Я выругался и помчался в дом.

– Спаркс!

Заяц выскочил и замахал на меня передними лапами:

– Тише, парень! Или ты собираешься разбудить Оскара и рассказать, что у тебя есть огненный заяц? Что за пожар?

Я показал газету, и он начал тихо, хотя и виртуозно, ругаться на языке огня.

– Но это как раз то, что нам нужно, – удивился я. – Почему ты расстроен?

– Хочется верить, что я умнее среднестатистического зайца. Теперь, когда ответ найден, я чувствую себя дураком, потому что не догадался раньше. Конечно же, ключ – это Зимний карнавал. Весь город собирается, чтобы разыграть двухнедельный ритуал изгнания зимы. Нам нужно только использовать эту силу в своих интересах. Вопрос в том, как. Теперь мы знаем время: сейчас. Но что означает вторая загадка?

Я снова постучал по бумаге:

– Может, правда медальон? Ты предполагал, что это что-то маленькое. Это определённо сокровище, ведь его создавали годами.

Спаркс нескольких секунд задумчиво чесал подбородок. Потом помотал головой:

– Я так не считаю. Скорее это что-то скрытое и напрямую не связанное с огнём.

И тут меня осенило:

– Униформа вулканца моего прадеда! Вот почему Оскара так возмутил тот костюм. Вот почему он не хотел, чтобы я имел хоть какое-то отношение к мифу о вулканцах. Он назвал это языческой ерундой. Но это не ерунда, это то самое недостающее звено. И он увидел в нём угрозу. Мама сказала, что в последний год жизни её дедушка был Вулканусом Рексом. Она наверняка имела в виду, что он получил Северную Корону и стал Королём Лета.

– С чего ты взял?

– Она упоминала только об одном костюме. И добавила, как бы круто я смотрелся в красной униформе своего прадеда. Вулканцы носят красное. А их лидер – чёрное.

– Думаю, в чём-то ты прав, Кальван. Но тогда правомерен вопрос: где униформа?

– Явно не на чердаке. Мы провели там кучу времени и ничего не нашли. Оскар наверняка спрятал её в безопасном и хорошо охраняемом месте.

Не сговариваясь, мы посмотрели вниз. Похоже, предстоит встретиться со страхом Тьмы лицом к лицу намного раньше, чем было запланировано.

– Пусто.

Я посветил фонариком под столом, на котором стояла модель, надеясь найти на одном из зданий потайные двери. Мы осмотрели всё, но ничего не нашли.

– Продолжим!

Спаркс рылся на столе, наблюдая за большим картонным кольцом, которое мы поместили вокруг модели Капитолия и внутренней Тьмы.

Исходя из прошлого опыта, в этот раз мы подготовились более тщательно. В том числе соорудили кольцо – своего рода переносной защитный круг, – удерживающее Тьму в миниатюрной коробке здания. На его создание ушло несколько дней, поэтому набег отложили до пятницы.

В этот раз мы пошли без Дэйва, который заболел. Открывать люк было очень тяжело. Однако признаюсь, что даже если бы Дэйв был здоров, я вряд ли рискнул бы взять его с собой. Сейчас, когда Оскар стал Королём Зимы, он был намного могущественнее. Одно дело рисковать собственной шкурой, и совсем другое – лучшим другом.

Минуты уходили, а нам не удавалось отыскать ничего похожего на вулканские регалии. Когда я закончил осмотр под столом и выполз оттуда, ко мне спрыгнул Спаркс.

– Что дальше?

Я осмотрелся. Между столами и шкафами было много мест, подходящих для тайника.

– Давай попробую поискать признаки магии. В прошлый раз все силы ушли на сдерживание Тьмы, я не мог отвлекаться. Но сейчас защитный круг вполне с ней справляется.

– Давай, а я пока осмотрю кладовку.

Единственная внутренняя стена в подвале делила площадку рядом с лестницей, на которой стояли печь и водонагреватель. Хотя пространство было большим, я не нашёл ничего, кроме пыли и пауков. Поэтому занялся шкафами. В них хранились разные заправки для принтера, тонны старых моделей, а также ножи, краски, кисти и блоки для шлифования.

Пока Спаркс всё обнюхивал в поисках магии, я медленно двигался к столу, где под огромным настенным телевизором, который служил монитором, стоял компьютер Оскара. Рядом дремала старомодная чертёжная доска, которой при мне никогда не пользовались.

Когда Спаркс присоединился ко мне, я открывал большой стальной сейф с геодезическим снаряжением.

– Лучше этот.

Заяц указал на соседний шкаф. Я распахнул дверцу и увидел, что всю полку занимают каменные ножи. Именно такие ассоциировались у меня с жертвоприношениями. От их энергетики в животе возникло ощущение, что я наелся червей. На нижней полке стояли лозы и палочки. На верхней хранились кристаллы, минеральные камни и куски полированного камня.

Спаркс тихо присвистнул. Я наклонился, чтобы увидеть, на что именно он смотрит. Дно шкафа заполняли десятки грубо вырезанных каменных фигур. Некоторых я не узнал, зато ясно разглядел несколько барсуков-делверов. Хотя фигурки выглядели грубыми, они передавали невероятное чувство жизненной силы и присутствия. Казалось, они могут ожить в любой момент. Внутри что-то дрогнуло. Я инстинктивно попятился назад.

Спаркс закрыл лапой дверцу шифоньера:

– Попробуй другую дверь. Тут нет того, что мы ищем. Зато лежат вещи, которые лучше не будить.

Шкаф рядом со столом напоминал гардероб. Там висели халаты и капюшоны разных цветов. Внизу стояли сапоги. Спаркс заставил меня вытащить ботинок и проверить подошву. Я с удивлением обнаружил, что она вырезана из настоящего красного гранита, по оттенку напоминающего кожу. В ближайших к столу шкафах ничего, кроме канцелярских принадлежностей, не оказалось.

– Ты почувствовал магию? – спросил я Спаркса. – Среди мебели?

– В большинстве моделей она низкого уровня, но это не то, что мы ищем. Точнее, не совсем то. Давай вернёмся к столу.

Спаркс лёгким прыжком приземлился рядом с компьютером.

Стол был огромный с ультрасовременными хромированными подставками и массивной каменной рабочей поверхностью. Я не думал, что на нём можно было спрятать шлем вулканца, но других мест уже не осталось, а Спаркс был экспертом. Я уселся в кресло Оскара и придвинулся к столу. Хотел открыть ящик, но руки словно приклеились к каменной столешнице, за которую я схватился. Я не мог пошевелить даже пальцем.

– Спаркс! – позвал я.

В ответ – ни звука. Я догадался, что он тоже «окаменел» с того момента, как попал на стол.

Это открытие заставило меня похолодеть. Кончики пальцев заныли, будто я прикоснулся ко льду. Холод из ладоней перетёк на запястья, стал подниматься наверх по рукам и, казалось, возле сердца ускорился. Я снова попытался закричать, но рот не подчинялся. Лёд сковал ноги. Я с трудом посмотрел вниз, потому что шея практически не двигалась. Раньше я не замечал, что коврик под стулом был сделан не из бетона, а из того же ледяного камня, что и стол.