кручины.

Зепар расхохотался и, щелкнув меня по носу, двинулся прочь. Только после того, как стройная фигура светловолосого архидемона скрылась из виду, помещение взорвалось возбужденным гулом голосов. Олета сдерживалась ровно до того момента, пока мы, расставшись с Кореном, не оказались в нашей комнате.

– Где вы познакомились?!

– С Зепаром? – задала я глупый вопрос.

– Да! Хочу знать все подробности! Ну, пожалуйста! Я же от любопытства умираю просто!

Она схватила меня за руки, усадила на свою кровать и посмотрела глазами кота из «Шрека». Как можно устоять перед этим? Да и как же здорово было снова делиться с кем-то своими переживаниями. Как со Светкой раньше.

– Я ведь Хранительницей была в своем мире. Так вот и познакомились. Зепар проходил через мой портал.

– И?! У вас уже было что-то?

– Нет, конечно! – возмутилась я. – И не будет.

– Да ты что?! – она едва не задохнулась от изумления. – Почему? Он же такой… Он… Одним словом, он Зепар!

– Я в курсе, кто он, – усмехнулась я. – И что?

– Неужели он тебе даже не нравится? – поразилась Олета.

– Почему? Внешне я нахожу его привлекательным. Но это не значит, что тут же голову потеряю из-за этого.

– А он на тебе свою силу пробовал? – допытывалась соседка.

– Пытался. Но тогда ему помешали.

– У-ух! – выдохнула Олета. – И каково это?

Я смутилась.

– Давай лучше не будем об этом. А вообще неприятно чувствовать себя безвольной куклой. Но он обещал больше так не делать. Надеюсь, сдержит слово.

Олета скептически изогнула бровь.

– Демонам верить нельзя.

– Вот и я так думаю, – согласилась я. – Поэтому предпочитаю держаться от него подальше.

– А он на тебя запал, – после непродолжительного молчания выдала девушка.

– Его проблемы, – буркнула я. – Да и вообще, я думаю, что он просто играет со мной. Это как кошка, бывает, с мышкой играет перед тем, как съесть. Неприятно, знаешь ли, себя мышкой чувствовать.

– И все-таки он великолепен… – вздохнула Олета. – Как он сегодня защитил тебя! Вот бы кто-то за меня так вступился!

– А за тебя разве вступаться надо?

– Нет, я сама кого хочешь на место поставлю, – воинственно заявила девушка. – Но все равно… Иногда хочется.

Я ухмыльнулась.

– А с Дайреном как? Все еще нравится тебе?

– Понимаю, что он гад, – вздохнула она, – но все равно… Вот только гляну на него, и сердце сразу чуть ли не выпрыгивает.

– Знакомо… – скорее себе, чем ей, сказала я, подумав об Астарте. Олета, к счастью, не услышала, погруженная в собственные мысли.

За час свободного времени я немного покорпела над учебниками, наверстывая упущенное, и успокоилась окончательно. Хоть осадок после случившегося в столовой еще оставался, все уже не рисовалось в столь мрачном свете. Так что на занятия по военной подготовке я шла, полная желания доказать всем, что я на что-то способна. Как же я была самонадеянна…