— Мы не знаем, что это значит, — сказала Лика.

Стас вопросительно посмотрел на Ариану, но она мотнула головой.

— Больше ничего необычного?

— Нет, мы все осмотрели несколько раз, — отчиталась ищейка.

— Спасибо за работу! Фотографии скиньте на почту. Лика, Егор, вечером жду в спортзале. Лера, не забудь про документы по новому контракту. Встретимся в офисе через час.

Ребята синхронно кивнули, и Лера отключилась. Стас повернулся к Ариане:

— Я вижу, что Корней оставляет подсказки, связанные с тобой. Если кто-то и поймет, что значат эти цифры, то только ты. И еще, как член клана, ты должна посещать все общие тренировки. Я не предупредил заранее, так что сегодня можешь не приходить, но в дальнейшем…

— Я приду, — перебила его Ариана.

— Отлично. Начало в восемь. Лика расскажет, что с собой взять. Мне сейчас нужно на работу. Могу подвезти тебя куда скажешь.

— Домой. Но если это сильно не по пути, то я сама…

— Поехали.

— Понятно. Плавать ты тоже не умеешь.

От неожиданности Ариана соскользнула с выступа на стене бассейна и вынужденно нырнула. Вода забилась в носоглотку, и она закашлялась.

— Как это? Я только что проплыла кролем и брассом.

Стоящий у бортика Стас покачал головой:

— Это ты так думаешь. То, что я увидел, лишь отдаленно их напоминает.

Ариана возмущенно ударила ладонью по воде.

— Тебе все не так! Бегать я не умею, отжиматься тоже. Даже приседаю неправильно! Что это вообще значит? Приседать разве что совсем маленький ребенок не умеет!

Стас ухмыльнулся.

— Хочешь сказать, что я как ребенок?

Ариана направила волну брызг в его сторону, но он вовремя считал ее маневр и отпрыгнул в сторону.

— Нет, конечно, ты очень взрослая.

Стас откровенно забавлялся, глядя на ее обиженное лицо.

— Тебе легко говорить, с силой охотника.

— Конечно, у охотников есть преимущество в «физике», но без постоянных тренировок ничего не получится. Ты неплохо держишься на воде, но — без обид — техники никакой.

Как ни хотелось соглашаться, Стас был прав. Ариана часто ходила в бассейн, но либо плавала самостоятельно, либо попадала на аквааэробику.

— Без хорошей формы на выездах никак. От этого может зависеть твоя жизнь, — добил он.

Ариана подняла руки вверх, признавая поражение:

— Научишь меня?

«Наверное, я тогда нахлебалась хлорки и потеряла возможность соображать», — думала Ариана две недели спустя.

О своей просьбе она пожалела в ту же секунду, увидев, как глаза Стаса загорелись опасным энтузиазмом. Теперь он заставлял ее тренироваться практически каждый день. Растяжка с Ликой по утрам, бассейн и зал вечером. Фитнес-клуб, куда они ходили, принадлежал одному охотнику, по возрасту отошедшему от дел. Расписание тренировок составлялось так, что члены разных кланов не пересекались между собой. Это было очень кстати, учитывая, что Ариана хотела, чтобы как можно меньше одаренных знали о ее существовании.

— Гребок, вдох, толчок! Гребок, вдох, толчок! Сила толчка влияет на скольжение и скорость. Активнее, Ариана, что ты там барахтаешься?

Стиснув зубы, она старалась следовать инструкциям, но если с брассом дела обстояли более-менее сносно, то кроль не давался категорически.

— Половину гребка проводишь взглядом руку и дальше не смотришь на нее. На потолок тоже. И работай активней ногами. Ты из-за этого тонешь, когда выныриваешь.

— Я стараюсь! — попыталась оправдаться Ариана, но Стас пропустил ее слова мимо ушей:

— При вдохе ухо лежит на руке. Ты слишком сильно разворачиваешься всем корпусом и теряешь равновесие.

— Я делаю, как ты говоришь!

— Нет, не делаешь, раз я не вижу результата. Еще восемь бассейнов.

— Я устала.

— Тогда десять.

Ариана со свистом втянула воздух, но поплыла. Однако через четыре подхода ее остановило очередное замечание. Отсутствие прогресса и критика Стаса давно выводили ее из себя, но сегодняшняя тренировка переполнила чашу терпения. Она демонстративно поплыла к бортику, чтобы выйти из воды.

— И куда ты собралась? — поинтересовался Стас, перекрыв доступ к ступенькам.

— Дай мне пройти.

— Тренировка не закончена.

— Закончена.

— Это решаю я.

Ариана с вызовом уставилась на Стаса:

— Серьезно? Будешь силой удерживать меня в воде?

Она сверлила его взглядом, ожидая услышать что-нибудь о воле вожака, но Стас ее удивил.

— Хорошо, — сказал он, отходя от поручней, — можешь идти.

И, не добавив ни слова, ушел в тренерскую.

Это было настолько неожиданно, что Ариана растерялась. Разрыв шаблона ее отрезвил. И почему она так вспылила? В конце концов, это ее вина, что не получается плыть правильно.

«Что ж, просить у него прощения мне не привыкать», — вздохнула она и вернулась в воду.

Следующие полчаса Ариана старалась держать в голове все указания Стаса. И почувствовала первые улучшения: при вдохе вода больше не забивалась в нос, и ноги не тонули. Она подозревала, что не все получается идеально, но все равно радовалась первой победе над злосчастным кролем.

На пути в раздевалку Ариана услышала шаги. Обернувшись, она увидела Стаса. Он забирал с лавки полотенце. — Прости, — подбежала она к нему.

Выражение его лица было непроницаемо, и ей никак не удавалось понять, насколько сильно он обижен.

— За что?

— Я наговорила лишнего. Расстроилась, что ничего не получается, и…

— Решила выплеснуть раздражение на меня?

— Нет, я не… — начала было Ариана, но осеклась под ироничным взглядом Стаса. — Да, пожалуй, именно это я и сделала. Но я не хотела, мне жаль. Поэтому… прости.

Стас помолчал, а потом ответил:

— Я не первый год тренирую ребят, но не помню, чтобы кто-нибудь так методично подвергал мои действия сомнению.

— Просто ты…

— Я учу тебя, как и обещал. И что самое главное, как ты меня сама попросила. Зачем я должен тратить время на того, кто не хочет меня слушать?

— Не должен, — пробормотала Ариана. Она чувствовала себя провинившимся ребенком, которого отчитывает строгий взрослый. И хотя ей было ужасно неприятно, в глубине души она признавала, что вела себя неправильно.