class="p1">Аликс крепко обнимала меня, чувствуя, как нужна мне. В моменты, когда она с особенной силой ощущала нашу близость, ее дыхание щекотало мою щеку, а ноготки впивались в спину. Мы смотрели друг другу в глаза, и я надеялся, что она прочтет все мои чувства.

После того как она выгнулась подо мной, а я, дрожа, излился в нее, мы еще долго лежали, обнявшись. Она держала меня, а я ее, и это утешало нас обоих. После этой ночи – первой ночи с Аликс – я почувствовал себя капельку здоровее.

Глава 26

Аликс

Утром я встала и попыталась приготовить блинчики, не разбудив Лео, но это оказалось невозможным, ведь между моей кроватью, на которой он спал, и кухонным уголком было от силы два метра.

Он открыл сначала один глаз, потом второй и с наслаждением потянулся.

– Чем это так вкусно пахнет?

– Блинчиками. Тебе послаще или посытнее? Выбирай!

Лео медленно сел и прислонился голой спиной к прутьям кровати.

– Ты меня балуешь, – сказал он и как будто безмолвно прибавил: «Я этого не заслуживаю».

Я ответила веселой улыбкой, постаравшись отогнать от него подобные мысли.

– После того как ты побаловал меня ночью в моей же постели, вкусный завтрак – это меньшее, на что ты вправе рассчитывать.

– Ну если так… – Лео потер затылок и с улыбкой посмотрел сквозь густые ресницы. – По утрам меня тянет на сладенькое. – Он подмигнул мне. – Только никому не говори.

Почувствовав облегчение, я налила на сковородку новую порцию теста. Мне хотелось, чтобы к нам вернулась прежняя легкость. После вчерашнего Лео явно нуждался в этом, и я, если честно, тоже. По возвращении из Ниццы я предполагала поговорить с ним о своих переживаниях и выяснить, испытывает ли он то же, что и я, но ему оказалось явно не до таких бесед. Да и вообще это могло подождать. Когда он, как сейчас, лежал голый в моей постели с озорной улыбкой на губах, у меня не хватало духу поднять серьезную тему. Да и его вчерашние слова явно свидетельствовали о том, что я для него тоже много значу.

Благодаря тебе я впервые за долгие годы перестал чувствовать себя одиноким… По мне снова пробежали мурашки, когда я вспомнила, как он это произнес и как на меня посмотрел. Мы были на правильном пути, и торопить события я сейчас не хотела.

Пока я жарила блинчики, Лео стоял за мной в одних трусах, прижимаясь к моей спине голой грудью и легонько покусывая меня в шею. Я то и дело хихикала: мне было щекотно от прикосновения его щетины.

– Я говорил тебе, какая ты сексуальная, когда стоишь у плиты? – прошептал он.

Я бросила на него возмущенный взгляд через плечо, он поднял руки.

– Эй! Сексистские клише тут ни при чем. Просто ты готовишь так сосредоточенно, так задумчиво покусываешь нижнюю губку, что мне хочется…

Лео схватил меня за бедра и развернул к себе. Я погрозила ему половником.

– Предупреждаю! Если ты меня отвлечешь и я испорчу наши блинчики, то пощады не жди!

– Ты забываешь, что я уже готовил вместе с тобой и убедился в твоей способности делать несколько дел одновременно.

Я взмахнула половником, и, прежде чем Лео успел опомниться, у него на носу появилась клякса из теста.

– Я не шучу!

Он засмеялся и, вместо того чтобы стереть тесто пальцем, смазал его о мое лицо, быстро поцеловав меня. Я взвизгнула и опять угрожающе подняла половник. Лео выпустил меня и сделал шаг назад, подняв руки.

– Ладно, ладно! Перемирие! Но полного прекращения огня я не гарантирую.

Он взглядом указал на свои оттопырившиеся трусы. Упершись свободной рукой в бедро, я попыталась состроить грозную физиономию, но уголки губ предательски лезли вверх.

– Держись от меня подальше, если не хочешь, чтобы твой завтрак подгорел.

Сковородка за моей спиной зашипела, подтверждая мои слова. Лео склонил голову набок, провоцирующе посмотрел на меня и надул губы.

– Это твое последнее слово?

– Да! Моя кухня – мои правила. Иди накрывай на стол.

Мне пришлось мобилизовать все силы, оставшиеся после ночи, чтобы перевести взгляд с него на сковородку. Утренний Лео с припухшими глазами, в мятых трусах-боксерах и без верха был просто неотразим. И знал это, паразит.

