– Халэнн, – Элоранарр качнул головой и отодвинулся. – Такие моменты мы в суде решаем, а не прихлопываем провинившихся на месте, даже если очень хочется. Неужели нельзя было потерпеть и устроить официальное расследование.

– Признаю, я вспылил, сильно вспылил, но… суд – это же позор, потеря чести не только для меня как для сюзерена, но и для вас, вы же мне благоволите. А желание обесчестить племянницу – вы представляете, как долго бы это припоминали бедной драконессе? Да и некогда этим сейчас заниматься. Будет значительно лучше, если смерть Инхорра признают несчастным случаем или следствием болезни.

Закрыв лицо ладонями, Элоранарр помотал головой и глухо засмеялся:

– Предлагаешь мне прикрыть тебя и посодействовать сокрытию преступления?

– Я не кого-то постороннего убил, а зарвавшегося, задумавшего подлость вассала. Не так давно это не сочли бы преступлением.

Он вздохнул, снова наклоняясь ко мне.

– Элоранарр… – Я протянула руку и коснулась его запястья. Вздрогнув, Элоранарр застыл, посмотрел на меня между раздвинутых пальцев. – Пожалуйста, помогите. Я буду должен.

– Что ещё нужно сделать?..

Уничтожить Тейранов – сразу подумала я.

– Не стесняйся, сразу говори, чтобы я примерно представлял, чего ещё ожидать, – говорил Элоранарр ехидно, насмешливо, но ладонью так нежно накрыл мою руку. Всего ненадолго, но я успела заметить мелькнувшие во взгляде Элоранарра… блаженство и боль. – Давай, не стесняйся.

Сжав мою руку, он меня отпустил и откинулся на высокую спинку стула.

– Пока ничего, – ответила я тихо.

– Только пока?

– Я попробую разобраться сам.

Элоранарр сцепил пальцы, словно пытался удержать свои руки от прикосновений ко мне, покачал запястьями из стороны в сторону, продолжая пристально смотреть на меня. Его глаза оставались почти чёрными из-за расширившихся зрачков, ноздри подёргивались, напоминая о необходимости срочно замаскировать запах.

– Только если не получится, – неожиданно мягко начал Элоранарр, – до убийств не доводи, сразу обратись ко мне, я помогу.

Я выдохнула: хотя бы одной проблемой меньше, не придётся придумывать, как доказать свою непричастность к смерти Инхорра. Просто гора с плеч. Наверное, получится даже немного отдохнуть, прежде чем вернусь к службе.

– Спасибо. – Моё действие было чисто инстинктивным, усталость притупила реакции, и я не успела остановить порыв потянуться рукой к Элоранарру, а он неожиданно расцепил пальцы. Наши руки соприкоснулись, пальцы сплелись, и мы застыли, глядя друг на друга.

Меня будто обожгло, и отражение этого жара я увидела в глазах Элоранарра, в снова подступившей к его бледным щекам крови. Я практически почувствовала, как ускорилось его сердцебиение.

– Пожалуйста, – голос Элоранарра не походил на его привычный тон. Он наклонился вперёд, выворачивая руку, и прижался пылающим лбом к тыльной стороне моей ладони. Рыжие огненные пряди разметались по столу, укрыли надкушенный бутерброд. Элоранарр тяжело-тяжело вздохнул.

– Халэнн, только и у меня будет ответная просьба.

– Да, конечно, всё что угодно.

Элоранарр нервно засмеялся, и мне стало не по себе, почти страшно.

– Не думаю, что ты согласишься прямо на всё что угодно, – продолжал горько смеяться Элоранарр. – Осторожнее надо быть с обещаниями, Халэнн, осторожнее.

Кажется, не только мне, но ему следовало хорошенько отдохнуть.

– Вы устали, Элоранарр, – я погладила его по мягким огненно-рыжим волосам.

Он кивнул. Я молча продолжила гладить, посылая лёгкие импульсы успокоения. Элоранарру это нравилось. Странным было то, что и мне перебирать его шелковистые пряди, ощущать, как они скользят между пальцев, тоже нравилось.

* * *

– Ты прав, я просто слишком устал, – Элоранарр отпустил мою руку нескоро, с явной неохотой. Я убрала руки под стол. Он не смотрел мне в глаза. – Ещё какая-нибудь помощь нужна? Тут в подвале гора трупов не спрятана?

Видно было, что ему тяжело, но я не знала, что с этим делать. Предложить лечь поспать? На время периода размножения покинуть его, чтобы его не смущала моя близость? Действительно ли проблема была в моём запахе или он вымотался и просто нуждался в поддержке, которую не мог получить от отца и Вейры с Диорой?.. Кого я обманываю? Он целовал меня, его действительно сводит с ума мой запах, и самым верным было бы уехать на время.

– Я… – Меня буквально парализовало противоречивыми чувствами и желаниями, но я заставила себя обдумать его вопрос, всерьёз решить, что мне может потребоваться.

Например, мне нужно доставить Энтарию в столицу. Телепортироваться она не умеет, да в её состоянии это было бы большим риском. Лететь тоже не сможет. А мне не хватит сил телепортировать равный моему вес.

Просить Элоранарра? Но тогда придётся объяснять причину её состояния… слишком много объяснять, слишком высок риск сказать что-нибудь лишнее. Пусть Элоранарр порой ведёт себя взбалмошно, но он не глуп. Честно говоря, не думаю, что он полностью поверил моему объяснению об Инхорре.

Энтарию придётся доставлять обычным путём, как немагическое существо: в карете. По землям, проходящим рядом с территорией Тейранов.

– Могли бы вы одолжить мне пару защитных амулетов? – Я сцепила пальцы. – Желательно от магии огня.

Глупо было надеяться, что этот вопрос не покажется Элоранарру подозрительным, но…

Теперь я избегала его взгляда, а он точно смотрел на меня, я чувствовала.

Медленно расстегнув пуговицы камзола, Элоранарр снял подвеску-круг с вкраплением красных магических кристаллов. Столь же медленно стянул с запястья браслет. Всё это сложил передо мной.

– Халэнн, ты точно не хочешь ничего рассказать?

– Я хочу разобраться со всем сам. Если не получится…

– Ты опять вызовешь меня и попросишь не дать хода настоящему расследованию чьей-нибудь смерти?

Я прикинула, возможно ли будет замять нападение Тейранов на меня, если они окажутся настолько глупыми, чтобы попытаться отомстить мне на моей же территории?

Потом подумала ещё раз. Прикинула запас своих сил, расклад. Я не могла попросить Элоранарра телепортировать Энтарию, потому что он перенесёт её одну, и на таком расстоянии я не смогу контролировать её, чтобы она вела себя нормально. Ехать нам в любом случае придётся. Но… можно ведь использовать сложившуюся ситуацию для полного решения проблемы с Тейранами.

– Я подозреваю, – осторожно начала я, – что мои огненные соседи могут попытаться выкрасть моих подопечных драконесс, чтобы заполучить их в жёны и вывести Ларнов из-под моей опеки. Возможно, вы захотите немного со мной прокатиться?

– Прокатиться? – вскинул брови Элоранарр.

– Да. Только сначала нужно подготовиться.