Предположим, Кроу грозят исключить из учебного заведения, и он собирается сегодняшний день и вечер посвятить учебе, а потому не может отвлечься на мой обряд. Звучит, если честно, смешно. Значит, учебу-работу тоже отметаем. Тогда…

Может, у него запланирован другой магический обряд, который представляет для Кроу большую важность, чем мой? Но что это за ритуал такой? Либо он сулит Кроу большую материальную выгоду, либо… либо он не может отменить его по той простой причине, что сам верит в свою магию. Другого варианта придумать я не могла.

Правда, вдруг Кроу считает себя по-настоящему сильным магом, вот и приносит в жертву материальную выгоду, не хочет разгневать высшие силы. Вселенную, своего магического бога, духов — что там еще?.. Тогда получается, что у Кроу, равно как и у Мэри, не все в порядке с головой. Раз человек верит в подобные сказки, а лет ему, судя по всему, немало…

В церковь, конечно, ходят и старые люди, но христианская религия и сказочная магия — вещи совершенно разные. Хотя ни в том, ни в другом я особо не разбираюсь, откуда мне знать, вдруг Кроу занимается какой-то древней магической практикой, связанной со всеми этими демонами, книгами Соломона и прочей ерундой, о которой мне рассказывала Мэри? Тогда, естественно, он не горит желанием разгневать высшие силы — кто знает, вдруг за это ему грозит жуткая расплата? Поэтому он и отказывается заниматься моим «приворотом»…

Тогда нужно узнать, чем Кроу собирается заниматься сегодня ночью. Как это сделать? Единственный вариант — посмотреть на форуме, вдруг обнаружу какую-нибудь любопытную переписку вроде той, что состоялась между Верионом и Мией.

Я открыла готический сайт, просмотрела первые темы.

Новых сообщений не было, разве что в обсуждении музыки кто-то написал список своих любимых групп. Это меня волновало меньше всего, поэтому я даже читать не стала. Открыла тему «магия». Кроу ничего не писал, зато я наткнулась на переписку других пользователей, чьи никнэймы были мне не знакомы. Некто «Ворона» писала:

«Я хочу уточнить, собираемся на постоянном месте? 14 октября, в полночь?»

Ей коротко отвечала гостья форума по прозвищу «Ведьма»:

«Да, в полночь».

На этом короткий разговор заканчивался. Что ж, несмотря на минимум информации, у меня хотя бы появилась новая зацепка. Я знаю, что некто из постоянных участников обсуждения «магии» собираются где-то встретиться, и я была уверена, что постоянное место у здешних готов — Покровское кладбище.

Единственное, что вызывало у меня некоторые сомнения, так это место проживания Ведьмы и Вороны. Вдруг они не из Тарасова, а из какого другого города? Тогда получится, что сегодня на кладбище никто не придет. Но так как у меня не было возможности проверить родной город этих пользователей, я решила, что должна сегодня оказаться ночью на Покровском погосте. Других вариантов у меня все равно не было — как еще выследить Кроу, я понятия не имела.

Значит, будем отталкиваться от того, что имеем.

Конечно, мне хотелось разоблачить Кроу до того, как Ольга понесет свой выкуп за дочь, дабы не подставлять Карбышеву. Поэтому на сегодняшнюю ночь я возлагала большие надежды. Никакого другого способа узнать, кем является Кроу на самом деле, я не видела.

Что ж, до вечера у меня полно времени. Жаль, не знаю, как воспользоваться таким временным промежутком — даже задания Кроу мне не выслал, вероятно, забыл. Напоминать ему я не собиралась — все равно это бестолковая трата времени. Лучше попытаться отвлечься от размышлений, когда переключаешь свое внимание на что-то другое, мозг отдыхает и выдает совсем неплохие мысли, о которых раньше и не думаешь.

Я закрыла вкладку с готическим форумом и включила на воспроизведение старый фильм о Шерлоке Холмсе — почему-то выбрала «Собаку Баскервилей». Может, по той простой причине, что атмосфера этой серии была мрачной и гнетущей, а трясина чем-то напоминала Покровское кладбище. Наверное, общим настроением.

Я облокотилась о спинку кресла, допила уже остывший чай. Хотя я пыталась сосредоточиться на фильме, мысли мои были далеко — я никак не могла отвлечься от обдумывания дела о похищении Лены. Внезапно я почувствовала сильную усталость, которую раньше и не замечала. Даже удивилась — в принципе, я могу несколько суток подряд провести на ногах, без сна, если это требуется, и не ощущать ни малейших признаков утомления. Может, виной всему оказался перепад температур — ведь я довольно долго бродила по промозглому кладбищу, хотя и ездила всю ночь в машине, но из окна дул сквозняк, и даже печка не помогала. А сейчас я нахожусь в теплом помещении, спокойно сижу за компьютером, смотрю фильм. Вот и потянуло в дрему.

Ладно, я могу позволить себе немного расслабиться — торопиться некуда, встреча готов назначена на полночь. А пока я могу даже немного поспать, надеюсь, после короткого отдыха почувствую себя намного лучше и смогу придумать что-нибудь хорошее…

Спала я часа полтора — не больше, так как когда проснулась, Шерлок Холмс уже поймал зловещего энтомолога и рассказывал, как он догадался, кто виновен в преступлении. Я поставила воспроизведение фильма на паузу и вышла в кухню с твердым намерением приготовить себе кофе.

Часы показывали начало первого дня, а за окном ничто не указывало на время суток — унылое серое небо, благо дождь прекратился.

На ум пришли строки песни группы «Ария» — «Серое небо».

Весьма соответствуют общему настроению — безрадостная осень, кладбищенская меланхолия.

В песне про кладбище не говорилось, но мне показалось, что Покровскому погосту она соответствует как нельзя кстати. И мелодия, и хриплый голос исполнителя, и депрессивный текст песни…

Надо было указать на форуме «Серое небо» одну из своих любимых песен. Надо посмотреть в обсуждении музыки, может, у кого из пользователей она тоже стоит в списке предпочитаемых вещей…

Тетушка Мила сидела на табурете и смотрела телевизор. Показывали передачу про путешествия — ведущая ездила по разным странам и рассказывала про местные достопримечательности, посещала памятники архитектуры и обедала в соответствующих кафе и ресторанах.

Тете Миле нравилась передача по той простой причине, что довольно много рассказывали про традиции местной кухни, она вообще любила готовить что-нибудь новое, так как привычные блюда ей порядком наскучили.

Я не возражала против того, что была «подопытным кроликом» тетушки, — ведь она в первую очередь угощала своим кулинарным творением меня, а сама пробовала блюдо лишь во время приготовления, чтобы не ошибиться с количеством соли и приправы.

Будь на месте тетушки кто-то другой, я бы еще подумала, а стоит ли подвергать свою пищеварительную систему опасности и пробовать редкие яства. Но тетушка даже незнакомые блюда готовила очень вкусно, поэтому мне было без разницы, что сегодня на обед — мексиканское гаспаччо или традиционный русский свекольник.

Я включила электрический чайник, села рядом с тетушкой на табурет и рассеянно уставилась в экран телевизора. На сей раз высокая светловолосая девушка-ведущая вещала о красотах Таиланда.