– О том, что мне придется забыть о своих прямых обязанностях. Я, кстати, еще и преподаватель. И дел у меня столько, что вы даже представить себе не можете! Между прочим, я преподаю не только здесь. Еще и мотаюсь в восьмой мир. Да и личное время не обязана тратить на…

– А если короче? – прервал ее тираду уже раздраженный Астарт.

– Насколько я помню, вы просили позаботиться о том, чтобы студентка Бардова наверстала упущенное, влилась в учебный процесс как можно быстрее. Но о том, что я еще и должна отгонять от нее не в меру ретивых поклонников, речи не шло! Да и какая может быть учеба, если она даже на лекциях любезничает со своими воздыхателями?

Ой, мамочки… Я сползла по стеночке, глядя, как раздражение и недоумение на лице Астарта сменяется дикой яростью. Даже на экране было видно, как вокруг архидемона заполыхали огненные искры.

– Что?! – рявкнул он так, что у меня вырвался судорожный крик.

И что самое поганое, он его услышал!

– Она здесь? – раздался звенящий голос архидемона.

Леди Тайгрин с очаровательной улыбочкой кивнула.

– Пусть подойдет! – процедил Астарт.

Насмешливые глаза куратора уставились на меня, и я уже была не так уверена, что рада ее попечительству. С ужасом глядя на нее, я замотала головой. Подходить к экрану и испытывать на себе праведный гнев Астарта не хотелось до колик. Безжалостная женщина бесцеремонно приблизилась ко мне, схватила за руку и потащила за собой. «Ненавижу оборотней!» – обреченно подумала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. На Астарта, перед которым стояла, я поднять глаза боялась.

– Ирина! – услышала я сдавленный рык. – О чем тут говорила леди Тайгрин?

Я бы и хотела ответить, но язык напрочь отказывался повиноваться.

– Я могу явиться лично, – угрожающе пообещал он. – Но тогда разговор тебе понравится еще меньше!

Я поняла, что если и дальше буду молчать, мне точно конец. Разлепила пересохшие губы и еле слышно выдохнула:

– Зепар… Он… Я ему говорила, чтобы ушел, но он…

Мои сбивчивые и малопонятные объяснения прервала куратор:

– Он самым возмутительным образом таскается за ней на лекции, мешает преподавателям. Еще и одного студента чуть не убил! В такой обстановке о какой учебе может идти речь? Но сегодня… Это все границы переходит! Нет, ну я понимаю, конечно, что нравы при дворе повелителя довольно свободные… Но принимать душ вместе со студенткой – это уж слишком!

– Что?! – ор Астарта ударной волной прокатился по комнате, и я чуть в обморок не упала. Учитывая, что экран приглушал звук, представляю, что подумали сотрудники за дверями кабинета демона.

Я подняла глаза, решив, что настал мой последний час и смерть лучше встретить храбро. Господи… У меня тут же пол из-под ног ушел. Вокруг Астарта пылало самое настоящее пламя. Куда там искорки во время драки с Зепаром! Огненная лава пожирала все в кабинете. Я отступила на шаг, хоть и понимала, что через экран огонь вряд ли проникнет. И все же полной уверенности не было. У Астарта даже волосы огненными казались, а глаза превратились в два ярко-золотых сгустка. Лицо искажала такая ярость, что кровь в жилах стыла.

– Я случайно активировала печать, – помертвевшими губами прошептала я.

Не ожидала, что он услышит в таком состоянии, но на меня тут же уставились совершенно бешеные глаза.

– Продолжай! – прохрипел он.

– Зепар мне цветы прислал, – лепетала я, мало соображая, что несу. – Я как раз в душе была. Олета мне через дверь крикнула, мол, цветы прислали… И я спросила: «Зепар?» Как раз так получилось, что в это время шею намыливала… И он… Ничего ведь не было, правда! Это просто недоразумение, и все. Я правда не виновата…

По лицу покатились слезы. Я понимала, что вряд ли они что-то изменят в этой дурацкой абсурдной ситуации, но остановить их не могла.

Странно, но на Астарта подействовало. Огонь вокруг него начал затухать, лицо медленно разглаживалось. Вскоре архидемон выглядел вполне вменяемо и смущенно смотрел на то, во что превратился его кабинет. Потом резко взмахнул рукой, возвращая всему первоначальный вид. Глубоко выдохнув, он обратился к моему куратору, почему-то игнорируя меня:

– Леди Тайгрин, я приму меры. Зепар будет лишен допуска в Академию. Так что больше он не будет мешать обучению вашей подопечной.

– «Моей», значит, – пробормотала женщина с какой-то издевательской интонацией. – Вот уж не уверена…

К счастью, Астарт ее не услышал. Не сказав больше ни слова, он отключился – экран погас. Леди Тайгрин медленно повернулась ко мне. Судя по ее лицу, она пребывала в полном ошеломлении.

– У меня слов нет, – проговорила она.

У меня их тоже не было. Я пыталась справиться с трясущимися губами. Да что там губами! У меня все тело тряслось, как в лихорадке.

– Мне тебя даже жалко, – неожиданно призналась куратор, а я в изумлении уставилась на нее, ничего не понимая.

Высказала мелькнувшую в голове догадку:

– Думаете, он во мне разочаровался, да? В стражи не возьмет?

Леди Тайгрин расхохоталась так, что окна зазвенели. Смеялась она долго, глядя на мою вытянувшуюся обиженную физиономию. Потом изрекла ту самую фразу, которую уже когда-то говорила мне:

– Бедный лорд Астарт.

Почему он бедный, я так и не поняла. В этой ситуации если и жалеть кого-то, то меня. Нахмурившись, я исподлобья смотрела на веселящегося куратора. Наконец она махнула рукой.

– Иди уже, лекции у тебя.

Взявшись за дверную ручку, я снова услышала взрыв хохота.

Когда я пробиралась по коридорам к нужной аудитории, они почти опустели. А я даже не заметила, давно ли прозвенел звонок. Слишком занята была разборками с Астартом. Вспомнив слова Олеты о том, что преподаватель «Мирового права» редкостный зануда и не любит опоздавших, я неуверенно коснулась ручки двери. Потом все же нажала на ее и вошла. Студенты сидели по местам, я нашла взглядом Олету с Кореном, устроившихся в четвертом ряду. Но чтобы примкнуть к друзьям, сначала требовалось миновать огнедышащего дракона. А точнее, преподавателя «Мирового права».

Он оказался вампиром, и это немного приободрило. Я вспомнила Хайдена, вполне цивилизованного и дружелюбного, и даже не испугалась. Продолжающий вести лекцию господин Солдер если и заметил меня, то никак этого не показал. Я решила, что попробую тихонечко пробраться к свободному месту, и бочком, вдоль стеночки, стала совершать этот маневр. Тут же послышался звучный и насмешливый голос вампира:

– А вы уверены, что попали по адресу?

– Простите, – шумно выдохнула я, останавливаясь и виновато глядя на преподавателя. – Я немного опоздала. Можно сесть?

– Для начала, юная леди, будьте добры сообщить ваше имя, – холодно бросил господин Солдер и открыл маленький черный блокнот.