— Черт знает… точно собаки… любят клички. А этотшутник. Один раз так пошутил над конкурентами, те до сих пор в себя прийти немогут. Смешливый такой паренек, одним словом, душа компании, вечный мальчик.

Тон, которым Миша поведал о достоинствах нового знакомого,настораживал, что-то мне этот Мальчик не пришелся по душе.

— А занимается всем помаленьку, — продолжилМихаил. — В основном рэкет, найдется парочка заказных убийств… Перечислятьдостоинства Мальчика — замучаешься. Плохо то, что формально перед законом ончист, яко агнец Божий, раз двадцать его задерживали и отпускали с миром.

— Обидно, — нахмурилась я, по моему мнению,отпускать такого типа не следовало.

— Теперь вот еще алмазы. Для кого-то он их перевозил игде-то брал. Очень интересно…

Мы немного помолчали. След вроде бы опять никуда не вел.Появление Мальчика меня нисколько не удивило, так как я уже знала от Витьки,что фирмой, в которой работал Сережа, фактически заправляет этот самый тип.Посылал Сережу курьером не в первый раз, лишился алмазов и, естественно, теперьими интересуется.

— А вот кто послал ему письмо?

— Что? — не понял Миша, а я сообразила, что говорювслух.

— Письмо, где Мальчику советовали поговорить со мной,если он хочет знать, что случилось с Сережей. Доброжелатель? Чей, интересно. Ужточно не мой. Кому выгодно, чтобы хозяева алмазов узнали, что произошло скурьером?

Миша смотрел на меня с некоторым недоумением, судя по всему,эти вопросы казались ему глупыми, но меня они занимали чрезвычайно.

— А вдруг кто-то очень хитрый наводит их на ложныйслед? — смогла я наконец сформулировать очень беспокоящую меня мысль.

Миша высказался по-своему:

— То есть кто-то тебя подставляет?

— Да. Ищите, мол, там, ребятки…

— И кто это может быть?

— Не знаю, но узнать очень хотелось бы.

— Что ж, разберемся… — туманно заметил он, а япродолжила думать о покушениях на мою жизнь, в которых по-прежнему не виделасмысла. В дедуктивном мышлении я не сильна, происходящее казалось мненелогичным и даже глупым.

Через полчаса мы покинули кабинет, в коридоре столкнулись срослым и совершенно лысым мужчиной. Увидев Мишу, он обрадовался, схватил его заруку и спросил:

— Выздоровел?

— Нет, — хмуро отозвался тот, игнорируя счастливуюулыбку здоровяка.

— Жаль… мы тут зашились совсем, то есть хоть плюнь навсе и иди в буфет…

— Вот и иди, — посоветовал Миша.

— Не могу, мне зарплату платят… Сергеич про тебяспрашивал, ждет не дождется, когда появишься. Говорит, такому здоровому мужикуна хворобы грех жаловаться.

— А я не здоровый, я на больничном, — проворчалМиша и потянул меня за локоть дальше по коридору.

— Наверное, много приходится работать? —опечалилась я уже в машине.

— Да, немало. Бывает, и выходные прихватишь, для личнойжизни времени не остается. Но работу свою я люблю, — пояснил он, а язадумалась: это он меня подготавливает, что ли? — Правда, сейчас меняинтересует только одно: убийство брата. Может, нехорошо это, эгоистично и всетакое, но что есть, то есть.

Что ответить на это, я не знала, и ехали мы молча, пока я несообразила спросить:

— Куда мы теперь?

— Ко мне домой. Побудешь там, это безопаснее. А япопробую разобраться с Самохиным. Есть у меня предчувствие, что он в этом делеувяз по самые уши.

Я хотела напроситься с ним, но передумала. Толку от менянемного, а надоедать людям — не в моих правилах. Посижу в квартире,когда-нибудь он в нее вернется, а в свою мне сейчас не хочется: принесет, недай бог, нелегкая еще какого-нибудь Мальчика, не каждый визит можно пережить.

Миша проявил обо мне трогательную заботу, велел чувствоватьсебя как дома и располагаться с удобствами, после чего уехал. А я стала думать,чем себя занять. Покопалась в книжном шкафу, взяла «Госпожу Бовари» иустроилась на диване, у меня всегда наблюдалось тяготение к классике. Однаконормального чтения не получалось, я забывала переворачивать страницы и пялиласьв потолок. Одолевали сомнения: несуразность происходящего сильно менябеспокоила. То, что Миша этой несуразности как бы не замечает, рождало в душетревогу: может, от пережитых волнений в мозгу у меня что-то сдвинулось, и я ищучерную кошку в темной комнате, где этой кошки вовсе нет?

Через пару часов я решила, что сыщик из меня никудышный ипошла готовить обед: делать надо то, что у тебя лучше получается. Опять же нелишнепродемонстрировать Мише мои достоинства хозяйки.

Заглянув в холодильник и в кухонные шкафы, я убедилась, чтохозяин квартиры жил по-спартански, взяла сумку и отправилась в магазин (ключ отсвоего жилища Миша оставил, сказав: «На всякий случай»), магазин был пососедству, но шла я туда с опаской, приключения успели мне изрядно надоесть.Поход прошел спокойно, никто на мою жизнь не посягал, даже не толкнул плечом ниразу, но все равно я очень обрадовалась, вновь оказавшись в квартире. Иприступила к приготовлению обеда.

Тут-то и выяснилось, что в доме нет соли. Может, она была,но найти ее не представлялось возможным. Заглянув во все мыслимые и немыслимыеместа, я поняла, что нового похода не миновать. Чем больше я это понимала, темменьше мне хотелось покидать квартиру. Тут я вспомнила о соседях. Нормальныесоседи просто обязаны выручать друг друга. Мои, например, задолжали мне нетолько яйца, соль и спички, но еще холодильник, запаску и четырнадцать томовДжека Лондона. Конечно, что у Миши за соседи, мне неведомо, однако попробоватьвсегда стоит.

Я вышла на лестничную клетку, позвонила в дверь напротив изаранее лучисто улыбнулась. Дверь открыли где-то через минуту. Выглянулаженщина лет шестидесяти, посмотрела на меня, на мою улыбку и сказала:

— Здравствуйте.

Я поздоровалась, объяснила, откуда меня черт принес, и,извиняясь, попросила соли.