Ее до того обеспокоенный взгляд снова и привычнодля меня сверкнул высокомерным презрением. Она ответила раздраженно:

--Я вовсе не бескорыстна! Моя цель, раз уж тытак хочешь знать, - убрать тебя подальше от Прона!

--Вот как? Чего же ты боишься?

--Боюсь потерять его!-- рванулась она.

--А ты не боишься, что на воле я смогу емусильно навредить?

--Ты?!--она сделала вид, что чрезвычайноудивлена и фыркнула:--Ты теряешь время! Поскорее убирайся отсюда!

Через минуту после того, как Василиса ушла, ясмогла прийти в себя и удостоверилась в том, что дверь она действительнооставила открытой.

--Что думаешь, Абарис?--спросила я.

--Я считаю, что эта ситуация нам на руку. Мыдолжны ей воспользоваться.

--Но она ненавидит меня! И поэтому этот еепоступок более, чем странный...

--Ничего странного. Эта женщина не думает ополитике или войне. Она ослеплена ревностью и всего на всего хочет убратьподальше свою соперницу.

--Вот глупая стерва! Придумала себе невестьчто! Если так, то нам на самом деле не стоит терять время.

Мы старались не шуметь, и темный коридорподвала теперь был нам кстати. Действительно, все стражники куда-то подевались,у самого входа стоял лишь один. Он не видел нас, а мы наблюдали за ним изтемноты.

--Без оружия я с ним не справлюсь,-- сказалаНеясыть.-- Он успеет позвать на помощь.

Я обернулась на нее.

--У меня есть нож в сапоге. Обычный охотничий.Сойдет?

Это был тот самый нож, который я стащила нарынке в Аполло-Порт. Мне пришлось переложить его из сумки еще тогда, когда янесла в ней Беса. И теперь я вдруг вспомнила о нем. До этого случая он мне таки не пригодился.

--Давай!

Я достала из унты нож в чехле и подала ей.

--Только не станем нападать сразу, он можетуспеть подать голос. Сначала сделаем вид, что я вас конвоирую, и подойдемближе.

Я накинула черный плащ, он оказался мне велик,но тем было лучше. Можно было закутаться в нем основательно. Мы двинулись.Впереди шла Неясыть, потом Абарис, а я чуть поодаль с боку, чтоб стражник могменя видеть.

--Эй, куда ты их?--крикнул он издалека, заметивнас.

Я не могла ответить: ему сразу же все стало быпонятно. Он забеспокоился:

--Отвечай! Меня никто не предупреждал, чтоповедут пленников. Назови свое имя!

Само собой ничего я ему не назвала и ускорилашаг. Стражник потянулся к своему мечу и повернул голову, верно, чтоб позватького-то сверху. Но не успел. Неясыть метнула нож, и тот вонзился в его горло.Мы услышали только приглушенный хрип. Проходя мимо, я поморщилась, но чтоподелаешь: война есть война. А шаманка, нисколько не брезгуя, вынула нож,вытерла его об одежду поверженного охранника и сунула назад в чехол.

--Я одолжу его не на долго,--сказала она иуказала на мертвеца.--Его меч похож на твой.

Я присмотрелась. И точно: это был один из техвоинов, что захватили нас на озере. И, похоже, этот несчастный позарился на моеоружие. Еще бы: Мастер Сыч сковал его как раз под мою комплекцию, коротким илегким. Видимо этим он и приглянулся этому солдату небольшого роста и весьмасубтильного сложения... Бедняга...

--Я не мародерствую, а возвращаю свое,--сказалая, обращаясь к мертвецу, и сняла с него свой меч.

--Здесь рядом черный ход! Поспешим, я слышунаверху шум! Стражники возвращаются!--прошептал жрец.--Скорее, помогите мнеоттащить этого бедолагу в тот темный угол. Не надо чтоб наше исчезновение скорозаметили...

Мы ждали возвращение Неясыти. Я понимала: ейочень хотелось отомстить Ильсару, и потому не стала отговаривать ее. Впрочем,это, пожалуй, было бы бесполезным занятием. Слишком уж она была самостоятельнойи уверенной в себе. Перед уходом она сказала нам:

--Без меня вам не выбраться отсюда. Всеизвестные пути из реликтового леса под наблюдением. Поэтому ждите меня здесь. Яне на долго...

Ее не было уже около часа. Я началабеспокоиться и строить план переправы через озеро на тот случай, если она так ине появится. Однако в лагере не наблюдалось ни тревоги, ни волнений. Этозначило, что наш побег, скорее всего, пока не был обнаружен. Мне дажепоказалось, что я слышу музыку. Хамсин развлекался? Вполне могла поверить вэто. После стольких веков полной темноты...

--Абарис,--позвала я тихо.

Он не откликнулся, но шевельнулся, давая,видимо, понять, что готов слушать меня.

--Объясни мне одну вещь. Ты остался в Храме,позволил Хамсину взять тебя в плен. Однако при первой возможности решил бежать.Почему? У тебя появилась какая-то идея? Или даже план действий? Или же тыпросто решил поддержать нашу компанию?

--Может быть, и появилась идея,--задумчивоотозвался жрец.

--Тогда поделись. У меня никаких идей, кпримеру, нет. Одна только: каким-то способом восстановить доверие гипербореев кареопагу и поднять народ против диктатора. Да, я понимаю! Можешь не возражать!Эта идея абсурдна. Пока мы будем заниматься этим неблагодарным делом, Хамсинпоодиночке уничтожит всех наместников и двинется спокойно завоевывать их земли.Подобное, как мне кажется, уже случилось с Аттилой. Здесь я его что-то незаметила. А ты не видел его?

--Нет.

--И Гавр что-то задумал. Собаку мою сманил...Так что за идея?

--Раз Прон занял Храм, нам нужно идти встолицу. Он еще некоторое время задержится тут, пока не найдет ареопаг.

--А зачем нам в столицу?

--У меня там остались верные товарищи. Они помогутнам распустить слух.

--О чем?

--О том, что принципал совсем не тот, за когосебя выдает.

--Но это же не слух никакой, а чистая правда!

--Как только правда начинает передаться из уств уста, она превращается в слух, обрастая при этом такими подробностями, какихи нет на самом деле. А слухи, как ты знаешь, распространяются очень быстро.

--Еде бы не знать, --сказала я, вспомнив о том,как в Аполло-Порт из меня сделали опасную преступницу буквально за считанныечасы.

--Т-с-с!!!

Неподалеку от нас раздался хруст веток. Янасторожилась и перестала дышать. Это могла быть и Неясыть, а могла быть и неона. Из-за кустов показались двое солдат, видимо дозорных. Один из них вел наповодке рыжего пса отнюдь не ездовой породы. Я нисколько не сомневалась, что,поравнявшись с нашим убежищем, зверь почует нас. Так и произошло. Оностановился, заводил носом по ветру, поднял острые свои уши и зарычал, страшнооскалившись и глядя прямо в нашу сторону. Пса я не боялась, у меня был мой меч.Но устраивать шум, пока шаманка еще не вернулась, я не хотела, и потомупритаилась, надеясь на удачу.