— И о чём ты хотела поговорить? — удивлённо спросил водный маг, которого фея тащила за собой неизвестно куда.

Затормозив, Марина посмотрела на опекуна и ослепительно улыбнулась.

— Знаешь, мне тут кое-что интересное рассказали…

Утро для Алекса началось с шебуршения под боком. Ему даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что происходит. По губам скользнула еле различимая улыбка, когда мужчина услышал сопение Марины.

— Куда собралась? — хриплым после сна голосом спросил он. — Рано ещё.

Тут же комната погрузилась в тишину, но спустя пару мгновений Марина смущённо пробормотала:

— Ты меня с кем-то путаешь.

Алекс соизволил приоткрыть один глаз и покоситься на девушку. Блондинистые с зеленоватым отливом волосы забавно взлохматились, а бирюзовые глаза были наполнены непониманием происходящего.

— Тебя перепутаешь, — проворчал маг и повернулся на бок.

— А что ты здесь делаешь?

— Сплю. Вернее, пытаюсь.

— Но почему именно здесь?

— Потому что кто—то ночью опять устроил незапланированную прогулку. Да ещё и не хотел возвращаться назад. Пришлось нести на руках.

— Я опять ходила во сне? — испугалась Марина. — Ничего не помню. Но это всё равно не объясняет, почему ты спишь в моей кровати.

— Так ты же ночью ухватила меня за руку и отказалась отпускать! — наигранно возмутился Александр. — Да ещё и вознамерилась использовать её вместо подушки.

— Врёшь! — воскликнула фея, начав стремительно краснеть.

— Марина, как думаешь, какая ещё могла быть причина оказаться нам в одной кровати, — устало спросил граф, не заметив мелькнувшей в бирюзовом взгляде обиды. — Ты действительно вцепилась в мою руку, а я слишком устал и хотел спать, чтобы долго уговаривать тебя. И вообще, я планировал проснуться раньше, но, видимо, не судьба!

— Прости, что так получилось, — выдохнула Марина, низко склонив голову, из-за чего распущенные волосы полностью скрыли её лицо. — Ты теперь можешь вернуться к себе.

— Жестокая! — простонал Алекс, картинно закрыв ладонью глаза. — И это после всего, что между нами было!

— Не выдумывай, ничего не было! — Фея фыркнула и недовольно посмотрела на мага. — А если что и было, то только во сне.

— Вот и спасай после этого прекрасных ларр, — сокрушённо возвестил граф, садясь в кровати.

— Прекрасная ларра безумно благодарна, но желает заполучить свою постель в единоличное пользование!

— Ну уж нет! Раз ты меня разбудила, значит, вставай и собирайся. Завтракать будем. И не забудь про крылья.

— А что с ними не так? — Марина изогнулась, пытаясь рассмотреть спину, пока не поняла, что смысла в этом нет. Крылья были спрятаны.

— Ты их когда последний раз выпускала? — спросил Алекс, мгновенно превращаясь в строгого опекуна.

— Только один раз, когда они проявились. — Фея смущённо потерла нос.

— Марина, нельзя же так!

— Так ведь прошло всего несколько дней.

— Ты должна тренироваться каждый день.

— Но я боюсь! — Марина зажала себе рот, но было уже поздно. Слова сказаны и возврату не подлежат.

— Чего именно?

— Боль, Алекс. Я боюсь боли.

Обхватив себя руками за плечи, фея несчастным взглядом посмотрела на опекуна. Воспоминания о проявлении крыльев до сих пор мучили её.

— Нужно было сразу мне об этом сказать. — Алекс протянул руку к беловолосой макушке и легонько погладил её. — Давай попробуем вместе. Я постоянно буду рядом.

Марина хотела отказаться, но заглянув в синие, как море глаза, не смогла. Потерянно кивнув, она сползла с кровати и потянулась к халату.

— Дай мне полчаса привести себя в порядок, а затем начнём, — попросила фея, туже затягивая белый поясок.

Алекс понятливо кивнул и вышел из спальни. Ему и самому нужен был душ, чтобы привести мысли в порядок. В родной стихии магу всегда думалось легче. А подумать было о чём. Сегодня ему предстоял нелёгкий день. Вряд ли боевые маги спокойно воспримут новость о нежеланном довеске в отряде. Нет, они хорошо относились к учёным, прекрасно понимая, что во многом жизнь и здоровье в рейдах зависит от исследований. Но тащить неподготовленного человека в такое опасное место никто не согласен. Особенно, когда в некоторых случаях каждая секунда на счету, и очень многое зависит от слаженного действия отряда.

На острове Алекса ждала непростая битва. Но и отменять принятое решение он был не намерен. Особенно, когда это принесло столько радости Марине, и хоть немного помогло ей сгладить печальные воспоминания.

Когда он постучал в соседний номер спустя означенное время, Марина уже была готова. Если только можно подготовиться к предстоящей боли. Она разрешила войти, сама чинно восседая на софе у окна, сложив руки на коленях. Ну чисто примерная школьница, в ожидании наставника. В принципе, Алекс, в некотором роде, и был им. Если не считать того, что водный маг сам мало разбирался в вопросах о лесных феях.

— Ты готова? — уточнил он, хотя по напряжённой позе подопечной и так всё было понятно.

— Нет, — подтвердила его догадку девушка. — Это что—то изменит?

— Нет, — «обрадовал» её граф, присаживаясь рядом, на софу. — Марина, не стоит так бояться. Не думаю, что феи всегда чувствовали такую боль. Скорее всего это продлится только первое время, пока ты не привыкнешь к крыльям и не разработаешь их.

Вздохнув, Марина жалостливо посмотрела на графа и, не дождавшись отмены тренировки, покорно спросила:

— Может, мне стоит раздеться?

— Зачем?

— Ну, как же… Чтобы не мешать крыльям.

— Не стоит, твои крылья энергетические, значит, по логике, одежда не может служить для них препятствием.

Марина вздохнула, согласно кивнула и вздохнула ещё раз.

— Не разжалобишь, — сообщил Алекс, усмехнувшись. — Чем быстрее начнёшь, тем быстрее закончишь.

— Легко тебе говорить! — недовольно буркнула фея, вздохнула ещё раз и решительно встала.

Пройдясь по комнате, остановилась около кофейного столика и, повернувшись лицом к Александру, зажмурилась. Прошла секунда, затем ещё одна и ещё… Наконец, осторожно приоткрыв один глаз, девушка спросила:

— Ну как?

— Вообще никак, — сообщил граф, скрестив руки на груди и вытянув ноги.

Он вообще довольно вольготно устроился на софе и теперь с интересом наблюдал за Мариной. При этом старательно сдерживаясь чтобы не расхохотаться. Она как раз завертелась на месте, пытаясь рассмотреть свою спину. А это вообще никак не добавляло серьёзности ситуации.