И Лора позволила себе улыбнуться ему по-настоящему благодарно.

________________________________-

24 - Выражение Schreib dir das hinter die Ohren, равное по значению русскому «заруби себе на носу».

25 - Zoll – таможенная полиция Германии.

26 - Leitender Polizeidirektor – главный директор полиции (полковник). У Беккера же три звезды, «подполковник».

В любом городе есть места для туристов – самые облагороженные и оживлённые. Есть заведения для всех – пиццерии, «Макдонадьдс», «Старбакс», – которые узнают издалека и куда заходят сплошным потоком. А есть уютные закутки, про которые не найдёшь информации в интернете; известные только узкому кругу людей, привлекательные лишь для них. Таковым и было маленькое уличное кафе «Шпиндель», существующее за углом от комиссариата лишь за счёт регулярно обедающих полицаев, ради них и работающее вопреки всем немецким стандартам общепита. Никаких изысков, соблюдая привычную стражам порядка строгость: простые квадратные столики, накрытые синими клетчатыми скатертями, стойка для заказов и блестящие кафельные полы, как в операционной. Из-за этой безликости заведение никогда бы не сыскало славы у обывателей, зато полицаями ценились чистота, дешевизна ассортимента, оперативность обслуживания, хороший кофе и самая незамысловатая, традиционная домашняя кухня. А главное, чего попросту не найти среди сотен других кафе – круглосуточность.

После ночи глупого хождения по пятам Халита, который, к счастью, в пять утра всё же скрылся в своей квартире, Рик чувствовал себя на удивление бодро. То ли хорошо действовал кофеин и свежие ароматные булочки с джемом, то ли не хотелось пропускать ни слова из сбивчивого рассказа Михеля, который Лоре время от времени приходилось прерывать своими уточнениями. Но всё же суть дошла до него с бескрайним облегчением: он не нарушил закон, когда просил за освобождение Кэтрин. Скорее, нарушителем можно назвать Беккера, который по одному слову директора цолл вдруг решил выпустить всех арестованных.

– Рад, что в итоге всё обошлось, – вздохнув, подвёл черту Рик, с некоторой долей недоумения оглядывая спонтанно собравшуюся за столом компанию. Комиссар, криминалист, гадалка и проститутка… Звучало, как начало плохого анекдота. Ещё забавней было наблюдать, как во время разговора Михель то и дело стрелял глазами из-под очков в сторону Кэт, на что она покрывалась очаровательным румянцем подобно шестнадцатилетке за школьной партой.

– И тебя совсем не беспокоит факт, что девушек выпустили неправомерно? – удивлённо вздёрнула брови Лора, сидящая прямо напротив Рика. Отпив из фарфоровой чашки, она будто намеренно прятала от него прямой взгляд, и он не мог понять причину такого отчуждения. Словно ей… стыдно?

Он внимательно посмотрел на её лицо, выискивая подтверждение теории. Нет, Лора не краснела, как о чём-то тихо хихикающая Кэт, из чего напрашивался вывод, что Михель под столом успевает незаметно касаться её коленей. Фрау Вебер отличалась от такой женской реакции настолько, насколько можно. Прямая спина, чуть устало потемневшие глаза с длинными ресницами. Снова без косметики и даже без украшений, густые волосы едва приглажены, будто наспех расчёсаны пальцами. Торопилась. Прыгнула через себя, лишь бы помочь подруге. А он как баллон хлора вдохнул, когда ради одной просьбы взялся обзванивать всех, кого мог, наплевав на законность. Он. Маниакальный хранитель порядка. Какого чёрта вообще не послал её с подобными просьбами куда подальше и какого чёрта так невозможно приятно было по дороге в кафе принимать эту тихую, повторённую дважды благодарность Лоры.

Интересно, если она попросит, он и в Эльбу с моста кинется, как полный придурок? Причину собственного помутнения рассудка, этого резкого хаоса в голове, где всегда был педантичный порядок, очень хотелось понять. Задумчивым, тяжёлым взглядом Рик скользнул дальше, к вороту мятой женской футболки, из-под которого виднелся самый край непонятной чёрной тату возле ключицы. Всё та же железная цепочка и хамса на шее, часто стучащая выступающая вена под смуглой кожей. И чёрт побери… нет. Да. А под футболкой нет белья. Показалось? Никаких слабо проглядывающихся под тканью лямок, только мягкие округлости, буквально заявляющие о том, насколько всё это настоящее и естественное. Её глубокий вдох, слабое колыхание тонкой ткани и напряжение, уколовшее под лопаткой, но вместо левой руки ухнувшее колючим клубком куда-то вниз. Чёрт. Слава всем демонам в аду, что в кафе тепло, и Лора не мёрзла, иначе вышедшая из-под контроля фантазия вообще не дала бы Рику собраться в кучку для ответа на вопрос, и без того затянувшегося ужасно неприлично.

Да и пялиться на её грудь тоже не верх этичности. Он этого не хотел, но кровь упорно отливала от гудящей головы. Спешно глотнув из своей чашки, Рик попытался ответить чётко и честно:

– В этот раз неправомерность сыграла нам на руку. Но не стану отрицать: мне это не нравится. И меня бесит, что в следующий раз так арестую кого-то уже я, а не Зорген, но Беккера просто попросят – и он отпустит.

– Ой, да ладно утрировать, параноик! – вмешался Михель с улыбочкой, адресованной краснеющей девушке напротив, а затем куснул от булочки и продолжил уже немного невнятно: – Эштонетпишно…

– Чего?

– Это не типично, – сглотнув, пояснил Михель. – Ну, по крайней мере, меня такое удивило. Долго бы продержался Беккер в директорском кресле, если бы на него посыпались жалобы в Берлин? Да ничуть. Я его терпеть не могу, и при случае обязательно ещё разок белковым рафом угощу, но он не тупица. Так что рой носом, Рик, ищи убийц Кристофа…

– Что за Кристоф? – встрепенулась Кэтрин, и на светлом личике заиграл живейший интерес.

– О, сейчас расскажу, но только если ты уже поела…

– Может, не надо? – тихо прошипела Лора, – Впутывать ещё и её?

В коричных глазах мелькнуло беспокойство и немая просьба, обращённая к Рику. Он понимал природу этого волнения, но совершенно его не разделял: кто предупреждён, тот вооружён. Лучше знать о возможной опасности, чем не знать. И лучше учиться говорить этим глазам «нет» уже сейчас, потому что иначе он действительно докатится до дна Эльбы из-за одного такого пронзительного взгляда, упорно скручивающего трахею в узел. Безо всяких дурацких женских увёрток, надоедавших ещё в студенческие годы. Без полуопущенных ресничек и елея в голосе. Именно такие просьбы, просьбы чёткие, будто привычные приказы командующего отрядом, в глубине души хотелось выполнять без задней мысли, не оглядываясь на собственные принципы.

Идиот. Это же наверняка тоже какая-то хитро продуманная ею манипуляция. Фрау Вебер слишком умна для того, чтобы не пользоваться своим природным магнетизмом, так ловко завораживающим людей. Стоп, он только что мысленно счёл её привлекательной? Да какого ж…

– Кристоф – это труп по моему делу, – холодно начал объяснять Рик, намеренно смотря лишь на Кэтрин, но при этом даже с некой мстительностью чувствуя, как раздражённо повела плечом Лора. – Парень со станции Паули, уличный музыкант. Увидел, как некие ушлые ребята похищают девушку… Но вместо того, чтобы прибежать в полицию, спрятался дома. И теперь лежит остывший…