– Куда? – окончательно всполошилась Ната. – Куда вы собрались?

– А все, знаешь, почему случилось? – не отвечая на вопрос, сама спросила девочка. – Все из-за этого зайки беленького. Аленушка его потеряла, хотя мама ей строго наказывала зайку беречь. А она его потеряла. Вот маму Аленушки и убили.

– Зайка у меня. Приводи Аленушку домой.

– Нет, не могу. Да она и сама не пойдет. Лучше ты к нам приходи.

– Я приду. Только как вас найти?

– Это недалеко. Я тебе скажу, ты запоминай.

После разговора с Алиской было уже не до подслушивания разговоров Клавдии. А между тем она все еще что-то бубнила, наверное, объясняя сестре правила жизни. Ната услышала это через стенку, вернувшись в свою комнату. Но услышала она и еще кое-что, понравившееся ей гораздо меньше. В коридоре, который она только что оставила, прошуршали чьи-то шаги. А может, Нате это лишь показалось? Когда она выглянула, коридор был по-прежнему тих и пуст. Кто там ходил? Катерина? Ната прислушалась, но из комнаты поварихи по-прежнему не раздавалось ни звука.

– Ладно, потом разберусь. Сейчас не до этого.

Первым, кому позвонила Ната, конечно же, был Славка.

– Слушай меня внимательно, не перебивай. Мне только что позвонила Алиска. Они с Аленушкой прячутся в одном доме неподалеку от «Двух кленов». Сейчас я иду к ним и хочу, чтобы ты присоединился к нам уже там.

– Ната! Ни в коем случае! Никуда одна не выходи!

– Все в порядке. Клавдия в своей комнате, она занята разговором с сестрой. Мне ничего не грозит.

– Ната! Оставайся на месте! Я кому сказал!

В голосе Славки слышались панические нотки, но Ната не придала им особого значения. Славка просто не понимает, что у нее все под контролем. Попрощавшись, она самодовольно улыбнулась и больше на звонки Славки не отвечала. Зачем? Все, что надо, она ему уже сказала. Если хочет узнать имя преступника, пусть приезжает. А если нет, то Ната и одна сумеет разоблачить мерзавца.

Ната теперь знала, как покинуть «Два клена», не мелькая перед охраной на главном входе. Конечно, через ворота старой конюшни!

Замок изнутри открывался и без ключа, а вот как снаружи? Выглянув на улицу, Ната едва сдержала вздох разочарования. Чтобы попасть через этот ход снаружи, нужен был ключ или сообщник внутри. И ни того ни другого у Наты при себе не имелось. Пришлось пойти на риск, оставить дверь приоткрытой, приперев ее для надежности камешком, чтобы не захлопнулась и не оставила бы Нату на всю ночь на улице.

Можно было бы порадоваться, но Ната внезапно обнаружила у себя за спиной еще один неприятный сюрприз. Когда она оглянулась, чтобы проверить, все ли в порядке, то неожиданно увидела установленный над воротами в конюшню глаз видеокамеры, который как раз сейчас плавно разворачивался в ее сторону. Девушка сделала несколько шагов вправо, камера повторила ее движения. Шагнула влево, камера сделала то же самое.

– Получается, что меня видят, – растерялась Ната. – И запись ведется.

На это указывал красный огонек, мигающий на камере. Она была включена. Она работала. И запись шла постоянно.

Значит, незаметно покинуть дом через старую конюшню невозможно? А как же тогда Елизавета Николаевна вывела из дома Аленушку?

Если бы женщина провела свою дочурку через ворота старой конюшни, то пусть и не сразу, но рано или поздно охрана бы просмотрела записи и увидела бы беглянку. И об этом сразу бы известили хозяина. А так как этого не произошло, значит, никто не видел, как Аленушка покидала «Два клена». Это значит, что где-то имелся еще один потайной ход, не оснащенный камерой видеонаблюдения и о котором Нате пока что не удалось ничего узнать.

Но сейчас искать этот ход Нате было некогда, да и не с руки. Ее ждали совсем другие дела. И она торопливо двинулась в сторону приютившего Алиску с Аленушкой укрытия, совсем не заметив, как от стены «Двух кленов» отделилась чья-то тень. И ладно бы просто отделилась, но она еще и двинулась по пятам за Натой. Девушка шла по пустынной ночной улице поселка, полная самых радужных мыслей и совсем не замечая, как за ней неумолимо движется чья-то грозная темная фигура.

Между тем в самих «Двух кленах» полиция закончила осмотр всех помещений. И следователь Бабурин, которому довелось вести дело, был вынужден признать полный провал этого мероприятия. То ли сбежавшую, то ли запропастившуюся невесть куда девочку Алису сотрудникам полиции найти в «Двух кленах» так и не удалось. Также не обнаружилось следов того, что кто-то из обитателей дома имеет отношение к этому исчезновению.

– Что я хочу вам сказать. В целом оснований для возбуждения уголовного дела я не нахожу. Конечно, недопустимо держать целыми днями взаперти человека, чье психическое состояние оставляет желать лучшего, но коли сбежавшая представляла опасность для окружающих, наверное, где-то такое поведение хозяина дома можно оправдать. Мы будем искать беглянку.

– Кого вы будете искать? – возмутился Герман. – Сумасшедшую? Да пропади она пропадом! А как же моя дочь? За нее уже выкуп требуют, между прочим! Уверен, что это кто-то из их семейки развлекается!

– Дочь вашу мы обязательно вернем вам. Говорите, похитители должны позвонить вам в десять часов вечера? Так пора бы им уже объявится.

И, словно вторя словам следователя, раздался звонок.

Следователь дал знак своему коллеге, который проворно открыл лежащий у него на коленях ноутбук, включил нужную программу и кивнул:

– У меня все готово!

– Берите трубку! – поторопил Бабурин застывших в каком-то испуге близких девочки. – Ну, берите же! Берите!

Отвечал Герман. Похититель сказал ему, куда принести деньги, свитер и кроссовки. Герман задал несколько наводящих вопросов. Наконец полицейский с ноутбуком кивнул головой, показывая, что ему удалось запеленговать звонившего.

– Все принесем, – торопливо произнес Герман. – На сборы всего необходимого прошу у вас еще полчаса. Потом контрольный созвон.

– Чего так долго возитесь? – недовольно спросил похититель.

– Деньги должны с минуты на минуту подвезти.

– Ладно. Перезвоню.

Когда переговоры с предполагаемым разбойником закончились, Бабурин сказал:

– Вы заметили, в этот раз похититель не потребовал зайку беленького?

– Да.

– А в прежних своих звонках, вы говорите, он упоминал об этом загадочном объекте очень настойчиво.

– Да. Талдычил про зайку.

– Ну и хорошо, что не потребовал, – заметила Светлана. – Иначе мы бы не знали, что ему нести.

– Алиска у него, – сказал Герман. – Это ясно. Свитер с овечкой Долли – это новый хит, такой свитер хотят все девчонки. В нем использована шерсть клонированной овечки. А сама овечка выткана с длинной шерсткой, ее можно подстричь, покрасить, из этой шерсти овечке можно плести косички и делать ей разнообразные стрижки. И кроссовки с пикачу – это тоже давняя мечта Алиски. Удивлен, что похититель начал требовать у нас сразу два бонуса для Алиски.