Я не стала вслушиваться в ее монолог, насыпала себе кофе, не пожалела сахару.

Тетушка внезапно вспомнила о моем существовании и радушно предложила попробовать рис с карри, который недавно приготовила. Есть мне не хотелось, поэтому я отказалась, пообещав, что позже обязательно попробую ее блюдо.

Тетушка продолжила смотреть передачу, а я взяла чашку с кофе и отправилась к себе в комнату. Снова открыла страничку с готическим форумом, просмотрела последние сообщения. Да, если посторонний человек не знает, что я интересуюсь сайтом по причине расследования, со стороны может показаться, что я — интернет-зависимый подросток, который не интересуется ничем другим, кроме как просмотром социальных сетей.

Увы, ничего интересного на форуме не было. Кроу не написал мне и в личных сообщениях.

До вечера оставалось полно времени, и я решила позвонить Ольге Карбышевой — хотя бы узнать о ее самочувствии.

Сейчас женщина казалась куда спокойнее, чем во время моего посещения утром. Она отчиталась мне, что деньги у нее будут, подруга согласилась одолжить ей нужную сумму без всяких вопросов.

Видимо, деятельность — лучшее лекарство от неврозов и истерик. Когда перед Карбышевой возникла задача, которую нужно выполнить, она перестала причитать и убиваться, а бросила все силы на ее осуществление.

Говорила она со мной бодро, можно сказать, даже с надеждой — верила, что, если выполнит требование похитителя и отдаст нужную сумму денег, Лену вернут домой.

Уж не знаю, как она будет разговаривать с дочерью, как будет искать с ней общий язык, Лена трудный подросток, и ей бы сперва пообщаться с психологом. Но Ольга, видимо, сочла лучшим вариантом решать проблемы по мере их поступления, а первоочередной задачей стояло вытащить девушку из лап похитителя или похитителей.

Я попрощалась с Карбышевой, снова залезла в интернет.

Открыла страницу с описанием магических приворотов и принялась за чтение. Сперва автор статьи предупреждал читателей, чем чревато обращение к неопытным магам и шарлатанам — помимо траты изрядного количества денег человек рискует получить нежелательные последствия, вплоть до гибели объекта приворота. Далее следовало разъяснение, чем черная магия отличается от белой.

Если заговоры происходят с церковными молитвами и иконами, то это — белая магия, а вот привороты по фотографии, на крови и с демоническими атрибутами — то черная.

Я поняла, что Кроу, скорее всего, практикует черную магию — ведь он проводит обряды в темное время суток, церковные атрибуты не использует. Правда, автор статьи не говорил прямо, что черная магия — это плохо, а белая — хорошо. Напротив, магия — одна, а белый или черный путь выбирает для себя конкретный человек.

Также рекомендовалось настоятельно хорошо изучить оба пути, прежде чем практиковать. И напоследок в статье приводились доводы против любовных приворотов и советы попробовать иной способ вернуть любимого.

Я закрыла страничку и задумалась.

Если Кроу отказал мне провести ритуал, это не значит, что он против приворотов — ведь он стал проводить обряд с куклой для Мэри. Скорее всего, у него и правда назначены куда более важные дела, вот он и не согласился мне помочь…

Остаток дня я изучала самые разнообразные статьи, посвященные магии, приворотам, магическим куклам-вуду, картам Таро и рунам.

К вечеру я почувствовала, что у меня голова буквально пухнет от всех этих обрядов, ритуалов, шаманских практик и магических инструментов. А если учесть, что большая часть попадавшихся статей была наполнена совершенно ненужной для меня информацией, легко понять, почему я закрыла все страницы и решила, что на сегодня с меня всех этих «умных» статей достаточно. Пора готовиться к поездке на кладбище, и я принялась приводить себя в порядок.

Я выбрала наиболее подходящую случаю одежду: толстовку темного цвета с капюшоном, черные джинсы с большим количеством карманов, куда можно было положить нужные мне вещи. В глубокий карман толстовки я засунула револьвер, сверху надела свою кожаную черную куртку. По крайней мере, теперь мое облачение больше соответствовало осенней погоде. Я взглянула на часы — было шесть вечера. Началось томительное ожидание, когда же можно будет сесть в машину и поехать на Покровское кладбище.

Не помогало ни изучение готического форума — все равно там не появилось ничего нового, не удалось мне сосредоточиться на фильме. Я попросту не вникала в содержание детектива, поэтому вскоре выключила кино. Отправилась на кухню, влила в себя еще чашку кофе. Тетушка Мила попыталась накормить меня своим рисом, но мне было не до еды.

Наконец мне удалось дождаться вечера, когда можно садиться в машину и выезжать на кладбище. Я быстро попрощалась с тетушкой, сказала, чтобы та не беспокоилась, если я приеду поздно ночью или вовсе переночую не дома.

Тетя Мила не стала задавать лишних вопросов: она прекрасно знала, что я работаю над очередным делом, поэтому просто пожелала мне удачи и попросила беречь себя.

Я вышла на улицу, стало совсем темно. На небе не было видно ни звезд, ни луны — небесные светила спрятались за чернеющие тучи, и только тусклые фонари освещали улицы и дома.

Я завела «Фольксваген», порадовалась, что ночью заехала на заправку, теперь можно не тратить на это время.

Маршрут я уже выучила наизусть, навигатор включать не стала: пробок в это время уже нет, а выехала я заранее, доеду быстро.

Я не ошиблась. Возле арки, ведущей к кладбищу, я была уже без четверти одиннадцать. Машину поставила где обычно, закрыла двери и направилась к шлагбауму.

Однако не успела я подойти к заграждению, как поняла, что на сей раз войти на территорию погоста беспрепятственно мне не удастся. У ворот кладбища прохаживался взад-вперед человек в темной куртке и широких штанах защитного цвета.

Я остановилась в нерешительности.

Интересно, а что тут делает охранник?

Раньше его я не видела, да не было тут никакой охраны! Может, на кладбище что-то произошло? Случай осквернения могилы или еще что похуже? И Мэри не упоминала, что территория кладбища охраняется…

Точно, здесь произошел какой-то форс-мажор, вот и выставили человека в униформе. Мне надо было сообразить план дальнейших действий.

Можно, конечно, попытаться пройти через охранника, сказать, что живу в одном из этих домов возле кладбища. Ага, а если они все-таки не жилые? Или вдруг охранник потребует, чтоб я предъявила, скажем, паспорт с указанием места жительства или каким-то другим образом подтвердила свое проживание на территории кладбища?

Предположим, мне удастся навесить ему лапшу на уши, но где гарантия, что охранник не станет за мной следить? Сказать ему, что приехала навестить могилу милой усопшей родственницы или родственника, а поздно так, потому что работаю до вечера? Тоже не пойдет.

Охранник вполне может поинтересоваться, как зовут моего покойника, а из всех могил я помню только Надежду Инюшеву. Попросит, чтобы показала, и тогда мне придется вести его к ритуальной могиле и долго объяснять, почему на фотографии выколот глаз, а вокруг стоят свечи, если еще чего нового не появилось…