– Кто здесь? – спросил вокс. Прежний баритон с британским акцентом.

– Абернати, это мы. Пакс-43246018 и Эллис Роджерс.

– Я не могу обнаружить ваш чип, Пакс-43246018. У Эллиса Роджерса чипа тоже нет.

– У него его никогда не было. А я свой вырезал.

– Любопытно…

– За нами охотятся те же люди, которые убили Гео-24, и я пытаюсь скрыть от них свои передвижения. Надеюсь, ты никого не оповестил о нашем прибытии.

– Кого мне оповещать? И, позвольте уточнить, кто такой Гео-24?

Пакс встревоженно покосился на Эллиса и прошептал:

– Кажется, они стерли не только кровь с ковра.

Эллис прислушивался к шипению и потрескиванию, доносившимся от открытого портала в Мичиган. Путь к отступлению. Он надеялся, что воксы в Полом мире считались чем-то вроде мебели, как слуги в девятнадцатом веке, и что на них никто не обращал внимания. Однако все сложилось иначе.

– Ты ведь был смотрителем Гео-24, так? – спросил Пакс.

Они оба стояли перед журнальным столиком, не делая ни шага вперед. Эллис заметил, что чистильщики стерли кровь даже с каменной пирамидки.

– В данный момент у меня нет ни одного клиента.

– И ты не помнишь, с кем работал раньше?

– Мне неизвестно о предыдущих клиентах.

– Может, все-таки получится, – пробормотал Эллис, но вокс его услышал.

– Что получится?

Пакс кивнул.

– Мы бы хотели, чтобы ты связался с другим воксом от нашего имени. Вы с ним дружили.

– Не припоминаю такого.

– Тебе стерли память, но это неважно. Другой вокс тебя точно вспомнит.

– Не понимаю.

– Тебе и не нужно понимать. Надо установить связь с тем другим воксом. Ничего особенного. Клиент ведь не запрещал тебе помогать незнакомцам?

– Как я говорил, у меня нет клиентов.

– Вот и славно. Тогда запросто сможешь помочь нам.

– С кем я должен связаться и что нужно передать?

– Свяжись с воксом Пола-789. Скажи ему, что тебя зовут Абернати и что с ним хочет поговорить Гео-24.

– Вы же сказали, что вас зовут Пакс-43246018!

Пакс покосился на Эллиса и пожал плечами.

– Оговорка вышла.

– Шутите?

– Такая уж у меня особенность.

– Я смотритель без клиента, но это не значит, что у меня плохо откалиброваны мозги.

Пакс нахмурился.

– Ты можешь определить, кто я? Пакс-43246018 или Гео-24?

– Нет.

– Тогда какая разница?

– Вы хотите, чтобы я установил связь прямо сейчас?

– Да. Только аудио, пожалуйста.

– Говорит вокс Абернати. Я обращаюсь к вам по просьбе Гео-24.

– Абернати! Рада вас слышать.

Это был тот же приятный женский голос, который приветствовал их в кабинете Пола. Сердце Эллиса, и так колотившееся быстрее обычного, перешло на сумасшедший ритм, и он почувствовал, что губы сами растягиваются в азартной улыбке.

Получилось!

Наверное, точно так же чувствует себя хакер, взломавший сервер правительства.

– Хотите связаться с Полом-789?

Пас с Эллисом хором помотали головами.

– Нет, не нужно. Гео-24 желает поговорить с вами напрямую. Вы позволите?

– Да, разумеется.

– Это Гео-24, – произнес Пакс.

– Как хорошо, что вы нам позвонили! Пол будет в восторге. Давайте я…

– Нет, подождите! Не нужно его тревожить из-за таких пустяков. Неловко вышло… Понимаете, Пол передал мне кое-какие данные, и я никак не могу их найти. Вы не могли бы просто отправить их Абернати? Я бы хотел разобраться с этой досадной неприятностью сам, не вовлекая Пола. Надеюсь, вы понимаете. Я ведь геомант… не хочу афишировать свои ошибки.

Пакс нервно посмотрел на Эллиса. Тот скрестил пальцы.

– О каких данных идет речь? – спросила вокс. Голос был ровный, без тени подозрения, но дружелюбие куда-то исчезло, и Эллис насторожился. Может, зря – все-таки машина, не человек.

– Вся информация о Рене.

Эллис с удивлением уставился на Пакса. Они собирались выяснить, зачем Полу понадобился Гео-24. Ни о каком «Рене» разговора не было.

– О Рене? Вы не могли бы уточнить его номер?

– Номера нет… Просто Рен.

– Хм, я не… а, нет, подождите. С этим именем связаны координаты одного портала.

– Где он находится?

– Северо-Американская плита, биом умеренного пояса, гуронский квадрант.

«Это там, откуда мы пришли», – одними губами сказал Пакс и потянулся за порт-коллом.

– А вы… вы не могли бы предоставить мне точные координаты?

Вокс произнесла цепочку бессмысленных цифр и букв, и Пакс лихорадочно вбил их на крошечном устройстве.

– Большое спасибо. Можешь прощаться, Абернати.

– Благодарю, что уделили нам время, – сказал Абернати.

Связь прервалась, и Пакс плюхнулся на белый диванчик, не отводя глаз от порт-колла.

– Так, значит, теперь у нас есть координаты. Это там, где все началось. В музее Форда.

– Ничего не понимаю, – сказал Эллис. – Кто такой Рен? Ты уже упоминал это имя в кабинете у Пола.

– Мне кажется, что за всем этим стоит Рен. Самозванцы, выдававшие себя за Пола и Гео-24, следуют его приказам. Рен без номера. Нулевой Рен. – Пакс взял с дивана декоративную подушку и крепко прижал к груди. – Никогда не встречал нулей и оригиналов… за исключением тебя. И никогда не слышал о Рене. Этот человек живет на траве.

– Но как ты о нем узнал?

– О нем говорил Пол-самозванец.

– Нет, – Эллис покачал головой. – Он не упоминал ничего такого. Ты первый произнес это имя.

– Значит, еще где-то услышал.

– Где?

Пакс вздохнул.

– Эллис Роджерс, ты мне доверяешь?

– Да.

– Тогда просто поверь мне на слово. Я уверен, что за убийствами стоит некто по имени Рен. Пожалуйста, не задавай больше вопросов.

Эллис не раздумывал ни секунды. Он доверял Паксу. Больше, чем кому-либо в жизни. Пакс стал первым человеком, который ставил его интересы выше своих собственных – и не один раз. Мать всегда забирала больше, чем отдавала: видимо, считала, что раз уж она подарила ему жизнь, то родительский долг можно считать выполненным. Пегги всю свою любовь изливала на Айсли, не оставляя мужу ни капли. В отличие от них Пакс ничего не просил, щедро делился теплом и был готов умереть за него – и все это на первый день после встречи. Но его слова больно задели Эллиса. Между ними встала стена: у Пакса были свои секреты.