– Наверное, они сторговались. Алиска сидит смирно и не пытается бежать, а похититель выторговывает ей симпатичные вещички.

– Зная свою дочь, я бы сказал, что Алиска ему еще и условия ставила.

Родители были очень близки к правде, но даже сами не подозревали насколько.

– Выдвигаемся на перехват похитителя, пока он еще куда-нибудь не дернул. А вы сидите тут и ждите.

И команда полицейских выбежала на улицу. Сумерки уже опустились над пригородом. И видимость существенно сократилась. Но все же нужное им здание они нашли быстро. Это был недостроенный частный дом, находящийся за пределами элитной части поселка. Обычный жилой дом, хозяева которого по какой-то причине остановили строительство на середине.

Никакой охраны тут не наблюдалось. Исчезнувшие хозяева дома ограничились тем, что установили на окнах решетки, а на дверь повесили замок. Но уже давно местной ребятней была проделана дорожка через подвал во внутренние помещения дома. Впрочем, брать в доме все равно было нечего. Несколько вспоротых мешков с остатками цементной смеси и вздувшиеся банки с краской, уже непригодной для использования. Вот и все богатства, которыми располагало недостроенное здание.

Но отслеживающий место нахождения похитителя сотрудник уверенно кивнул:

– Это здесь.

– Рассредоточиться, – приказал Бабурин остальным.

Но прежде, чем подчиненные успели выполнить приказ старшего по званию, над округой раздался громкий девчачий визг. Он разрезал вечернюю тишину, словно нож. У всех сразу стало неладно в душе.

– А-а-а! – верещала девочка, просто заходясь в истошном вопле. – Помогите! Помогите! Помо!..

Затем крик о помощи захлебнулся, и наступившая тишина была еще страшней.

– Вперед! Всех брать, никого не выпускать!

И полицейские кинулись к дому. Им под ноги кинулось что-то маленькое и перепуганное. Это была девочка лет шести-семи, которая при виде их разразилась тем самым отчаянным визгом, который полицейские уже слышали чуть раньше. Лицо ребенка было перепачкано грязью и слезами, но все же оно показалось следователю знакомым.

– Ты – Алиса? – строго спросил он. – Это тебя мы ищем?

– А вы кто?

– Полицейские.

– Ой, как хорошо! Дяденьки полицейские, спасите Нату!

– Какую еще Нату? Где она?

– Я покажу! Она там сидит, и у нее кровь по телу течет. На нее напали!

В указанном месте, где к дому примыкал маленький проулок, полицейские и впрямь нашли бледную молодую девушку, которой было сильно дурно. Она сидела, привалившись спиной к забору, и вся одежда с левой стороны у нее была в крови. Ничего толкового ответить на вопросы полицейских она не могла, кроме того, что напали на нее со спины и нападавшего она не видела.

– Рюкзак со спины сорвали, – пробормотала девушка. – А в нем был зайка… беленький.

– Снова этот зайка! – вспылил следователь. – Чувствую, непростая это зверюга, что всем он нужен. Вы хоть мне объясните, что это за животное такое?

Но Нате было слишком плохо. Сознание мутилось. К горлу подступала тошнота. Было очень больно плечу и ребрам. И она чувствовала, как горячие ручейки крови стекают по ее телу. При малейшей попытке пошевелиться или изменить позу ручейки превращались в ручьи, и Ната просто физически чувствовала, как жизнь утекает из нее, впитываясь в сухую пыльную землю, на которой она сидела.

– Врача, – нашла она в себе силы, чтобы прошептать. – Мне нужно врача.

– Сидите спокойно. Мы уже вызвали врачей.

Ната помолчала, потом снова попросила:

– Воды! Дайте мне пить.

Воды ей не дали, сказав, что при проникающих ранениях воду пить нельзя. Напрасно Ната пыталась объяснить, что ранили ее в спину. Что от смертельного ранения ее спас тот самый рюкзак, в котором она несла зайку для Аленушки. Но воды не дали. Из самых лучших побуждений, но не дали. Так бы Ната и томилась от жажды, если бы не Славка, который примчался, опередив врачей.

– Пить? – прочитал он по губам Наты. – Ты хочешь пить?

И сразу же сунул ей литровую бутылку, к которой Ната припала с жадностью. Наверное, если бы у нее и впрямь было проникающее ранение брюшины или грудины, то эта бутылка бы убила ее на месте. Но ничего такого у Наты не оказалось, так что влитый в нее литр минералки сделал свое доброе дело, придав иссушенному кровопотерей организму необходимую влагу. Дурнота отступила.

И даже в голове просветлело настолько, что Ната смогла поинтересоваться:

– Как Алиса?

– В порядке. Она уже с родителями. Я видел, как полицейские повели девочку в «Два клена».

– А мой рюкзак? Он был со мной, когда на меня напали.

– Где это было?

– Там!

И Ната указал рукой. Напали на нее за поворотом. У нее еще хватило сил, чтобы пробежать несколько шагов и свалиться уже у самого забора.

– Я посмотрю.

Слава ушел, а Ната прислонилась к стволу дерева, возле которого ее усадили. Слабость была такая, что кружилась голова даже в таком положении. Хотелось прилечь пусть даже на землю. В конце концов, что плохого в этом? Земля тут мягкая, она покрыта толстым слоем опавших сосновых иголок не хуже ковра. Ната прилегла и вроде бы даже задремала, но вскоре была приведена в чувство вернувшимся Славой.

– Вот твой рюкзак. Долго пришлось собирать, все вещи оказались раскиданы. Посмотри, все ли цело?

Дрожащими пальцами Ната стала перебирать свое имущество.

– Вроде бы все на месте. Хотя… Зайка пропал!

– Что? Какой зайка?

– Аленушкин! Зайка беленький.

– Игрушка, что ли?

– Да!

– Нашла из-за чего печалиться, – возмутился Слава. – Старый заяц! Кому он нужен?

– Аленушке!

– Так, может, это она на тебя и напала? Из-за зайца?

– Кстати, а где Аленушка? – спохватилась Ната, у которой даже слабость отступила. – Ее нашли?

– Нет. Не знаю.

– Так узнай! – разволновалась Ната. – Это же очень важно! Как ты не понимаешь! Я шла в надежде, что Алиса поможет мне поговорить с бедняжкой.

Увы, Аленушка была для разговоров недоступна. Бедная девушка снова исчезла в неизвестном направлении. И это исчезновение очень не нравилось всему семейству, обитающему в «Двух кленах».

– Граждане полицейские, это что же такое получается? – бушевал Георгий, первым примчавшийся на место происшествия и теперь устраивающим разбор полетов.

От мужчины изрядно попахивало вином. И Ната поняла, что после ее ухода из его комнаты Георгий не выдержал и снова спустился в винный погреб. А может, еще и не один раз туда наведался, времени-то у него было достаточно.