что придется подготовиться: все должно пройти без сучка без задоринки. Ну а сегодня команда без меня обойдется.

– Отлично. Я работаю в вечернюю смену.

Мы оба улыбнулись, очевидно, подумав об одном и том же. До сих пор мы ни разу не проводили вместе так много часов подряд. Это ощущалось почти как репетиция жизни вдвоем. Мысль о том, чтобы делить с Лео будничные заботы и проводить каждую ночь в общей постели, невероятно привлекала меня. Когда он был рядом, все как будто становилось лучше, проще. Даже проблема с Клодом не так угнетала.

Мы стояли у раковины, соприкасаясь бедрами и голыми руками. Лео мыл посуду, а я вытирала, представляя себе наше совместное будущее и невольно улыбаясь во весь рот. Да, вот чего я хотела. Именно этого.

Вдруг, подняв руку, чтобы поставить в навесной шкафчик свою чашку, я почувствовала острую боль в шее.

– Ах, черт!

Чашка чуть не выпала из моих пальцев. Я поставила ее на место и, скривив физиономию, принялась массировать себе загривок. Лео обеспокоенно склонился надо мной.

– Что такое? Тебе больно? Дай посмотрю. – Он отвел мою руку. – Это из-за нашей ночи? Я был недостаточно осторожен?

– Нет-нет! У меня в последнее время вообще все болит, ты тут ни при чем. Это от работы. – Я поцеловала его, чтобы успокоить. – У меня постоянно напряжены плечи и шея. Мне не хочется лишний раз попадаться на глаза Клоду, вот я и пригибаюсь. – Я наклонила голову вправо, потом влево, хрустнув позвонками. – Ай!

Лео встал у меня за спиной и принялся массировать мои плечи. Я вздохнула и расслабилась.

– В последние несколько дней я чувствую себя так, будто какое-то морское чудище проглотило меня, наполовину переварило, а потом выплюнуло на дорогу, где я попала под грузовик.

– О боже! – преувеличенно ужаснулся Лео. – Морское чудище плюс грузовик – вот это комбинация! Да как ты вообще стоишь? – Он подхватил меня на руки. Я взвизгнула от неожиданности. – Сейчас будем оказывать тебе помощь. – Он нахмурил брови и посмотрел на меня. Я ответила ему растерянным взглядом снизу вверх. – Тебе определенно нужен уход. Ну и на всякий случай я бы сделал искусственное дыхание.

Лео улыбнулся и нагнул голову. Разгадав его намерение, я громко засмеялась. Вместо поцелуя он получил шлепок по щеке.

– Ты невыносим! Ты знаешь это?

– А я думал, я твой герой. Твой рыцарь, который в трудную минуту прискачет к тебе на белом коне. И сделает искусственное дыхание рот в рот.

Лео снова попытался поцеловать меня, но я вывернулась, хотя была крепко прижата к его груди.

– Ха-ха! Очень смешно! Тебе бы все прикалываться, а у меня действительно сильно болят мышцы.

– Так значит, морское чудище тобой не закусывало и восьмитонный грузовик тебя не переезжал? – В ответ на его притворное удивление я закатила глаза. Он зажмурился и понизил голос. – Если так, то при мышечных болях я тоже могу оказать помощь.

– Ну попробуй, – произнесла я скептически.

Лео улыбнулся и, не выпуская меня из рук, направился к кровати.

– Тебе нужно больше заниматься спортом!

Он уронил меня на постель. Я вскрикнула и, смеясь, потянула его к себе.

– Надо, чтобы морское чудище проглатывало меня почаще.

Лео с улыбкой склонился надо мной:

– Я только «за».

Через секунду наши губы соприкоснулись, и все чудовища, мышечные спазмы и серьезные разговоры были забыты.

* * *

Следующие несколько недель прошли легко и весело. Я была неправдоподобно счастлива. До сих пор я никогда не испытывала таких сильных чувств и теперь вовсю наслаждалась ими.

Несколько дней подряд я просыпалась в объятиях Лео. Потом, к моему огромному сожалению, ему пришлось вернуться на яхту, но мы все равно проводили вместе каждую свободную минуту: готовили, смотрели «Нетфликс», дегустировали местные вина, использовали любую возможность, чтобы прогуляться по окрестностям – на лодке или пешком. Пару раз Клои одалживала нам свой мотороллер.

