— Так это из-за нее мы отменили выезд? — прищурилась Лера.

— Не отменили, а перенесли, — спокойно ответил Стас. — Я должен извиниться, что не рассказал вам о причинах раньше. Я хотел убедиться, что это действительно серьезно, прежде чем втягивать весь клан.

— И почему мы должны бросить все наши дела, чтобы помогать ей? — не унималась охотница. Она даже не пыталась скрыть неприязнь, буравя Ариану ненавидящим взглядом.

— Она мой близкий круг, — ощетинилась Лика.

— И что? Как я вижу, она жива и здорова, а если не смогла уберечь книгу рода, то пусть сама ищет.

— Лера, — негромко сказал Стас. Было в его голосе что-то такое, отчего ребята переглянулись, а охотница сразу отвела глаза. Ариана поежилась от возникшего в комнате холода, хотя двери и окна оставались закрытыми.

— Ариана не потеряла, это Корней… — снова начала Лика, но осеклась под предупреждающим взглядом вожака.

— Корней забрал книги моей матери, — сказал он. — Дело касается и меня тоже. Даже если Ариана не вступит сегодня в клан, мы будем заниматься его поисками. Сбежав, он предал каждого из нас, наплевав на принципы, которые поклялся защищать. Думаю, он задолжал некоторые ответы.

— Откуда ты знаешь, что он в городе? — спросил Денис.

— Ариана видела его в кафе на Новокузнецкой. Мы ездили туда и нашли оставленную им подсказку. А до этого еще одну. Не знаю, зачем он это делает, но возникает ощущение, что он хочет, чтобы его нашли.

— А откуда она его знает? — Лера будто специально избегала называть Ариану по имени.

— Мы пересекались по учебе, — впервые подала голос Ариана. Стас бросил на нее короткий взгляд, но промолчал.

— Он оставил послание в артефакте и записку в кафе, — добавила Лика.

— И только она смогла их прочитать. И видела его тоже только она. Как удобно, — съязвила Лера.

— Я не вру! — вспыхнула Ариана. Ее невероятно раздражала необъяснимая враждебность охотницы.

— Она говорит правду. Надеюсь, моего слова достаточно? Или ты подвергаешь мой дар сомнению? — Стас, похоже, тоже устал от капризов своей заместительницы.

— Нет, конечно, — та тут же пошла на попятную. — Я просто узнаю детали. Ты же с нами ничем не делишься.

— Чувствующая… это же здорово, — вдруг сказала Алена. — Ты правда видишь ауры?

— Да, — улыбнулась ей Ариана. — Но я только учусь пользоваться даром, поэтому редко получается.

— А можешь сказать, какая у меня? — проигнорировав слово «редко», попросила близняшка.

— Я попробую.

Лера подпортила ее имидж в глазах ребят, выставив выскочкой, перетянувшей внимание Стаса на себя. И это она еще про Авдеева не знает. Кому нужна девица с неразвитым даром и потенциальным конфликтом с Советом? Сейчас у нее появился шанс реабилитироваться. Ариана мысленно обратилась к дару за поддержкой. И он не подвел. Удивительно, но аура у близняшек была словно одна на двоих. Оранжевые всполохи появлялись то у одной девушки, то у другой, создавая причудливый танец. У Алены они были более яркие, а у Жени побледнее. Интересно, почему? Это связано с характером? Темпераментом?

— А у меня посмотришь? — спросил Матвей после того, как Ариана рассказала близняшкам, что увидела.

— И у меня, — присоединился Дима.

В результате Ариана проверила ауры у всех присутствующих. Даже у Леры, хотя та не просила и нарочито громко пожаловалась Наташе, что планировалось собрание, а не цирковое представление. Ее насыщенный темно-фиолетовый цвет был красивым, но холодным и неприветливым. А еще у всех ребят помимо основного цвета присутствовали темные вкрапления. Такое она уже наблюдала у Галины, а теперь разглядела даже у Лики. Сила внутри запротестовала, требуя убрать некрасивые пятна, и Ариана с трудом подавила желание немедленно приступить к работе. Сдерживала все та же мысль, что нехватка знаний может привести к печальным последствиям.

— Хватит, — вдруг раздался негромкий мелодичный голос Наташи.

Целительница подошла к ней и положила руку на лоб.

— Больше половины резерва потратила, — недовольно заметила она. — Щиты почему не поставила?

— Я не умею.

Наташа нахмурилась и почему-то бросила обвиняющий взгляд на Стаса.

— Ариане негде было научиться, но мы можем предоставить ей эту возможность, — сказал он. — Вы сами знаете, что чувствующие способны на большее, чем видеть ауры. Я уверен, что Ариана нас еще удивит. Так что давайте голосовать. Кто за?

Ариана не поверила своим глазам, когда увидела, что все ребята поднимают руки, единогласно принимая ее в клан. Даже Лера, пусть и со словами: «Фокусников у нас еще не было. Надеюсь, чувствующая в клане — это действительно так полезно, как все говорят». — И что теперь? — спросил Матвей, когда официальная часть закончилась.

— А теперь мы расскажем вам все, что успели узнать, — ответил Стас, выводя на экран проектора обложку альбома Mylo Xyloto.

***

Возвращаясь домой, Лика болтала без умолку:

— Ты могла себе представить, к чему приведет наше знакомство? А теперь мы и правда как сестры, даже круче. Ты рада? Теперь мы точно найдем книгу, вместе мы сила!

Ариана кивала и поддакивала. Более длинные фразы все равно бы потонули в неиссякаемом потоке Ликиного энтузиазма.

Остаток вечера ребята провели, обсуждая найденные зацепки. Все сошлись во мнении, что нужно разыскать остальные граффити. Стас разделил их на группы, чтобы сэкономить время и побыстрее осмотреть все. Ариане же было велено приходить в библиотеку на тренировку.

— Будем учиться ставить щиты, — сказал ее новый вожак, посоветовав прочитать о них в книгах, которые недавно привез.

Вечером Ариана открыла один из учебников. Из него следовало, что щит — это предупредительный блок на случай выгорания. Если уровень энергии падает до критической отметки, с активным щитом организм автоматически переходит в режим энергосбережения, расходуя силу в минимально необходимой для выживания степени. Дар эгоистичен: он берет и берет, не особо заботясь о жизненных ресурсах одаренного. Не сумел себя обезопасить — твои проблемы. Бывали случаи, когда одаренные игнорировали защиту, а потом уже было слишком поздно, и они погибали, полностью исчерпав свой резерв. А еще щит высокого уровня помогал закрываться от ментального воздействия, но таким приемом владели немногие.

— Стас умеет, — рассказала Лика за ужином, — но он менталист, у них предрасположенность. У остальных плохо получается, хотя мы постоянно тренируемся. Ищейкам и охотникам щиты вообще трудно даются.

На следующий день Ариана вернулась в библиотеку. Сначала Стас показал ей помещение, состоявшее из трех комнат: общий зал, архив и кабинет кланлидера. Именно в нем проходила их первая беседа о даре. Ариана усмехнулась. Кто бы мог подумать, что всего лишь через полтора месяца она вернется сюда с диаметрально противоположными взглядами? После короткой экскурсии Стас в общих чертах описал ей работу клана. В основном они занимались поисками артефактов. Это было интересно и безопасно.