– Пока, – махнула ей Лора вслед, и та упорхнула, достаточно громко хлопнув дверью.

– Знаю, без звонка заявляться было невежливо, – отчего-то поспешил оправдаться Рик, словно если между ними хоть на минуту повиснет тишина, то с потолка обрушится бетонная плита, а вся арматура выгнется в обратную сторону из-за неловкости. – Но у меня тут появились новые факты, хотел с тобой обсудить, да как раз проезжал мимо… Ты шаурму любишь?

– Вполне, – кивнула Лора и забрала из его рук пакет вместе с буклетом. Она и впрямь ещё не успела даже подумать про ужин, а аромат свежего гриля чувствовался через упаковку дразнящим аппетит шлейфом овощей и сырного соуса: – Пахнет здорово, где брал?

– Да так, забегаловка совсем недалеко отсюда, – отмахнулся Рик, стягивая куртку. Оглянувшись, заметил вешалку для клиентов и аккуратно пристроил одежду на крючке. Поверх светло-серой рубашки с закатанными рукавами у него всё ещё болталась кожаная кобура, на которую Лора взглянула максимально насмешливо, и вслух своих мыслей говорить не пришлось:

«Ты будешь есть с пистолетом, потому что настолько мне не доверяешь?».

Он понял без слов. Повесил кобуру к куртке и прошёл в лавку, рухнув в кресло как-то абсолютно обессиленно. От него пахло табаком намного сильнее обычного, а левая рука чуть заметно подрагивала. Задумчиво сведя брови, Лора положила пакет вместе с буклетом на столик и принялась распаковывать ужин, стараясь не заострять внимание на том, что невольно продолжала замечать уголком глаза.

– Только не говори, что покупал шаурму у Омера! – ткнув пальцем в знакомую серую наклейку воскликнула она, и Рик слабо усмехнулся – натянуто, нервно:

– Ага. Он самый ловкий турок по этой части. Кстати, если хочешь знать, то как раз из-за него я тогда к тебе и пришёл… Третья женщина с фото, которую ты не узнала, была его поварихой, и собиралась тебя навестить.

Лора с сомнением хмыкнула на неожиданное признание, которое всё же было приятно услышать. Это значило, что теперь они говорят открыто о мотивах и причинах, не пытаясь обойти неловкие углы. Потому что сейчас всё их взаимодействие напоминало пластиковый массажный шарик с шипами: одни углы и есть. Куда ни плюнь, напорешься на что-то болезненное. И это пора прекращать, если и правда, нужно раскрыть дело с пропавшими людьми.

Наплевав на остывающую еду, разносящую по лавке вкусные запахи, Лора села в своё рабочее кресло и сложила руки перед собой на стол, пытаясь посмотреть на Рика, как на клиента. Глубоко, под загорелую кожу и небритые скулы. Под саму радужку оливковых глаз, сейчас замерших в такое безразличное стекло, какое вовсе страшно видеть.

– Что случилось? – тихо спросила она, но Рик тут же мотнул головой, не дав ей выцепить ответ.

– Ничего, что имеет смысл обсуждать. Разве что о деле – Михель закончил анализ. И глина с ботинка ведёт в порт.

– Это же хорошие новости, разве нет? Почему тогда у тебя вид, будто ты сбил на дороге щенка и не повёз в ветеринарку, а кинул в канаву?

Рик подвинул кресло чуть ближе, складывая руки на стол и практически копируя её позу – нечаянно или специально, она понять не могла. Но его узкие пересохшие губы тронула еле заметная улыбка. В горле запершило, и Лора сглотнула тягучий комок. Пальцы сами потянулись к колоде карт, чтобы занять похолодевшие ладони: всё тепло крови из них отлило куда-то в район груди, сжимая давлением рёбра.

– Иногда ты слишком проницательна. Давай, Фредерика – попробуй нагадать сама, где же на площади в семьдесят тысяч квадратов нам с тобой найти убийцу, – бросив ей вызов невозмутимо-сипловатым тоном, Рик неожиданно небрежным жестом расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и выжидательно кивнул на карты.

– Ты же в курсе, что это просто чушь, в которую я и сама не верю? – усмехнулась Лора, ловко тасуя колоду.

Она даже паре трюков из интернета научилась, так что сейчас продемонстрировала их: продолжая смотреть только в оливковые глаза, расправила карты в веер, а затем одним неуловимым жестом перевернула их лицевой стороной. Всего миг, и вот они снова вверх рубашкой, чтобы волшебной стопкой перелететь из руки в руку. И всё – не глядя. Тренированность пальцев не раз спасала Лору от голода даже в школьные годы, когда отчаянно нуждающаяся девочка таскала из булочных свежую выпечку.

– У меня не так много вариантов. Или магия, или нарушить закон второй раз за сутки, – не заворожившись фокусами, обречённо выдавил Рик, и Лора удивлённо вздёрнула бровь:

– А можно подробнее? Почему вдруг для расследования дела комиссару нужно что-то нарушать? Я думала, перед вами открыты все двери.

– Не все. В порту уже год закрыт на ремонт дальний терминал, а грузы там продолжают принимать. Территорию охраняет цолл в полном обмундировании. А ты видела вчера их начальника – этому странному типу я точно не стал бы доверять. Дождаться ордера на обыск от Беккера… Хах, проще дождаться окончания войн на Востоке. Так что я бы не отказался от капли магии.

Чем больше он говорил, тем больше нарастало у Лоры беспокойство. Дурное предчувствие ткнуло в ломаные колени, разнося по ногам мурашки до самых сжавшихся бёдер. Не думая, она вытянула из колоды карту и положила на синий бархат шаткого круглого столика.

– Башня, – прокомментировала Лора выпавший аркан, с некоторым недоумением взглянув на рисунок с каменной твердыней. – Обычно трактуется как символ разрушения, но разрушения в хорошем смысле. Сносится какой-то старый, прогнивший сарай, чтобы на его месте возникло новое строение. Новые идеалы. Новые обстоятельства. Знаешь, может быть твоей упёртости в части законности каждого шага тоже пора… уступить место новому? – несмело предположила Лора, поймав короткий, напряжённый взгляд Рика.

– Ты всегда делаешь выводы по одной карте? Ну вот, попал к какой-то мошеннице! – притворно возмутился он, и пришлось тянуть следующий аркан, отчаянно давя смешок:

– Дурак, – улыбнулась Лора забавной картинке, которая сразу превратила весь расклад в фарс. – Кому-то тут не помешает расслабиться и ненадолго позволить себе впасть в детство. Совершить безумство. Подурачиться.

– Нет, фрау Фредерика, я точно не стану платить за такую халтуру. Убийцу-то где искать?

– Нашёл, у кого спросить, – наугад зацепив последнюю карту, Лора бросила её поверх яркого буклета, потому как места на столике почти не осталось. И сама же сдавленно охнула: второй раз за неделю ей попался Император со скипетром. Охнуть заставил даже не столько сам аркан, как то, что корона с картинки легла ужасно близко с фамилией «Вайс» на рекламе, из-за чего в голове отчаянно защёлкало нечто важное, что никак не ухватить так просто. Забыв, что надо прокомментировать карту, Лора вытащила из-под неё буклет и раскрыла.

– Говоришь, это дерьмо положили под дверь?

– Да это по всей улице разложили, из каждого почтового ящика торчат. Выборы же скоро, мясной король активизируется, как сезонный огородный вредитель, – пожал плечами Рик, с искренним недоумением смотря, как Лора забегала взглядом по строчкам в буклете.