После того что случилось с Лео в порту, мы по молчаливой договоренности старались обходить это место стороной. В чем бы ни была причина той панической атаки, я не хотела, чтобы она повторилась. Кстати, я заметила, что Лео теперь почти не показывался на улице без темных очков и бейсболки, да и вообще мы стали мало гулять по городу.

Ну а в целом у нас все шло прекрасно. Я изучила каждый сантиметр тела Лео, знала, как он реагирует на то или иное мое прикосновение, что его смешит, а что заставляет задуматься. Он признался мне в своей слабости к ливанской кухне и показал, где подают лучшие фалафели с кунжутным соусом и хумусом. После этого я сделала ему сюрприз: сама приготовила для него фалафель, который он должен был съесть с моего голого тела.

Чем лучше мы узнавали друг друга, тем активнее становилась наша сексуальная жизнь. Благодаря физической и эмоциональной близости с Лео я постоянно пребывала в приподнятом настроении. Мне хотелось, чтобы эта счастливая пора никогда не заканчивалась. Правда, при том что я, как мне казалось, уже изучила Лео очень хорошо, я по-прежнему не имела ни малейшего понятия о его жизни до приезда в Антиб. Не знала, чем он увлекался в детстве, в каком квартале Парижа вырос, есть ли у него семья.

Я убедила себя, что эти знания для меня необязательны. Поскольку сам Лео не заговаривал о своем прошлом, я не пыталась его расспрашивать, и он был, очевидно, благодарен мне за это. Иногда я ощущала темный ореол вокруг Лео. Над его головой висела грозовая туча, и я, как ни старалась, не могла ее отогнать. Оставалось только надеяться, что в ближайшее время она не прольется дождем, который окутает темнотой и мою жизнь тоже.

Опасаясь чего-то подобного, я все еще не решалась поговорить с Лео о том, насколько сильные чувства я к нему испытываю. Мне не хотелось отпугнуть его и разрушить наш уютный кокон. Его жесты и прикосновения свидетельствовали о том, что я тоже очень много значу для него. При этом я помнила слова, сказанные им на пляже.

Я хочу быть с тобой. Моя бы воля – ничего бы другого не делал. Но ты должна знать, что я вряд ли смогу остаться навсегда.

Как женщина, давно открывшая для Лео свое сердце, я просто надеялась, что его опасения окажутся напрасными. Вероятно, он все-таки сможет остаться. Вероятно, те сильные чувства, которые он испытывает ко мне, не позволят ему уйти, что бы ни случилось. Вероятно…

Я старалась, чтобы эта неопределенность не омрачала нашего счастья. Решив наслаждаться жизнью здесь и сейчас, я отгоняла от себя мысли о возможном будущем без Лео.

Только с Клои мне не удавалось притворяться. При каждом удобном случае она спрашивала про Лео и встревоженно хмурилась, когда я рассказывала, как нам хорошо. Моя подруга разрушала ту иллюзию, которую я так старательно выстраивала для самой себя, и это, кончено, царапало меня. К счастью, я всегда могла отвлечь ее расспросами о Бене. Клои решилась пойти с ним на свидание, но их отношения складывались непросто. Во-первых, им, похоже, мешал языковой барьер. Во-вторых, рано или поздно Бен должен был вернуться в Лондон. Я охотнее выслушивала опасения и сомнения Клои, чем разбиралась со своими собственными.

Что касается Клода, то она, как и Лео, советовала мне взять у Максима номер Сильви, чтобы в случае чего позвонить и попросить о заступничестве. До сих пор я категорически не хотела этого делать. Для меня было важно решить проблему самой. Вот только как? Ответа на этот вопрос я пока не нашла. Мой испытательный срок закончился, и место я не потеряла, однако шеф продолжал осложнять мне жизнь своими придирками. Я не могла не опасаться, что рано или поздно он все-таки найдет какой-нибудь абсурдный повод, чтобы меня уволить. Ждать пришлось недолго.

Глава 27

Лео

Последние недели были самыми счастливыми в моей жизни. Мы с Аликс проводили много времени вместе, но я хотел еще больше. Больше близости. Прикосновений кожей к коже. Самой Аликс. Да, с ней мне хотелось всего. И я постепенно понял, что это уже не пугает меня. Во мне не осталось ничего, кроме радости. И надежды на будущее. Может, я все-таки смогу сохранить свое счастье надолго? Может дни, когда мне приходилось постоянно оглядываться через плечо, наконец-то остались позади?

Привидение из прошлого больше не появлялось, и я внушил себе, что тот человек мне просто