получивший ни одной царапины… застыл. Вздрогнул всем телом, молниеносно развернулся на месте и замер без движения и дыхания, округлившимися от изумления и ужаса глазами уставившись на меня.

Хемхаенги только этого и ждали!

Три громадных монстра понеслись на недвижимую жертву, оскалив пасти, выставив вперёд раскрытые клешни и намереваясь попросту разорвать дракона в клочья!

Не успевающая сделать совершенно ничего, я закричала от ужаса!

И Нэрен отмер!

Это было похоже на удар молнии — неумолимый и сокрушительный. Вот дракон стоял, глядя на меня. Вот дёрнулся и размылся… а через секунду уже твёрдо, зло и быстро шагал ко мне, не оборачиваясь и не глядя на то, как застывшие хемхаенги медленно падают на землю неровными половинками…

Я замерла, в ужасе глядя на то, что могло произойти действительно только во сне. Двигаться с такой скоростью, бить с такой лёгкостью и наносить столь сильные удары — невозможно. Просто нереально.

— Что ты здесь делаешь?! — приблизившись вплотную, требовательно вопросил Нэрен.

Продолжая сжимать правой рукой рукоять меча, он склонился ко мне, а левой попытался ухватить подбородок… длинные сильные пальцы прошли насквозь.

Касания я не почувствовала. Дракон побледнел так сильно, что это было хорошо видно во тьме ночи другого мира.

— Сплю! — ответила раздражённо, перепугавшись за него до ужаса и теперь пытаясь восстановить хотя бы дыхание. Про сердцебиение молчу уж.

Я отошла на пару шагов, просто так было удобнее смотреть в лицо невероятно высокого мужчины. А Нэрен так и остался стоять на месте с поднятой рукой. Только желваки затанцевали на щеках, да взгляд сверкающих сине-золотых глаз последовал за мной.

— Нэр! — закричал второй дракон, продолжающий сражение. — Какого Первородного ты там встал?!

Блондин не отреагировал, продолжая напряжённо смотреть на меня. Он всё никак не мог понять, что происходит.

Мне лучше — я даже не пыталась.

Таких реалистичных снов у меня, правда, ещё не было. Но это никак не помешало сделать два шага в сторону смертельного сражения и поднять руки на уровень груди.

На раскрытой ладони левой указательным пальцем правой я создала октограмму, закрепила восемь вершин водными и воздушными знаками, вложила в центр символ Тишины и швырнула всё это дело под ноги дракону.

Печать ударилась о землю.

Тусклая вспышка — и радиус поражения увеличился до двадцати шагов.

Вспышка — символы активировались.

В следующую секунду все девять хемхаенгов повалились на твёрдую землю, извиваясь и стремительно каменея. Если бы не символ Тишины, они ещё и вопили бы на всю округу, призывая себе подобных и прочих тварей.

Я же с интересом посмотрела на второго дракона.

Он был выше и больше Нэрена, имел поистине внушительную мускулатуру, чуть волнистые чёрные волосы, закрывающие шею и падающие на лоб, и совершенно жуткие, абсолютно чёрные глаза с горящим алым вертикальным зрачком.

Изумлённо застыв, он напряжённо оглядел обратившихся камнями монстров, поднял голову, направил немигающий взгляд на Нэрена, совершенно не заметив меня, и ему же хрипло сказал:

— Ты псих, я с тобой больше не пью.

Я улыбнулась, дракон слева от меня низким голосом шокировано прохрипел:

— Мы трезвые.

— Ещё лучше! — окончательно распсиховался тот, второй.

Я почему-то улыбнулась ещё шире, глядя, как его мощная фигура настороженно обходит свежие окаменелости и покидает пределы более не активной печати.

Подойдя, мужчина молча и требовательно посмотрел на Нэрена.

Тот, словно опомнившись, опасно плавно развернулся на месте и направил не менее требовательный взгляд на меня.

А я что?

— Я вообще сплю, — подняла руки и призналась честно, — и в Этлейк без подстраховки не суюсь.

Столь красивые и яркие в ночи глаза дракона полыхнули чистым золотом.

— Значит, часто прогуливаешься в Белые грани? — глухой рык сделал вопрос угрожающе-двусмысленным и заставил меня задуматься о спешном побеге из собственного сна.

— Чего? — не понял второй, хмурясь.

Шагнув назад и почему-то не рискнув опустить руки, я растеряно отозвалась:

— После государственного переворота захожу пореже. Тейк… кх-кх-кх, то есть, Великий Светом Озарённый Повелитель Этлейка от Лунных вод до Соляных лесов Текемиэр анайо Геновейр сейчас очень занят, так что я его… стараюсь не тревожить…

Почему-то, пока я говорила, взгляд Нэрена леденел всё сильнее и ощутимее. Под конец фразы мой голос упал до шёпота, затем и вовсе сорвался.

А дракон, помолчав, с холодной хриплой яростью выдохнул всего одно:

— Тейк?!

— Не!.. — я дёрнулась всем телом, но было уже поздно!

Вспышка! Болезненно-яркая, слепяще-белоснежная — правитель Белых граней привлечь внимание местных монстров не боялся.

Он вообще ничего не боялся, и среди каменной пустоши появился в тусклом серебряном сиянии и одном коротеньком полотенце вокруг бёдер. По коротким красным волосам сбегали капельки воды, светлая влажная кожа блестела, на тонких губах шальная улыбка, в светло-серых глазах предвкушающий блеск.

— Ари, радость моя, — начал Повелитель Белых граней раньше, чем ослабло сияние его портала.

Осёкся. Скользнул удивлённым взглядом стремительно округляющихся глаз по одному дракону, по второму, не заметил меня…

— Опа! — выдохнул удивлённо.

Я хихикнула, у Нэрена дёрнулась щека. Заметно очень.

— Ари, — мрачно и так… убийственно резюмировал он.

А потом два дракона переглянулись. Один, жутко злой, взбешённый практически. И второй, удивлённый и сбитый с толку и мигом тоже посерьёзневший и разозлившийся. Мужская солидарность, она такая. Сначала бьём гада, потом узнаём у друга, за что негоднику досталось. Если за ерунду, то так ему и надо. А если за дело, то сейчас ещё схлопочет.

— А-а-а где Ари? — отчётливо ощутив опасность, растерянно огляделся Тейк.

Заметил свежие окаменелости. Ткнул в них больших пальцем через плечо, повернулся к драконам и убеждённо произнёс:

— Она точно здесь была. Каменеющими печатями на всё Трёхмирье владеют только наша гвардия и Ари, их лично придумавшая…

Нэрен ме-е-едленно и очень нехорошо повернул голову и пристально посмотрел в мои глаза. Пристально, молча и крайне зло.

Нервно подумала, как так получается, что в моём реалистичном сне меня видит только он один?! Я была бы рада, если бы не видел и он!

— Услуга для старого друга, — пробормотала испуганно.

Дракон хищно сощурился так, что у меня мороз пополз по коже. Поёжившись под его немигающим взглядом, я взяла и ещё на шаг отошла. На всякий случай.

Тейк глянул на Нэрена, проследив за его взглядом, посмотрел туда, где стояла испуганная я. Нахмурился, повернулся ко второму дракону. Тот, точно так же силясь отыскать, на что смотрел его друг, посмотрел на Повелителя Этлейка и беспомощно развёл мощными руками. Мол я не знаю, с ним такого раньше не случалось.

— Может, ему помощь нужна? — Тейк всегда был добрым парнем.

Дракон скривился и покачал головой.