Они быстро пересекли большой песчаный пляж, попутно здороваясь со всеми встречными. Учёные с любопытством смотрели на Марину, но с разговорами не приставали. Тут же возвращались к своим делам, моментально забывая о незнакомке.

«Какие они все… увлечённые», — подумала девушка, проходя за своими сопровождающими в палатку.

Как и палатка Алекса, эта оказалась намного больше внутри, чем снаружи. Только здесь всё было заставлено стеллажами с книгами, колбами и другим, непонятным Марине инвентарём. В центре, ровными рядами стояли столы, а в дальнем углу, за прозрачными перегородками разместились контейнеры с разнообразной растительностью.

— Как у вас здесь… любопытно, — пробормотала Марина, приблизившись к перегородке.

Она заприметила красивый лиловый цветок, напоминающий земной пион, только бутон был раза в три крупнее. Он мерно покачивался из стороны в сторону, и фея, как зачарованная следила за ним, попутно пытаясь услышать, о чём он «думает». Но толи перегородка мешала, то ли этот цветок был какой-то не такой, только услышать она ничего не смогла. И даже огорчённо вздохнула, когда из-под бутона показались два тонких отростка с уплотнениями на конце. Они приникли к стенке контейнера, и Марина придвинулась чуть ближе, не желая пропустить ничего из происходящего. А через мгновения с визгом отпрыгнула назад, так как из глубины бутона в стенку врезался розоватый плевок.

— Жуть какая! — выдохнула она, пока учёные нагло ржали.

— Простите… прекрасная ларра, — выдохнул ларр Никас, вытирая выступившие слёзы. — Не вы первая, ни вы последняя. Это ещё одна разновидность хищных растений. Кстати, очень ядовитая. Плевок способен ослепить, обжигая радужку. В самом начале у нас так пострадали трое из команды зачистки. Пришлось около месяца лечить глаза.

— Но и уничтожать полностью мы его не будем, — поспешил пояснить ларр Тарин. — В малых дозах яд Плевуна обладает обеззараживающими и ранозаживляющими свойствами.

— И как вы планируете его собирать? — Марина отошла от перегородки на безопасное, как ей казалось, расстояние.

— Да примерно так, как вы сейчас продемонстрировали. Только на человеке будет надета защита, чтобы ненароком не пострадать.

— А расти они где будут?

— В закрытых оранжереях, каждый в своём боксе. Оказалось, что вместе они плохо уживаются. Устраивают бои, заплёвывая всё вокруг.

— Вы шутите? — поразилась Марина, пристально посмотрев на учёного.

— Ни сколько! — заверил ларр Тарин. — У нас всё запротоколировано! Если желаете, могу включить запись одной из битв. Вот уж где поистине эпичное зрелище!

— Хочу! — Марина даже головой закивала.

— Тогда присаживайтесь вот на этот диван, — пригласил ларр Никас. — Чайник уже закипел, сейчас будем пить чай.

Спустя десять минут их небольшая компания удобно расположилась рядышком на диване, поставив на кофейный столик тарелки, чашки и заварник. Кристалл, на котором была записана битва, ларр Тарин прикрепил к специальной подставке. Оставалось только вложить в него искру своей магии, и на белой ткани, натянутой у противоположной стены, развернётся обещанное увлекательное действие!

Конечно же, в первую очередь Марину заинтересовал сам записывающий кристалл. Жительнице техногенного мира такое устройство казалось невероятным. Правда, как оно работает, расспрашивать не стала, чтобы не попасть впросак. Вряд ли жители Эдеи не знали таких простейших вещей. А потом фею захватило и само развернувшееся на экране действие.

Судя по всему, снималось в одной из передвижных лабораторий, так как горшок с Плевуном стоял на стерильно чистом столе. Всё было спокойно, пока к нему не подошёл укутанный в защитные одежды человек. Лицо было не рассмотреть, так как оно скрывалось под маской. Что и понятно ввиду особенностей цветочка. Учёный поставил недалеко от первого горшка второй, точно с таким же цветком, только более бледной расцветки. Поначалу ничего не происходило, и Марина потянулась за вкусно пахнущим пирожком, не забывая следить за экраном. Да так и застыла, потому что цветочки неожиданно раскрыли свои бутоны как можно шире и принялись рьяно оплёвывать оппонента. Скорость плевков была сравнима с автоматной очередью, так всё быстро это происходило.

Фея даже рот открыла, следя за развернувшейся битвой, а учёные мужи, сидевшие по обе стороны от неё, принялись с жаром комментировать происходящее. Бой продолжался ещё около минуты, пока один из Плевунов неожиданно не уронил бутон в горшок.

— Победа! — радостно возвестил ларр Никас.

— Вы видели, видели, как он задавил своего противника?! — возбуждённо вопрошал у девушки ларр Тарин.

И Марина, поддавшись общему веселью, рассмеялась, согласна кивая головой. Учёные тут же предложили показать ей ещё отснятый материал, но уже с участием других растений. И она радостно согласилась, так, через записывающие кристаллы постигая новый для неё мир. Маги же, перебивая друг друга, поясняли фее ту, или иную особенность новой флоры. Рассказывали, какие открытия принёс им остров Забвения. Мечтали когда-нибудь выйти за барьер, чтобы вживую понаблюдать за своими подопечными в естественных условиях обитания. Но оказалось, что ларр Александр всё никак не желал выдать им такое разрешение.

— Может, вы с ним поговорите? — с надеждой спросил ларр Никас.

— Мы ни в коем случае не настаиваем, — быстро заверил ларр Тарин. — Но сами подумайте, какие это открывает возможности!

— Да-да, мы не принижаем достоинства команд зачистки. Они исправно доставляют нам материал для исследований. И даже стараются не сильно его повредить.

— Только там, за периметром, всё совершенно иначе!

Марина с лёгкой улыбкой смотрела на этих, казалось бы, взрослых мужчин, в глазах которых светился детский восторг, когда они говорили о любимом деле. И что-то глубоко в душе откликалось на их увлечённость, и жаждало помочь всеми имеющимися способами.

— И на что вы подбиваете мою подопечную? — неожиданно раздался полный любопытства голос графа Каслара.

Марина вздрогнула и шустро повернулась к входу в палатку. Алекс стоял, скрестив руки на груди и с интересом осматривал собравшуюся компанию.

— Я тебя потерял, — доверительно сказал он.

«А нечего было со всякими ба… магичками разгуливать», — недовольно подумала фея, но вслух сказала: — Меня пригласили в гости, и показали много интересного из жизни острова.

— Здравствуйте, ларр Александр! — Учёные синхронно встали и поклонились графу. — Рады видеть вас в нашей скромной обители. Вы к нам на долго?

— Ещё сам не знаю. — Алекс не отрывал взгляда от девушки, пытаясь понять, как она себя чувствует. — Марина, не хочешь прогуляться?

— Да вроде бы сегодня уже гуляли… — пробормотала она, но потом глянув на своих новых знакомцев, добавила: — А в прочем я согласна! Как раз хотела обсудить с тобой кое-что!

Не дав мужчине опомниться, Марина ухватила его под руку и вывела из палатки, успев заговорщицки подмигнуть учёным.