Судья Бэгби забарабанил пальцами по столу.

– Я могу понять, что для защиты это имеет большое значение,– сказал он. – С другой стороны, это лишь предварительное слушание дела. Судтоже заинтересован в том, чтобы узнать все подробности этого дела, но,поскольку обвинение твердо решило ограничить допрос этой свидетельницыопределенными рамками и само твердо их придерживалось, суд вынужденудовлетворить протест прокурора. По крайней мере на данный момент, мистерМейсон.

– Благодарю вас, – сказал адвокат. – А теперь, мисс Мид, яхочу прямо спросить вас: это вы арендовали коттедж у Моррисона Финдли?

– Протестую, ибо вопрос не по существу и не имеет отношенияк делу, – сказал Эллингтон.

Судья Бэгби пригладил волосы, затем задумчиво поскреб щекукончиками пальцев и сказал:

– Защитник может задавать вопросы касательно отношенийсвидетельницы и ее секретарши.

Мовис Мид сказала:

– Не испытываю к ней ни особой привязанности, ни особойнеприязни. Если бы только я могла ей чем-нибудь помочь, то помогла бы. Да,собственно, я и стараюсь. Надеюсь, теперь с моими признаниями все ясно?

– Речь шла о том, – заметил судья Бэгби, – арендовали ли выкоттедж, обозначенный на карте, которая приобщена к делу как вещественноедоказательство. Тот коттедж, в котором было совершено убийство.

Эллингтон шумно вздохнул.

– Да, речь об этом шла, но только в связи с отношением миссМид к своей секретарше. А на этот вопрос свидетельница уже ответила.

– Вам понятен вопрос, мисс Мид? – спросил Мейсон.

– Боюсь, что нет.

– Тогда повторю: вы арендовали коттедж у Моррисона Финдли?

– Ну вот, опять! – взорвался Эллингтон. – Вы слишком далекозаходите, Мейсон! Это всего лишь предварительное слушание. Я категорически возражаюпротив вопросов подобного рода, поскольку с их помощью защита лишь стремитсявыудить как можно больше информации.

Судья Бэгби покачал головой.

– В данный момент трудно разобраться, что относится к делу,а что нет. Но я все-таки склонен принять возражения прокурора, мистер Мейсон,на том основании, что обвинение ограничило свой допрос выяснением фактов,имеющих непосредственное отношение к преступлению.

– Ну что же, – улыбнулся адвокат, – тогда у меня больше нетвопросов.

Судья внимательно посмотрел на него.

– Мистер Мейсон, вы хотите приобщить к делу тот документ,который показывали свидетельнице? В таком случае его нужно показать обвинению.Иначе он не сможет фигурировать в дальнейшем как вещественное доказательство.

– Вопрос был снят, ваша честь.

– И вы не желаете возобновить его, мистер Мейсон?

– Нет, ваша честь.

– Ну что же, мистер Эллингтон, в таком случае вызывайтесвоего следующего свидетеля.

– Обвинение вызывает лейтенанта Трэгга, – сказал прокурор.

Лейтенант Трэгг немного постоял у барьера, а потом поднялсяна возвышение для свидетелей.

– Вы знакомы с обвиняемой, лейтенант?

– Да.

– Вы слышали ее показания относительно той ночи, с восьмогона девятое число этого месяца, когда произошло убийство?

– Да.

– Обвиняемая давала показания по этому поводу?

– Да.

– Вы при этом присутствовали?

– Да.

– Слышали ли вы угрозы или обещания в ее адрес?

– Полиция ей ничем не угрожала и ничего не обещала.

– Так что вы можете утверждать, что она давала своипоказания добровольно, по собственной инициативе?

– Да.

– Что она показала?

Судья Бэгби нахмурился.

– Вы собираетесь выяснить все подробности, мистер Эллингтон?

Тот покачал головой.

– Если защита возражает, я готов снять этот вопрос.

– Есть возражения у защиты? – спросил судья.

– Нет, ваша честь.

Судья с хмурым видом посмотрел на адвоката, пожал плечами исказал:

– Хорошо, лейтенант, отвечайте на вопросы. Что она вамрассказала?

– Глэдис Дойл показала, – ровным голосом заговорил Трэгг, –что она ехала с гор и, следуя указаниям своей хозяйки, добралась до развилки.Когда на ее спидометре стояли цифры 15,3, решила, что здесь нужно свернутьналево, что и сделала. Она показала, что вечер был ветреный и дождливый,поэтому ехала она с большим трудом, и что наконец ее машина окончательнозастряла в грязи. Она вынуждена была оставить машину и пойти пешком. Пройдясовсем немного, она увидела свет. Он падал из окон коттеджа. Она вошла в него итам встретилась с мужчиной высокого роста, темноволосым и сероглазым. Имени егоона не знает. Он сказал ей, что она может называть его просто Джоном. Этотчеловек отнесся к ней довольно любезно, и она попросила его помочь ей вытащитьмашину, но он отказался это сделать, сославшись на то, что недавно перенесвоспаление легких, а потому не собирается выходить из дому в такую погоду.Ночью она слышала шум машины, а когда утром проснулась и вошла в гостиную, гдебыла печка, то заметила, что та не включена. Комната выстыла, коттедж казалсяпустым, нежилым. Обвиняемая дальше заявила, что она открыла дверь в другуюкомнату и увидела, что на полу лежит человек. Она сразу же наклонилась к немупощупать пульс и в этот момент внезапно увидела револьвер, лежащий неподалеку.Она схватила его, подумала, что убийца может находиться в доме и ей нужназащита, но потом передумала, бросила револьвер и выбежала из дома. Вскоре онаоказалась у того места, где ночью оставила свою машину, и с изумлениемобнаружила, что она вытащена из грязи и даже развернута в противоположнуюсторону. Так что она сразу села в нее и помчалась в город. Далее она показала,что вернулась в квартиру мисс Мид и увидела, что хозяйки нет дома, а в самомпомещении царит хаос. Даже не переодеваясь, она помчалась в контору ПерриМейсона. Тот распорядился, чтобы его секретарь, мисс Делла Стрит, одолжила ейсвою одежду, и сообщил в полицию об убийстве.

– Мисс Дойл добровольно помогала следствию? – спросилЭллингтон.

– Нет. Мы попросили мисс Дойл объяснить нам некоторые факты,и она рассказала по порядку, как все происходило.

– Какие факты?

– Например, что касается ее одежды. Мы обнаружили, что натой одежде, в которой она была, имелись метки мисс Стрит. Из этого мы сделалисоответствующие выводы, произвели обыск в квартире мисс Стрит и нашли тамодежду, которую обвиняемая признала своей. После этого мы попросили объяснений.