В какой-то момент (я даже приблизительно не могла сказать, сколько времени прошло!) передо мной возникла дверь моей комнаты. Я, даже не сомневаясь, что это сработает, просто открыла её, а войдя, закрыла за собой.

Урля звучно зевнул, и загадочное состояние вновь скатилось с меня, как вода.

Немного постояв посередине комнаты, в безуспешных попытках осознать всё произошедшее, я сказала: «А, плевать!», разделась и легла спать. Устала ведь просто зверски.

Что интересно, утром никто меня не беспокоил. Вот вообще! Шеф же сказал, что на задание пойдём, когда я высплюсь, и, видимо, выполнял обещание.

Либо же остальные члены команды тоже ещё дрыхли, что и неудивительно, учитывая, что кто-то из них за мной вчера гонялся.

Проснувшись, я повернула голову и обнаружила дрыхнущего Урлю рядом на подушке. Зрелище было весьма умилительное. Почувствовав, что я его разглядываю, он приоткрыл один глаз, а потом заразительно зевнул и снова засопел.

Я ещё некоторое время повалялась, глядя в потолок и вяло размышляя о том, что если сегодня всё-таки представится удачная возможность сбежать, то непременно сбегу. Мне не нравилось здесь, несмотря на роскошные апартаменты и готовность шефа выполнять мои капризы. Сама атмосфера этого места давила, а люди вызывали отвращение. Да и притворство выматывало. Не такая это простая работа, оказывается, улыбаться, когда хочется ударить. Безумно тянуло обратно в таверну! Этот принадлежащий воровской шайке особняк словно облепил меня чем-то приторно сладким и при этом ядовитым, пытаясь одурманить, затянуть, подсадить на гадкую вседозволенность.

Образ был настолько ярким, что стало трудно дышать. Урля окончательно проснулся и легонько куснул меня за ухо, приводя в чувство. Это помогло.

Я решительно поднялась и направилась в душ. Нет, задерживаться здесь нельзя. По многим причинам. Вчера я ещё сумела отвязаться от парней под предлогом усталости. А что будет сегодня? Что-то мне подсказывает, что так легко отделаться не получится. Не знаю, что пообещал им шеф, но действуют они весьма активно.

Ещё беспокоили мысли о вчерашнем парнишке. Куда он делся? Всё ли с ним хорошо?

После душа я подумала было о завтраке, но тут же отодвинула эти мысли. Аппетит отсутствовал напрочь.

Одевшись в те же самые джинсы и майку, я велела Урле снова стать невидимым, после чего с некоторой опаской открыла дверь и вышла в коридор. С одной стороны, шеф сказал, что утром охранные чары сами по себе снимутся, а с другой – вдруг они ещё на месте, просто опять включился мой странный дар? Не хотелось бы выдавать раньше времени, что замки не в силах порой меня удержать. Эта способность (если удастся хоть как-то взять её под контроль) наверняка пригодится мне позже, если не удастся свинтить от них сегодня в Пряниксберге.

За дверью никого не обнаружилось, но стоило мне сделать несколько шагов, как откуда-то вынырнул Аркадий, неумело притворяясь, будто случайно тут проходил и даже не планировал на меня натыкаться. Но раз уж встретились…

– Доброе утро, Алекс! – В этот раз он не сбился, произнёс предпочитаемую мной форму имени очень отчётливо, с ударением, будто подчёркивал, что готов ради меня измениться.

Ну и отлично!

Раз такое дело, попробую снова вывести его на разговор о родителях. Будем надеяться, в этот раз попытка будет успешной.

Ведь если удастся сбежать сегодня, то я так ничего о них и не узнаю.

Но это я подумала про себя, а вид при этом сделала такой, будто совершенно не собираюсь вступать в общение.

– Тебе разве не запретили тут шататься?

– Нет! К тому же это ты ко мне подошла, а не я к тебе! – сообщил он с таким видом, будто взломал систему.

– Ещё бы. Тут один путь к лестнице. Впрочем, ты и так это знаешь. Только вот что-то мне подсказывает, что шефу будет глубоко плевать на твои аргументы, если я ему пожалуюсь.

Аркаша тут же затух.

– Тебе… нравится Арс? – спросил он. – Ты должна знать – он вовсе не такой, каким притворяется. Он мерзкий, и девушек ни во что не ставит! Считает их расходным материалом. Вся его команда такая же! И вообще, эти парни вовсе на тебя не запали, им шеф приказал изображать влюблённость! Он хочет, чтобы ты захотела остаться здесь!

– Да что ты говоришь! – Я едва не расхохоталась. Вот так открытие!

– Я всё узнал, потому что сразу им не поверил. И вообще… я переживаю за тебя!

– Ты переживаешь не за меня, Аркаша, – спокойно сказала я. – Тебе не даёт покоя то, что ты утратил надо мной власть. Ты думаешь обо мне, как о вещи, которую у тебя нагло спёрли. Мои человеческие чувства никогда тебя не волновали.

– Ничего подобного! С чего ты…

– С чего я взяла? Ну давай посмотрим. Я терпеть не могу носить платья, ты заставлял меня это делать. Мне хотелось пойти работать, ты запретил. Я люблю чистоплотных мужчин – ты мылся раз в неделю. Когда я озвучивала свои желания – ты делал всё наоборот. А ещё ты лишил меня родителей. Может, вообще убил их или отправил куда-то без денег и средств к существованию…

– Нет! – воскликнул он, придавленный аргументами. – У них есть деньги, честно! Я велел им продать квартиру и с этими деньгами уехать подальше, а там начать новую жизнь!

– Какая удобная формулировка – уехать подальше! Нарочно так говоришь, чтобы нельзя было проверить? Так что не надо врать, что с моими родителями всё в порядке! Я-то знаю, какое ты чудовище…

– Да живы они, живы! – отчаянно заорал вконец изведённый Аркаша. – Но я и в самом деле не знаю, куда именно они подались! Может, на Камчатку, может, в тёплые страны! Я просто велел убраться подальше, устроиться на новом месте и забыть, что у них есть дочь. И всё! Между прочим, обычно люди в таком случае выбирают тот из вариантов, который им больше нравится! И если бы был способ их найти, я бы нашёл! Поняла?! Я вовсе не чудовище!

– Угу. Ты простой милый добрый насильник и извращенец. На твоём месте я бы поскорее проваливала отсюда, пока на крик кто-нибудь не явился.

Не дожидаясь ответа, я прошла мимо него на лестничную площадку и спустилась вниз, размышляя об услышанном.

Ага, выходит, он всё-таки не задал конкретную цель родителям. Это огорчает и радует одновременно. Огорчает, так как затрудняет поиск, а радует, так как и другие не смогут выведать у него эту информацию.

В гостиной никого из команды не было. Да и вообще там пока что торчал только бармен. Причём не тот, который был ночью. Судя по всему, они работали посменно. Что интересно, следы ночной вечеринки тоже отсутствовали. Кто-то провёл основательную уборку, вылизав буквально каждый сантиметр. Всё сверкало. Видимо, шеф не зря вчера что-то выговаривал той девушке, отвечающей за персонал.

– Чего желаете? – с дежурной улыбкой уточнил бармен. – Кофе? Чай? Чего-нибудь покрепче? Есть шоколад, пирожные, лёгкие закуски, могу сделать бутерброды.