Собеседник удовлетворенно кашлянул.

— Возможно, для меня будет достаточно и этих нескольких приятелей Забродова, — сказал он, — если они настоящие профессионалы.

— В этом можешь не сомневаться, полковник, — произнес разведчик. — А для чего достаточно?

Полковник Мальков неопределенно хмыкнул, однако не стал скрывать цель своего звонка.

— Крутим одно дело с хищением картин, — признался Семен Семенович, — и если Илларион Константинович вхож в круги богемы, это может облегчить нам выполнение задачи, да и… — полковник Федеральной службы безопасности сделал небольшую паузу и многозначительно добавил: — И возможно, поможет Забродову удовлетворить свое любопытство.

Полковник ГРУ Мещеряков не понял намек коллеги.

— Какое любопытство?

— А ты, Андрей, у него сам спроси, — посоветовал собеседник, — думаю, он тебе расскажет.

Полковник Мещеряков недовольно надул губы:

— Спрошу…

— Спроси, спроси… А заодно, Андрей Михайлович, скажи ему, чтобы он позвонил мне, — попросил Семен Семенович.

— А чего ты сам ему не позвонишь?

— Я не так хорошо знаком с ним, полковник, — признался начальник отдела по борьбе с организованной преступностью и коррупцией, — а после вашего с ним разговора, я думаю, у нас с ним будет меньше недомолвок и вопросов.

— Ладно, Семен, договорились, — пообещал разведчик, — он позвонит.

— И чем раньше, Андрей, тем лучше, — серьезным тоном добавил Мальков.

— Понял…

Полковники обменялись еще несколькими фразами и, пожелав удачи друг другу, распрощались.

Выйдя из-за стола, Андрей Михайлович подошел к окну и подумал о Забродове: «Надо ему позвонить…»

Не успел Андрей Михайлович Мещеряков привести свои мысли в порядок, как его снова потревожили, но на сей раз не по служебному телефону, а по мобильной связи…

* * *

— Ну здравствуй, бродяга, — радостно ответил на приветствие инструктора спецназа ГРУ Мещеряков. — Ты, Ларик, как всегда, легок на помине!

— Хорошо, что на помине, а не на поминках, Андрюха, — ответил инструктор спецназа ГРУ.

Андрей Мещеряков рассмеялся:

— Ну, Забродов, у тебя и юмор.

— А ты, Андрюха, разве другой понимаешь? — весело парировал инструктор спецназа замечание приятеля и тут же серьезным тоном произнес: — Однако, Михайлович, шутки временно в сторону, у меня к тебе дело на сто миллионов.

Мещеряков улыбнулся:

— Тогда, Илларион Константинович, ты обратился не туда, тебе нужно посетить сберегательный банк.

Забродов слегка кашлянул.

— Непременно воспользуюсь твоим советом, полковник, но только не сегодня!

— Ладно, — вздохнул Мещеряков, — тогда выкладывай, что там у тебя за дело на сто миллионов.

— Ты слышал, Андрей, что убили художника Ивана Павловца?

— Нет, — ответил собеседник и тут же поинтересовался: — А как это случилось?

Илларион Константинович рассказал о пожаре в музее, о тревоге Ивана, о найденном трупе в парке… Полковник Мещеряков задал несколько вопросов; на некоторые из них инструктор ответил, на другие он не знал пока ответа…

— Одним словом, Андрей Михайлович, вырисовывается такая странная картина, — подвел итог пенсионер.

— Да, Ларик, сочувствую…

Забродов усмехнулся:

— Ты лучше не сочувствуй, полковник, а помоги мне.

— Чем?

— Ну, для начала нужно установить причину смерти директора музея Варенцова, — сказал полковник Забродов, — и желательно, чтобы вскрытие сделал специалист из нашей конторы.

Мещеряков нахмурился:

— Ты не доверяешь ментам?

— Нет, не доверяю… — произнес опытный разведчик.

— Я, конечно, могу устроить, чтобы наши мужики провели экспертизу, — сказал Андрей Михайлович, — но у меня, Ларик, есть встречное к тебе предложение.

— Какое?

— За несколько минут до твоего звонка, Илларион, я разговаривал с полковником Федеральной службы безопасности Мальковым…

— Семеном?

— Да, — подтвердил Мещеряков.

— Ну и что?

— Так вот, Мальков тоже занимается художниками, — сообщил Андрей Михайлович, — правда, не знаю какими. Он интересовался тобой и просил, чтобы ты ему срочно позвонил.

— Зачем?

— Не знаю, Константинович, — ответил полковник, — но он сказал, чем раньше ты объявишься, тем лучше для него и для тебя тоже.

— Ладно, позвоню, — пообещал пенсионер. — А какой его номер телефона?

Андрей Михайлович достал из ящика стола записную книжку и, открыв ее на страничке с буквой «М», продиктовал приятелю номер телефона Малькова.

— Три семерки, двадцать, ноль, один…

Илларион повторил услышанный номер:

— …ноль, один.

— Записал?

— Да, Андрей.

— Так вот, думаю, что он решит многие твои проблемы, в том числе и с медэкспертизой, — сказал Андрей Михайлович, — ну а если откажет, тогда можешь рассчитывать на меня. Лады?

Забродов усмехнулся:

— Лады!

Седой разведчик посмотрел на часы, висевшие на стене.

— Ну, тогда звони, Илларион, не пропадай! — рассеянно сказал он.

— Позвоню. Пока!

Андрей Михайлович отключил мобильный телефон и сунул аппарат в карман кителя. Потом достал коробочку с леденцами и, достав один из них, задумчиво сунул его в рот…

Забродов позвонил полковнику Малькову и договорился о встрече, чтобы обсудить некоторые проблемы.

— Только давай, Илларион Константинович, встретимся не у меня в конторе, а где-нибудь на нейтральной территории, — предложил Мальков.

Забродов был не против, однако у него мелькнула мысль: «С чего бы это полковнику ФСБ так осторожничать?»

— Хорошо, Семен Семенович, — согласился полковник ГРУ в отставке, — давай встретимся в Измайловском парке в шесть часов вечера.

— Отлично, — поддержал Семен Семенович предложение.

Мужчины уточнили место встречи и распрощались. Илларион Константинович отключил мобильный телефон и положил его в нагрудный карман рубашки.

Он закурил очередную сигарету и, подойдя к окну, выглянул. Погода начинала портиться: по небу плыли облака, закрывая солнце.

— Ну что, пора! — сделав последнюю затяжку сигаретным дымом, подвел итог размышлениям пенсионер, решительно затушил окурок в пепельнице и направился из кухни в просторный кабинет.