Потому она старательно вспоминала всё, что хоть как-то можно было прицепить к боевой магии, и стремительными движениями руки оставляла пометки на огромном листе бумаги, уже сплошь исписанным формулами. Верена даже не подозревала, что сможет так легко всё это вспомнить, но теоремы, обозначения, хитрые приёмы и прочие знания, казавшиеся давно забытыми, легко перепрыгивали на чистый лист, словно у неё вместо головы был не способный избавиться самовольно от информации компьютер.

Эх, и компьютера тоже не хватало… Всё-таки, набирать было куда быстрее, чем выводить всё от руки… Спасибо, хоть не гусиным пером, хотя им пользовалось большинство студентов – Верене, как преподавательнице, выдали чернильную ручку. Конечно, она отвратительно пачкала пальцы, и оттирать с ладоней чёрные пятна было далеко не так просто, как бы хотелось, но пером Верена не написала бы и двух строчек, и почерк был бы – как у курицы!

Но даже с ручкой приходилось быть предельно осторожной и ни на что не отвлекаться. Стоило только раздаться стуку в дверь, а Верене, соответственно, вздрогнуть от неожиданности, как та оставила жирную кляксу аккурат на сложной формуле, что её так старательно выводила Верена.

- Да что ж такое, - проворчала она. – Опять переписывать… И кого там принесло?

В башню обычно почти никто не приходил – не хотели контактировать с духом. Впрочем, Верена знала, что мужчины-преподаватели заглядывать к ней не станут уже только потому, что им запретил ректор, а девушки, что ожидаемо, просто боялись приходить туда, где потеряли свою красоту и превратились в тех, кем нынче были.

Неужели опять Альбин?

Верена улыбнулась. Было б неплохо, если б он пришёл! По крайней мере, если он будет вести себя адекватно, а она не станет дёргаться от каждого на первый взгляд непристойного предложения, которое окажется всего лишь просьбой прогуляться под ручку, у них получится отличный тандем! А то Альбин упорно не показывался на глаза после того занятия у первого курса, и Верене это совершенно не нравилось.

Она отставила ручку в сторону, не заботясь о том, что на столе потом тоже появится чернильное пятно, и радостно помчалась вниз по ступенькам. Кто б ни пришёл в гости, она хоть немножечко сможет развлечься, изгнать скуку…

Верена распахнула дверь, даже не задаваясь вопросом, кто за нею стоит, и удивлённо застыла на пороге.

- Сири? – переспросила она. – Ты? А что ты тут делаешь?

- Не пустишь? – усмехнулась вампирша. – Тебе идёт моё платье.

Верена покраснела. Она терпеть не могла носить что-либо с чужого плеча, но пока что альтернатив не было, даже первую зарплату ещё не дали… Да и где покупать, она понятия не имела, подозревала только, что большой альтернативы при выборе не существует.

- Пущу, конечно же, - посторонилась Верена, наконец-то поняв, почему Сири смотрит на неё таким укоризненным взглядом. – Проходи. Но, если честно, не ожидала тебя здесь увидеть. Мне казалось, ты не особенно жаждешь посещать башню.

Судя по тому, как вампирша с опаской переступала порог, она и вправду не горела особенным желанием находиться здесь – но всё равно смело ступала вперёд, а не хваталась за косяк с таким видом, словно дух уже завис над ступеньками и планировал броситься на неё. А вот представители мужской части преподавательского состава, к сожалению, именно так себя в определённые моменты и вели, когда им приходилось заглядывать к Верене на огонёк.

- Я-то не жажду, - согласилась Сири, - но что ещё плохого мне может сделать дух? А я принесла тебе хорошие известия! – и она вытащила из-за спины какой-то крохотный мешочек. – Поздравляю с первой заработной платой в нашей академии, госпожа Лексен!

Верена удивлённо изогнула брови.

- О… - протянула она. – Здесь всё настолько примитивно… Зарплата в конвертах? В мешочках, точнее. Я думала, тут есть какие-то операции с банковскими счетами…

Идиотка, и зачем только сказала? Ещё бы помянула банковские карты, которых тут наверняка не существовало! Она ж не в условном будущем, она в каком-то магическом прошлом! Спасибо ещё, что не рассчитались дойной коровой или куском золота!

Впрочем, насчёт куска золота Верена не так уж и прогадала. В мешочке оказалось несколько золотых монет и горстка сребреников, не вызвавших у девушки особенного восторга.

- Ну, - повернулась она к Сири, - и насколько это высокий уровень заработной платы?

Судя по тому, как скривилась вампирша, радоваться полученному не следовало, напротив, подготовиться бы идти с гневной тирадой к господину ректору.

Пауза длилась достаточно долго – Сири явно подбирала правильные слова, которые не обидели бы её молодую коллегу и не привели б к каким-либо негативным последствиям.

- Ну такое, - наконец-то определилась она с самой ласковой формулировкой. – Я получаю примерно столько же. Как преподаватель средней квалификации…

- Я так понимаю, - усмехнулась Верена, - ни о каких надбавках за сожительство с духом или труд на должности проректора речи не идёт?

- Надбавки – это не про нашу академию, - признала Сири. – Но зато здесь кормят! Только вот за эти деньги ты вряд ли сможешь самостоятельно съездить в город и заказать себе пошив одежды. И обувь у мастера тоже не взять…

Верена смущённо взглянула на Сири. Ездить в город? Одной? Да она вряд ли справится с этой задачей! А копить на наряды не было ни времени, ни желания. Близились холода, а шуба – это не надоевшее платье, таким делиться никто не будет. К тому же, Верене многого не хватало не только из одежды, а вот выбираться в свет самостоятельно она опасалась. Сказать, что ли, что…

Нет, Сири о духе говорить нельзя. Мало ли, вдруг наврёт так, что потом концы с концами свести не удастся… Скажет, что дух шибко ревнивый, а тот окажется, к примеру, барышней… Нет же никаких гарантий! Может, и Верена жива до сих пор благодаря случайности. А может – что вероятнее всего, - никакого духа в помине нет, а Сири и Данелия пострадали совершенно от другого.

- Знаешь, у меня столько забот, что мне и в город-то некогда было бы ездить. К тому же, как я понимаю, это достаточно далеко?

- День езды верхом, - подтвердила вампирша, позволяя усадить себя за стол. – Ну, и там придётся провести довольно много времени, ведь пока сошьют…

- Точно не мой вариант, - отрезала Верена. – Надо бы что-то менее затратное, и не только по времени, но и по деньгам.

- Точно не срочный пошив.

- Вот и я о том же… А у вас тут нет онлайн-магазинов?

Поймав на себе ошеломлённый взгляд Сири, Верена осознала, что только что сказала. Какие к чёрту онлайн-магазины? Кем она вообще себя здесь возомнила, а самое главное, что думает о мире, в котором всё на уровне в лучшем случае девятнадцатого века! Да тут и электрики-то нет, только магические лампы и свечки… И работает всё на колдовстве, а она хочет, чтобы эти гады термодинамику изучали и энергетикой увлекались.