Речь в данном случае шла не просто о посещении публичных домов. Аристократы или просто богатые люди собирались либо в загородных домах, либо на специально арендованных баржах; туда же привозили проституток или похищенных для этой цели девиц – и начиналась оргия. Порой она сопровождалась каким-нибудь достаточно пошлым театральным представлением. Зачастую оргия включала садистские и мазохистские извращения, далеко не всем шлюхам удавалось уйти живыми.

Так как физические возможности участников таких оргий далеко не всегда поспевали за их желаниями, либертины в больших количествах использовали разнообразные афродизиаки. Одним из самых действенных, популярных и крайне вредных была так называемая «шпанская мушка» – пилюли, приготовленные из растертых в порошок жуков-нарывников. Эти жучки вырабатывают крайне едкое вещество кантаридин, фактически это яд. При проглатывании он вызывает боли в животе, рвоту, в моче появляется кровь, при передозировке возможно острое воспаление почек и смертельный исход. Однако кантаридин действительно вызывает сильное сексуальное возбуждение, и из-за этого его свойства аристократы XVIII столетия массово травились этим препаратом.

Наиболее извнестным либертином был Донасьен Альфонс Франсуа де Сад, или просто маркиз де Сад – французский аристократ, писатель и философ. Именно от его фамилии и образовано слово «садизм». К сожалению, обладая незаурядным умом, талантом и образованием, этот человек страдал явными нарушениями психики и закончил жизнь в лечебнице для душевнобольных.

Его жизнь была бурной, но крайне несчастливой: его фантазии шокировали окружающих, женился он на нелюбимой, много раз его арестовывали, заключали в тюрьму. Его пьесы то приобретали популярность, то освистывались. Он вынужден был скрываться, часто нуждался и умер в бедности.

В Англии XVIII века действовал «Клуб Адского пламени» – закрытое либертинское общество, учрежденное в 1719 году герцогом Филиппом Уортоном. Девизом клуба было «Делай что желаешь!». Членами клуба были как мужчины, так и женщины, не боявшиеся шокировать общественность. На клубных вечеринках подавали блюда под названиями «чресла дьявола» или «пунш адского пламени» – очевидно, какой-то коктейль типа «жженки». Членов этого клуба подозревали не только в разврате, но и в сатанизме.

Знаменитый авантюрист граф Калиостро вместе со своей женой Лоренцой Феличиане основали ложу, наподобие масонской, но исключительно для женщин, где устраивали так называемые «египетские посвящения». Пришедшие туда дамы должны были полностью переодеваться: снимать корсеты, фижмы, парики… Взамен им выдавали просторные и удобные платья с разноцветными шарфами. Эти шарфы обозначали степень посвящения каждой: они могли быть черными, синими, фиолетовыми, розовыми, смешанных цветов или «немыслимых».

После переодевания дам вели в просторный зал, где на троне, изображая верховную жрицу Великой богини, восседала Лоренца. По ее приказу появлялись «духи» – полуобнаженные привлекательные юноши, которые связывали женщин в довольно неудобной позе. Это должно было символизировать их положение в обществе. Лоренца говорила:

– Понимаете ли вы, дочери мои, что вы – рабыни мужчин. Но предоставим им вести войны, придумывать законы и иметь свои слабости, а мы будем управлять мнениями и нравами, давать направление духам, расширять царство чувств, доброты и красоты.

Путы снимали, и теперь дамы должны были принести клятву верности «богине» и устоять перед соблазном: «духи» старательно пытались их обольстить. Лишь после еще некоторых представлений перед дамами показывался сам Калиостро и произносил речь:

– Представьте себя через 50 лет. Пусть вы будете глубокомысленны как Локк, философичны как Бейл, бойки пером как Руссо… Что толку? Великий закон природы – это любовь, в чем убеждают нас все наши чувства. К чему вам глаза, если не для того, чтобы видеть картины, радующие сердце? Зачем уши, если мы не воспринимали бы с их помощью звуки любви и гармонии? И что значили бы зрение и слух без чувства, без той сладкой игры нервов, которая поднимает нас выше ангелов, ведь ангелы не знают этих чувств. Короче говоря, все чувства работают для удовольствия. Явитесь, сыны неба, выберите себе нимф и посвятите их в сладкую тайну блаженства!

При этих словах снова появлялись полуобнаженные молодые люди, и дамы были свободны выбирать себе понравившихся.

Но совсем не обязательно либертинские тайные собрания были наполнены псевдофилософией и античным антуражем. Весьма популярны у людей XVIII–XIX веков были «ложи-мопсы», названные так в честь милых домашних собачек. Члены этих лож надевали на шеи собачьи ошейники, лаяли и скулили вместо слов, ходили на четвереньках, царапались в двери, если хотели войти… Да и вообще вели себя подобно собакам.

Члены ордена узнавали друг друга по медальонам с изображением собачки-мопса. При посвящении неофиты девять раз обходили комнату, лаяли девиз «Memento mori» и целовали фигурку Великого Мопса под хвостом. Считается, что именно по заказу этого ордена известный немецкий производитель фарфора Иоганн Иоахим Кендлер выпустил серию статуэток мопсов.

Этот странный тайный орден просуществовал восемь лет. Его раскрыли в 1745 году, а в 1748-м объявили вне закона. Тем не менее, многие исследователи считают, что Орден мопсов тайно собирался еще не один десяток лет.

Были подобные тайные общества и в России. В 1824 году к генерал-губернатору Петербурга Милорадовичу частным образом обратился начальник одного из министерских департаментов с жалобой на «интересное» положение своей незамужней дочери, которую завлекли в одно «милое общество», после чего та забеременела. Милорадович к жалобе прислушался и направил в указанное общество своего агента, снабдив его достаточным количеством денег «на разведку».

Виновником интересного положения высокородной девушки оказался доктор философии Плантен. Агенту удалось втереться к нему в доверие, и уплатив членский взнос в размере двухсот рублей, он стал членом тайного «Общества Свиней».

На квартире французского художника Булана собиралось 5–10 пар. Члены общества закусывали, пели «свинские» гимны, затем проходила лотерея, которая определяла, кто с кем, ну а далее начиналась оргия. Мужская часть общества была представлена в основном иностранцами, причем людьми образованными и с положением, а вот женская заслуживает внимания: там были и титулованные особы, и богомолки из дворцовой церкви, и богатые купчихи.

Название обществу якобы дала некая знатная дама. Когда ее уговаривали вступить в союз на один вечер, причем не по самостоятельному выбору партнера, а по выпавшему номеру, она с отвращением возразила, что это свинство. Тогда ей объяснили, что свиньи, как и люди, дети природы.

Среди «свиней» были аббат, профессор музыки, доктор медицины, гувернер, литератор – все иностранцы. Единственным русским оказался мещанин Сидоров. Его участь оказалась тяжелее всего: телесное наказание и бессрочная каторга. Остальных членов общества просто выслали из страны.

Существовал в России и другой гедонистический тайный орден – «Рыцари бутылочной пробки», или «Общество кавалеров пробки». Его членов объединяла любовь к выпивке.