– Кто?

– Начальник стражи, – представился тот.

– Пока, – уточнил генерал, – если не будешь мозолить глаза и перечить. С этого дня ты подчиняешься мне, понял?

– Понял.

– То-то же! Теперь о деле. Пикейщиков и лучников поселишь у себя в казармах. Паладинов разместит мой помощник. Выполняйте.

Когда начальник стражи повернулся, чтобы уйти, Хорш окликнул его:

– Как зовут?

– Борода.

– Больше не задерживаю, – и, повернувшись к Русу, добавил: – Лейтенант, командуйте войском!

Шеренги, преобразовавшись в колонны, двинулись сквозь толпу расступившихся зевак в город.

Когда войско прошло, Хорш, молчавший все это время, хлопнул по плечу стоящего с растерянным видом губернатора:

– Пойдем и мы, кузен, – дела принимать буду.

Губернаторский дворец был небольшим, но сделан со вкусом. Высокий портик растянулся по всему фасаду. За его колоннами прятались мозаичные окна. Венчал портик треугольный фронтон, украшенный барельефом и статуями.

Во дворце кроме секретариата, приемной, просторного кабинета находились также и личные покои губернатора. Они располагались в восточном крыле здания и занимали два этажа.

Хорш вошел в кабинет и осмотрелся: широкий массивный стол, покрытый зеленым сукном, не менее массивное кресло перед ним, шкафы с книгами вдоль стен и две скамьи с атласными набивными сиденьями – все это было выполнено из красного дерева. Привлек внимание генерала и бронзовый канделябр со свечами, которые никогда не зажигали, и большие напольные часы, монотонно отсчитывающие время. Над столом красовался кристалл люцидия в золотой оправе.

Хорш прошел к губернаторскому креслу и развалился в нем, устремив взгляд изголодавшегося кота на кузена.

– Дорогой кузен, не вижу причин для расстройства. Вас не посадили, хотя могли бы, а только временно отстранили от дел. Да-да, временно, разве я этого не сказал? Что поделаешь, старею.

Генерал поправил кирасу – он не любил ее носить, в ней терялось ощущение комфорта – и продолжил:

– Мой вам совет: отдохните, развейтесь… В монастыре должно быть вино отменное – и вкус, и аромат… О чем это я? Кстати, у вас случаем бутылочки-другой не запрятано поблизости?

Губернатор вздохнул, достал из шкафа бутыль из темного стекла и поставил перед генералом.

Хорш взял бутылку, вытащил пробку, понюхал.

– Великолепный напиток, – проговорил он и наполнил бокал темно-вишневой жидкостью. – Составите компанию, дорогой кузен?

Губернатор мотнул головой.

– Как хотите! – молвил Хорш, устраиваясь в кресле поудобней.

Генерал поднял бокал и посмотрел на свет его содержимое.

– На чем мы остановились? Да, как только я набью трюм одного из галеонов рудой и металлом, ноги моей здесь больше не будет… М-да, а пока введите меня в курс дел. В настоящий момент меня интересует состояние Старой крепости в Рудной долине.

Губернатор пожал плечами.

– Как? – генерал изобразил на лице удивление. – Вы даже не позаботились разместить там гарнизон?

– Какой к черту гарнизон, когда остров кишит бандитами?! Стражи не хватает…

– Ну, не так эмоционально, мой друг, – перебил его Хорш. – Я понимаю вас. Колония восстала, заключенные разбежались. Ну, ничего, я этим займусь, наведу тут порядок! Впрочем, что я это все о делах? Должно быть, утомил вас своей болтовней? Больше не задерживаю, отдыхайте, кузен.

Губернатор поджал губы, резко повернулся и шагнул к двери, но его задержал елейный голос генерала:

– Если вас не затруднит, любезнейший кузен, потрудитесь как можно скорее освободить мои покои…

– Но позвольте! – у губернатора затряслись от долго сдерживаемого возмущения губы. – Вы бы могли пожить и в гостинице…

– Как вы себе это представляете? – ехидно спросил Хорш, ставя бокал на стол. – Губернатор обитает в гостинице! Вот что, любезный, идите сами туда! Даю вам пару часов на сборы, пока я тут буду с вашими делами знакомиться.

– Но у меня семья…

– Это ваши проблемы. Я сказал – два часа! – генерал снова взял бокал с вином и, отпив маленький глоток, добавил: – Иначе солдаты проводят вас сами.

Губернатор грозно зыркнул исподлобья и вышел, хлопнув дверью. Впрочем, сильно хлопнуть не получилось. В дверную коробку были встроены пружинные гасители, они смягчили удар тяжелой двери.

– Так, – проговорил Хорш, – с одним разобрались. Теперь осмотрим нашу диспозицию.

Он позвонил в колокольчик.

В кабинет вошел секретарь. Это был человек средних лет, с бледным лицом и выпученными рыбьими глазами.

«Хорош! – подытожил генерал, рассматривая своего секретаря. – Этот будет землю грызть, чтоб только угодить… Прямо поедает взглядом».

– Вот что, дружочек, – произнес Хорш масляным голосом. – Расскажите мне, что тут у вас на острове происходит. Только кратенько.

Выслушав доклад секретаря, генерал посмотрел в окно и спросил как бы невзначай:

– Я слышал, у вас на острове монастырь есть?

– Да, в нем боевых магов готовят.

– Кто руководит?

– Мастер Каллисто.

– Каллисто, – эхом отозвался Хорш и в задумчивости постучал пальцами по столу.

Секретарь терпеливо ждал.

– Вот что, – спустя некоторое время медленно произнес генерал, пристально глядя на него, – у меня к тебе деликатное поручение, справишься?

Секретарь кивнул.

– Вот и славно. Иного от такого умного человека я и не ожидал.

Хорш замолчал и стал держать паузу. Ему хотелось, чтобы стоящий перед ним человек прервал ее и сам спросил о поручении. Тогда по не ведомому генералу закону, но прекрасно известному его учителю, спрашивающий разделит с ним ответственность. Правда, какую, генерал не знал, да это было и не важно. Главное, потом можно всегда напомнить об этом. Человек что называется оказывался на крючке. Наконец вкрадчивый голос нарушил тишину:

– Что за поручение, ваша светлость?

– Разузнай, братец, все об этом монастыре, а точнее, о его руководстве, наставниках. Кто с кем дружен, кто не очень… Ну, сам понимаешь. Еще не хватало, чтоб у нас начались проблемы с магами.

Секретарь слушал, выпучив глаза. «Ну, точно камбала!» – думал Хорш, глядя на него, а в ушах звучал воспоминанием хрипловатый голос ночного гостя:

– Первым делом разберись с монастырем. Его наставник Каллисто опаснейший человек. Он много напортить может, изолируй его. Как? Ну, это сам придумаешь! – хохотнул Хранитель. – Мне ли с тобой тягаться в этих делах? Ты ведь в них дока! Иначе зачем я бы стал на тебя время тратить?