Прежде чем я успела повернуться к нему спиной, он нагловато подмигнул мне, заставив меня улыбнуться, после чего, к моему удивлению, действительно накрыл на стол, да еще и сварил кофе, правда, при этом артистично демонстрировал, какое это мучение для него – смотреть на меня издалека.

Когда я наконец-то присоединилась к нему со стопкой блинчиков на блюде, он, разумеется, все еще не надел рубашку.

– Будешь вести себя прилично?

В его глазах что-то блеснуло. Опустив взгляд, я увидела на своей тарелке салфетку, сложенную в форме сердечка.

– Ой…

Я поцеловала Лео.

– Раз уж от меня никакой помощи в готовке, то приходится набирать очки чем-то другим.

– Ты не виноват, что, когда ты рядом, мне так сложно сосредоточиться на работе.

Он сокрушенно кивнул:

– Прискорбный факт.

Я усмехнулась:

– Кстати, не надейся: так легко ты от меня не отделаешься.

– Рад это слышать, – ответил Лео и потянулся ко мне для поцелуя, но я поспешно прибавила:

– А над твоими кулинарными навыками мы еще поработаем.

Он состроил страдальческую мину, но все-таки поцеловал меня. Я разлила по бокалам апельсиновый сок, и мы принялись за блинчики. Разговор тек непринужденно, я расслабилась. Как будто вполне оправившись после вчерашнего происшествия, Лео снова казался прежним. Я получала удовольствие от нашей шутливой перепалки, с благодарностью чувствуя, что все входит в нормальное русло. Только когда Лео спросил, как дела на работе, мне пришлось выглянуть из нашего маленького веселого кокона в менее уютный реальный мир. Уголки моего рта опустились, и Лео сразу же заметил это.

– Ты чего? – встревожился он. – В ресторане что-то не ладится?

Я, запинаясь, описала свои проблемы в «Le Chat Noir», о которых до сих пор ни разу не упоминала. Было видно, как Лео свирепеет, слушая меня. Его лоб нахмурился, из глаз летели искры.

– Придурок! – прорычал он, когда я закончила свой рассказ. – Как он смеет издеваться над тобой и другими молодыми женщинами?!

Отхлебнув из стакана, он так стукнул им по столу, что я бы не удивилась, если бы стекло треснуло. Раньше я не видела Лео таким. Он открылся мне еще с одной новой стороны. Я почти испугалась, что он вскочит, побежит в ресторан и все выскажет Клоду без обиняков, после чего я, естественно, вылечу с работы.

– Я должна разобраться сама, ты ведь это понимаешь? – спросила я, приподняв брови.

– Конечно, – ответил Лео, как будто выстрелил из пистолета. – Когда ты с ним разберешься, он пожалеет, что не держал свое сексистское дерьмо при себе. – Темные глаза блеснули гордостью, по лицу расплылась опасная улыбка. – Как ты сама сказала? Твоя кухня – твои правила?

– Кухня, строго говоря, его.

– Если уж говорить действительно строго, то она принадлежит хозяйке ресторана, которая вряд ли позволила бы своему шеф-повару так себя вести, будь она здесь. – Лео потянулся ко мне через стол и взял меня за руку. – Я не сомневаюсь, что ты держишь ситуацию под контролем. Просто, когда ты поставишь мерзавца на место, я бы хотел на это поглядеть. Позвони мне заранее, ладно?

Я рассмеялась:

– Посмотрим.

Мы еще некоторое время поговорили о том, как мне действовать, чтобы защитится от нападок шефа. Я рассказала о Клои и Бо, передала то, что узнала от них, – в частности, о своих предшественницах, которых Клод выжил из ресторана.

– Со мной у него этот номер не пройдет, – заключила я. – Мою карьеру он не испортит.

– Если после того как ты объяснишь ему, что к чему, он не перестанет тебе хамить, я могу нанести ему визит. – Лео поиграл бицепсами на обеих руках. – Ты же знаешь, как виртуозно я владею ведром с помоями.

Я так фыркнула, что кофе чуть не брызнул у меня из носа.

– Да уж, мне довелось в этом убедиться, – подтвердила я смеясь.

Кончив завтракать, мы вместе убрали со стола.

– Тебе сегодня нужно на работу? – спросила я, пристраивая недоеденные блинчики в свой крошечный холодильник.

– Нет. – Лео открыл кран, чтобы набрать в раковину воды для мытья посуды. – Следующий рейс будет только через неделю. Зато приедет шейх собственной персоной, так