Наконец он произносит:

— Лады, проехали. Ты нормальный тип.

— Тогда закрыли эту тему. Ничего не было, все окей, начинаем с чистого листа.

На том и договорились. Мирра распрощался со мной и отправился обратно в закусочную. Больше он не упоминал об этом разговоре, но наши отношения стали более натянутыми. Он затаил обиду.

Спустя некоторое время он предложил мне работенку: ездить по его обычному маршруту и собирать бабки с торговых автоматов. «За триста баксов в неделю», — уточнил он.

Предложение казалось странным. Вроде бы он протянул руку помощи, но кто знает, что творилось в его воспаленном сознании. Взяться за работу я не мог ни при каком раскладе, иначе Мирра выиграл бы. Он подмял бы меня под каблук и превратил бы в своего мальчика на побегушках — так случилось со всеми его знакомыми. Пришлось бы ходить, постоянно оглядываясь.

Поэтому я ответил:

— Слушай, Тони, я тебя в беде не оставлю, ты знаешь. Но у меня сейчас своих дел по уши, и триста баксов совсем не стоят того, чтобы все бросать.

— Ясно, — отозвался он.

Я рассказал Левше о предложении. Тот ответил:

— Правильно сделал, Донни. Поведешься с этим ебанатом — и пиздец: закончишь либо на зоне, либо в могиле.

Вскоре после того предложения Мирра пустился в бега. Его тайком вывезли из города в микроавтобусе. Всплыло какое-то дело о наркоте, и полиция штата объявила на Мирру охоту. Копы сцапали его спустя три месяца, дали ему восемь с половиной лет и засадили в островную тюрягу «Райкерс» под Нью-Йорком.

— Посмотрим, как он теперь будет дерзить черномазым в камере, — прокомментировал новости Левша.

С Миррой пока пронесло, но только пока.

Разумеется, мафия зарабатывала не только ставками. Ее члены успешно воплощали огромное количество преступных схем, от мелких грабежей до дел федерального масштаба. Эти ребята могли вынести сто тысяч баксов с удачного ограбления, а на следующий день выпотрошить парковочный автомат. В общем, не гнушались любым центом.

Они брали количеством. Двести баксов — улов небольшой, но если провернуть дельце пятьдесят раз на такую сумму, то вот тебе и десять тысяч. Мы с Левшой подделывали кредитные карты или пользовались ворованными. Такими картами можно было расплатиться пару раз, прежде чем их засекут. Идешь, покупаешь, оплачивая картой горы бытовой электроники, а потом сбагриваешь ее.

Тип по имени Ник Грек постоянно снабжал Левшу товарными накладными грузовых кораблей, которые швартовались в порту Нью-Джерси. Левша воровал под заказ. Он показывал мне накладные, я пробегался по списку и смотрел, что могу перепродать: радиоприемники, чемоданы, шмотки. Его шайка делала липовые документы на любой товар. У Левши был свой человек в Департаменте штата по регистрации транспортных средств, он мог достать чистые корочки для водительских удостоверений. Пиши что хочешь. Однажды Левша продал какому-то типу шесть липовых водительских удостоверений штата Нью-Йорк и шесть липовых карт социального обеспечения на 350 баксов.

Вместе с двумя соучастниками Левша владел двадцатью процентами акций в какой-то конторе на Фултонском рыбном рынке и получал от владельцев по пять тысяч баксов в месяц. А все потому, что он помог разрешить спор между этими самыми владельцами. После встречи с другими хозяевами конторы в своем клубе он жаловался: «Что за порядки, я даже акции не могу зарегистрировать на свое имя». Мафиози старались скрывать свои доходы и активы. К примеру, все их тачки были зарегистрированы на левых людей. Левша тоже был не из тех, кто заполняет налоговые декларации.

Одна из типичных афер — подделка банковских чеков. Левша как-то поведал, что имеет доступ к чекам неприметного банка на задворках Нью-Йорка: «Вице-президент наш человек. Если кто позвонит, он даст добро на обналичку». Левша хотел «закупиться» всякими товарами на эти чеки, а потом все продать.

Он познакомил меня с типом по имени Ларри, который раньше держал бар на 71-й cтрит. Этот Ларри считался мозгом операции. Он сообщил, что придумал схему идеального развода вместе со своими корешами-финансистами, и назначил мне встречу.

Прибыв на место, я обнаружил штамповальную машинку для заверения чеков, каких-то семерых типов и самого Ларри. Он раздал каждому по чеку и дал список из восьми имен на выбор, чтобы мы вписали липовые данные в полученный чек. Потом он раздал нам водительские удостоверения Нью-Йорка и карты социального обеспечения с соответствующими именами. На этих людей заранее были открыты счета в банке, но на счетах, разумеется, не лежало ни цента. Когда компания-продавец позвонит в банк для подтверждения операции и назовет имя на чеке, наш вице-президент даст добро. Чтобы провернуть схему до того, как банк раскроют, все чеки надо было обналичить за неделю. В совокупности мы могли поднять пятьсот тысяч на этом деле.

Ларри выдал нам список магазинов, где можно было закупиться через чеки. Никаких подставных мест — просто магазины, в которых принимали чеки, вот и все. Мне попались документы на имя Джона Мартина, который работал в компании «Магазин скидок». Ларри снабдил меня номером, который надо было сунуть продавцу, если тот захочет позвонить и удостовериться, что компания «Магазин скидок» существует. На том конце трубки ему ответят: «Добрый день, выставочный зал “Магазина скидок”».

Теперь надо было пойти в лавку, выбрать нужный товар и договориться с продавцом, что я вернусь позже с заверенным банковским чеком на нужную сумму. Затем я должен был позвонить типу по имени Ник, сообщить Нику название магазина и точную сумму. Ник заполнял чеки и ставил печать «заверено».

Всех парней с чеками распределили по торговым точкам Нью-Йорка и Нью-Джерси. Меня отправили в какую-то лавку на Орчард-стрит в Нижнем Ист-Сайде и наказали купить шмоток на четыре штуки баксов.

Я отправился в магазин, набрал мужского тряпья на 2660 баксов и сообщил продавцу, что скоро вернусь с заверенным чеком. Выйдя из магазина, я набрал Ника.

Ник велел ехать к Левше в клуб, он там будет через час. В клубе он протянул мне чек с голубой печатью «заверено».

Мы вернулись в магазин, забрали шмотки и загрузили их в багажник тачки Ника. Какие-то его кореша должны были перепродать товар, купленный на все восемь чеков.

Через неделю я встретил Ларри в клубе Левши. Он сказал, что шмотки плохо продавались, поэтому получилось поднять только 1100. После всех вычетов осталось шестьсот баксов:

— Пришлось заслать банкиру, ага. И два типа, которые вроде как главные, запросили больше. Ну ты понял.

Левша разозлился:

— Забудь. Давай что есть и больше не приходи.

Ларри отдал мою половину, триста баксов. Оттуда я