Кто-то предлагал Вексу выпить с ним, и он пил, кто-то спрашивал, и он отвечал… Обычная кутерьма обычной пивнушки. Ностальгия.

Векс не заметил, как чуток перебрал: крепка бражка, и в ноги дает, и голову кружит. Пошатываясь он вышел из-за стола и пошел к себе в «гостиницу» – палатку в конце перрона, где проплатил себе место.

Векс не прошел еще и половины пути, как споткнулся и упал.

– Черт! – мужчина скривился, потирая ушибленную ногу.

– Зачем нечистого поминаешь?

Высокий костлявый мужик протянул ему руку, помогая подняться.

– Спасибо, – и представился. – Кирилл.

– Сухроб. Подвинься, тут мое место, молиться буду.

Сухроб расстелил коврик, сел.

– А дома что?

– Дома места нет.

Мужчина стал усердно отбивать поклоны. Видно, картина для местных была привычная, на Сухроба никто не обращал внимания.

Векс дождался, пока Сухроб закончит: делать все равно было нечего, а тут хоть поговорить можно. Наверное.

– А восток как определяешь?

– По схеме.

– ???

Вместо ответа Сухроб кивнул на схему метрополитена, висевшую на стене как раз напротив.

– Умно, – Векс улыбнулся. – Выпьем? Угощаю.

– Я не пью, а тебе хватит. И, – заметив, что Векс хочет что-то сказать, упредил его, – не исповедую.

– Вот, значит, как. А я только хотел предложить.

Забавный мужик. Интересный.

– Поболтать не с кем?

– Не с кем. Сутки тут скоро. Намолчался.

– Все бегут отсюда, ты пришел. Зачем?

– Ты же не бежишь?

– Это мой дом. И я мужчина.

– Студент?

Сухроб удивленно вскинул брови: в его-то возрасте? Потом до него дошло.

– Нет, – наконец-то он улыбнулся, точнее, изобразил подобие улыбки. – И не торговец с рынка. И не гастарбайтер. Хочешь узнать, как я попал сюда?

– Да не плохо бы, а то вдруг завтра в бой.

– А ты что, чужак, воевать собрался?

– Ты против? Я солдат, это моя профессия.

Векс почти физически ощутил: настроение его собеседника чуть-чуть изменилось.

– Будет война?

– Сам как думаешь?..

– Воевать пришел, значит. Солдат.

– И не думал. Не поверишь, мечту искал. А меня обломили, в самом начале.

– Ты не похож на метрошного, – и, заметив удивление Векса, пояснил, – кожа обветрена, таких тут нет. Значит, наверху живешь. Муринец?!

– Почти в точку! Жил. Токсово, это в области. Надоела спокойная жизнь, отправился сюда, искать на жопу приключений.

– И как? Нашел?

– А то! С этим тут все в порядке. А про муринцев откуда знаешь?

– Слухи. Сам-то их видел?

На лице Сухроба не дрогнуло ничего, даже глаза смотрели так же устало-равнодушно.

– Ты так спросил, словно я сподобился с живым Дедом Морозом беседовать.

– А ты беседовал?

– Тьфу на тебя! Да хоть улыбнись, чурбан ты, а то сидишь, как на поминках!

– Чурка, не чурбан. А про муринцев расскажи. Интересно.

– Да что рассказывать? Ну, видел я их, люди как люди. Руки-ноги-голова. Что-то вкололи им, перед катастрофой прямо, так они теперь на радиацию начхали. Живут в большом доме, ну, это мне уже северяне рассказали, сам я у них не был. Овощи растят. Придумали, как землю от заразы чистить. С Ратом торгуют, или меняются, хрен знает, не лез я в это. Их старший, вроде как, с ним в корешах. Что еще?

– Злобные? Говорят, им лучше не попадаться, разорвут.

– А, – Векс отмахнулся, – сказки это. Не злее других. Говорю, обычные люди, как мы с тобой. Встретишь в метро – не отличишь.

– Не отличишь, значит. И ты тоже, как муринец, да?

– Только что живем не в метро, фонит у нас на порядок меньше. А так… Муринцы все равно другие. Им радиация нипочем.

– Правду, значит, говорят про них… Везунчики. А я солнца двадцать лет не видел. Грешник. Аллах покарал.

– Анекдот хочешь? Старый, может и слышал его. Проститутка заболела и совсем уж умирать собралась, предстала перед Господом и плачет: молодая я еще, и не пожила совсем. Клянусь мамой – брошу свое занятие, буду праведно жить! Только не дай умереть сейчас. Бог послушал ее, и говорит: «Хорошо, даю тебе три года. Не исправишься, умрешь». Ну, выздоровела она. И тут же забыла про обещание. Проходит три года, поехала она в круиз по морю. И тут ветер, ураган, корабль тонет. Девка вдруг вспомнила, что как раз сегодня три года стукнуло, и стала молиться: «Господи, забери одну мою жизнь, пощади остальных!». Бог из тучи: «Ну уж нет! Я вас, блядей, три года на одном корабле собирал!»

– Смешно. Только ты к чему это?

– Да к тому, что, по твоей логике, все мы грешники, и всех нас бог собрал в одном месте и покарал.

– А не так?

Векс задумался.

– Да черт его знает. Безгрешных не бывает. Только не все же сволочи прожженные, так?

– А не тебе судить о размерах греха.

– Это не поспоришь. Но грехи искупаются.

– Аллах милостив, он простит. Простишь ли ты себя?..

* * *

Как описать чувства человека, впервые оказавшегося в космосе? Восторг? Удивление? Счастье? Наверное, все это одновременно и еще чего-нибудь из этой же серии.

Вот и Сухроб, когда впервые ступил на платформу Казанского вокзала, чувствовал нечто подобное. Его, родившегося и выросшего в горном кишлаке, в большой и совсем не богатой семье, все вокруг удивляло и восхищало, как… Как космос. Тысячи людей, сотни дорогих и красивых машин, яркая реклама.

Он бы так стоял и стоял на привокзальной площади, взирая на все с удивлением и восхищением, но его быстро вернули с небес на землю двое бородатых мужчин в серых неприметных одеждах.

– Ты Сухроб?

Молодой человек кивнул головой.

– Пошли, – и незнакомец слегка подтолкнул его в сторону автостоянки.

Сухроба привезли за город, поселили в квартире и все последующие дни никуда не выпускали. Он и еще несколько таких же бедолаг с утра до ночи читали святые книги, молились. Сухроб всегда считал себя верующим человеком, который чтил Всевышнего и соблюдал все его заповеди, а выяснилось, что он заблуждался. И он, и его родители, и большая, дружная семья, они все ошибались!

Сомнения росли как снежный ком: так быть не может! «Может», – говорили ему Ильяс и Ахмед, те самые, что встретили его на вокзале. Учись усерднее, и все поймешь. Только усердием и послушанием ты можешь помочь родным. Есть долг перед соседом? Отработаешь, и долга не будет. И сам попадешь в рай.