class="p1">— Опять эта картина знакомая, песчаная сопка, вооруженные пограничники карабкаются на нее. Надо же, сон в руку да еще с такими деталями…

В это время из радиостанции донеслось распоряжение зам. нач. штаба:

— «Лидер 6», «туриста» конвоируют «Лидеры» 4-й и 5-й, а ты работай обратный след. «Туриста» пусть ведут к шоссе. Мы там будем ждать…

В это время, далеко внизу, километрах в полутора, на шоссе, ведущем из города Кушка в поселок Полтавский, показалось несколько автомашин «УАЗиков» и «Газ-66». Старшие тревожных групп 4-й и 5-й застав притворно-сочувственно развели руками и стали быстро отдавать распоряжения своим подчиненным. Быть причастным к задержанию стремились все. Это и понятно. Даже не каждому офицеру за всю свою службу удавалось поучаствовать в настоящем задержании. А уж о солдатах срочной службы и говорить нечего. Поэтому, когда кавалькада из дюжины пограничников, расположившихся кругом, с нарушителем в центре, медленно двинулась к машинам, Сергей лишь с пониманием усмехнулся. Его бойцы были не так сдержанны.

— Товарищ капитан, это как называется? Кто-то на четвереньках лазил, а кто-то «героем» нарушителя конвоирует, — в сердцах бросил Антонов.

— Да, где же справедливость? — подхватил Шмаров.

— Ладно, хватит, мужики. Пять минут перекур, перемотать портянки, проверить снаряжение и вперед, — оборвал Сергей. — Тревожные группы 4-й и 5-й застав тоже попотели хорошо.

— Ага, они бы до сих пор еще потели, — не унимался Антонов.

— Ну вот, уже зазнались, — без особой укоризны проговорил Сергей. — Честолюбие — качество хорошее, но сначала нужно довести дело до конца. Кому-то и черновую работу выполнять надо. А вообще, молодцы, не подвели. Если честно, то я с вами согласен, но приказ есть приказ. Да и кто маршрут лучше нас знает. Это точно, проползли его на карачках.

Сергей встал и, устало опустив автомат стволом к земле, побрел в сторону границы. За ним, также молча, развернувшись цепью, пошли его люди. Сергей взглянул на часы, было всего без пяти минут три. А показалось, прошла вечность. Солнце палило так, что раскаленный воздух, выжимая из земли, растений и всего живого последние частицы влаги, размывал и искажал парами их очертания. Но дорога назад всегда кажется короче. Дойдя до линии границы, на песчаном берегу реки Кушка, Сергей обнаружил четкие отпечатки знакомого следа. Пометив место на карте и прикрыв следы колючкой, он доложил в комендатуру. Получив добро, его тревожная группа выехала на заставу. В дороге все молчали. Устали, было не до разговоров. Вдруг ефрейтор Перетятько спросил:

— Товарищ капитан, а в магазин заедем?

— Зачем? — не понял Сергей.

— Как зачем, за колбасой для Лорда, два кило! — улыбаясь, произнес ефрейтор. Кто-то хихикнул.

— Свежим мясом получит, — ответил Сергей. — А колбасу обязательно куплю, но завтра.

— Свежее мясо розыскным собакам не дают, — серьезно ответил Антонов. — Нюх притупляется.

— Ясное дело, а ты его отвари, — проговорил Сергей.

— И нас позови,— вставил Шмаров. На этот раз все, кто были в «УАЗике», дружно засмеялись.

Прибыв на заставу, Сергей сразу пошел в канцелярию. Тут же зазвонил телефон.

— Товарищ капитан, вас комендант уже несколько раз спрашивал, соединяю, — проговорил дежурный связист.

— Давай, — устало произнес Сергей.

— Товарищ майор, прибыл без происшествий…

— Хорошо, ну молодцы, не подкачали… Там к тебе выехали зам. нач. штаба, разведчики с отряда и мой зам. Оформите документы на нарушителя. Да, командир звонил, тебя спрашивал, сказал: как вернешься, чтобы ему лично доложил, — возбужденно проговорил комендант.

Сергей в сердцах бросил трубку. Юридическое оформление факта задержания нарушителя границы было самой нудной и трудоемкой стороной пограничного ремесла. Но эта работа была важна и необходима. Закон и право регламентируют и проходят через всю деятельность пограничников. В это время вновь зазвонил телефон.

— Товарищ капитан, вас командир, — произнес дежурный связист и соединил Шебалина с начальником отряда.

— Товарищ полковник, тревожная группа, — начал Сергей.

— Ну молодцы, ну Шебалин! Не подвели. А то мне командующий все уши прожужжал, мол, все, полковник, прорыв, дырка. Проворонили нарушителя. Я ему — ищем, а он — «уже шесть часов ищите», нарушитель уже в Герате или Марах, чай пьет! — довольным и возбужденным голосом прервал доклад Сергея начальник отряда. — Честно говоря, командующий уже и не надеялся на благополучный исход. Из Ашхабада группа офицеров выехала по расследованию причин прорыва. А я верил и не ошибся… Ну молодцы! Я дал команду коменданту представить всю тревожную группу к медалям и тебя, Шебалин. Заслужили. Там зам. нач. штаба как подъедет, пусть мне сразу перезвонит. Все, до свидания, я рад, что не ошибся в тебе, спасибо, Шебалин, — чувственно закончил командир и положил трубку.

— Это простое спасибо дороже всяких наград, — подумал Сергей и его вновь пронзил эпизод из сна.

— Вот и не верь после этого в ясновидение и вещие сны, — усмехнулся он.

— Дежурный, два «УАЗика» с комендатуры, — донесся из динамиков громкоговорящей связи голос дежурного связиста…

***

Когда открылся люк Машины времени, то Сергей услышал вопрос Ильи Марковича:

— И что же было потом?

— В каком смысле? — в свою очередь спросил Сергей.

— Чем закончилась эта история? Кем оказался нарушитель? Чем наградили тревожную группу?

— А, вы об этом, — улыбнулся Сергей. — А зачем вы меня вернули так рано? Вот бы и узнали все.

Не все так просто. Наш лимит времени на эксперимент вышел. Опыт мы проводили итак два часа, а там, в прошлом, вы прожили почти целый день. Я пока не знаю, как это будет влиять на организм человека. Тут нужны комплексные исследования медиков, биофизиков и биохимиков. Рисковать вашим здоровьем и тем более жизнью мы не имеем права…

— Да, любой эксперимент, направленный на познание неизвестного в науке, связанного с человеком, сопряжен с риском, — согласился Сергей, слова ученого его убедили.

— Ну а что касается той истории, то спустя месяца три-четыре весь состав тревожной группы, кроме меня, получил медали «За отличие в охране Государственной границы СССР». А мне кадровики сказали, что начальник отряда дал команду представить всех к медалям, а у вас, мол, такая медаль уже была. Вот и остался я без ничего. Все начальники обещали разобраться. Я человек по натуре скромный,