— Ларра Марина, где ларр Александр? — напряжённо спросил ларр Никас.

— Там! — неопределённо махнула она, так и не отведя взгляда от кораблей.

— Понятно, — пробормотал учёный и замолчал.

Только услышав тихий свист, похожий на звук от взлетевшей петарды, Марина оглянулась, успев увидеть, как в сторону лагеря улетел красный огонёк. Она вопросительно посмотрела на ларра Никаса, но тот лишь пожал плечами, напряжённо следя за приближением незваных гостей. Тем временем, из других палаток так же начали выходить маги. И вскоре на берегу собралась небольшая делегация, возбуждённо обсуждающая происходящее.

— Зачем они прибыли? — взволнованно доносилось из толпы. — У нас что, опять война?

— Не говорите глупостей! — рявкнул ларр Тарин, так и оставшись в балахоне.

«Не за чем, а за кем, — тем временем подумала Манина. — Ой, чую я… одним интересным местом, из—за кого они сюда пожаловали…»

— Марина! — окликнул её Алекс.

Теперь на пляже яблоку негде было упасть от магов, собравшихся здесь. В отличие от учёных, боевики молчали, внимательно следя за передвижением на кораблях. И вроде бы в их позах не было напряжения, но фея догадывалась: мимолётная угроза, и маги ощетинятся щитами, а в суда полетят боевые заклинания.

— С тобой всё хорошо? — тихо спросил граф, подойдя к девушке вплотную.

— Да, — заверила она, почувствовав себя намного увереннее от его близости.

— Держись рядом, — распорядился Алекс.

А тем временем корабли остановились и из борта первого из них до самого берега протянулся трап. Правда, почему-то увитый дикими розами.

— Позёры, — фыркнул стоявший невдалеке от Марины ларр Родар. И, если честно, девушка была с ним согласна.

Увидев приближающегося к ним кронпринца в окружении небольшой свиты, она судорожно сглотнула. Эльф был невероятно хорош собой. Ему безумно шёл белый китель с золотыми эполетами. А чёрные брюки, заправленные в до блеска начищенные сапоги, подчёркивали длину и стройность ног. Неудивительно, что по рядам встречающих раздались восхищённые женские вздохи. Марина еле слышно фыркнула, хоть и сама была под впечатлением, и ещё ближе придвинулась к Алексу, чувствуя какую-то подставу.

Лиур Ариниэль остановился у конца трапа, не спеша сходить на песок. Осмотрев собравшихся, он перевёл взгляд на графа Каслара и учтиво сказал своим музыкальным голосом:

— Ларр Александр, рад снова видеть вас!

Оценив честь, которую ему оказали, обратившись на человеческий манер, водный маг с трудом сдержался, чтобы досадливо не скривиться и ответил в тон:

— Лиур Ариниэль, это чувство взаимно!

В ответ наглый эльф тихо хмыкнул. А затем пришла подстава, которую ожидала фея… Посмотрев на девушку, кронпринц тепло ей улыбнулся и, протянув ладони, сказал:

— Здравствуй, сестра моя! Мы прибыли к тебе на помощь.

«Капец!» — тоскливо подумала Марина, буквально кожей ощутив, как заледенел Алекс.

А высоко над облаками, в парящем белоснежном дворце, в комнате, лишённой и намёка на двери и окна, красивая беловолосая женщина с любопытством смотрела своими белёсыми глазами в хрустальный шар. Она то и дело нервно постукивала указательным пальцем по губам, тихо приговаривая:

— Ой, что будет… Что теперь будет-то…

Не усидев на месте, женщина закружилась по комнате, весело хохоча, отчего стали заметны её острые акульи зубы. Неожиданно замерев и обхватив себя руками за плечи, она тихо мурлыкнула:

— Ка-а-ак интересно!

С прибытия кронпринца на остров Забвения прошла неделя. Напряжённая, полная переглядываний и перешёптываний. Маги после открывшейся правды о том, почему на самом деле император взялся за очистку острова, всё так же ходили в рейды. Только теперь команды сопровождали представители Старших рас. Собственно, мнения людей никто и не спрашивал. Их просто поставили перед фактом, что теперь будет так.

Но настоящий фурор произвела новость о наличии среди людей лесной феи, успешно выдававшей себя за свою. И теперь Марине приходилось прятаться, чтобы избежать любопытных взглядов. Первое время она отсиживалась или в гостиничном номере, или в палатке. Пока спустя два дня не взвыла от тоски. Да и эльфы из окружения кронпринца немного напрягали. Они не надоедали разговорами, относились уважительно и даже немного трепетно, но были повсюду! Куда бы фея ни заглянула, везде могла встретить длинноухого представителя другой расы. И это раздражало!

В роли спасителя неожиданно выступила ларра Катарина, пришедшая в палатку Алекса по какому-то своему вопросу. Марина безумно обрадовалась знакомому лицу, потому что здесь теперь постоянно было много… эльфово! А так хотелось увидеть хотя бы ещё одно человеческое лицо.

— Рад видеть вас, прекрасная лиура! — поздоровался с целительницей лиур Ариниэль. — Прошло много времени с тех пор, как мы встречались с вами.

— Здравствуйте, ваше высочество! — Ларра Катарина присела в изящном реверансе, отчего Марина только завистливо вздохнула. — А ваша сестра не прибыла вместе с вами?

— Нет, — хмыкнул эльф. — Мы приняли все меры предосторожности, чтобы она не попала ни на один из кораблей.

— Значит, мне показалось, — пробормотала целительница. — Действительно, ларра Иниэль не могла не поздороваться…

А дальше фея наблюдала, как кронпринц шумно вздохнул, поджал губы и посмотрел на одного из своих сородичей. Тот молча выскользнул из палатки, прихватив с собой ещё одного эльфа. Тем временем лиур Ариниэль что-то пробормотал себе под нос. И судя по ошалевшим взглядам соотечественников, это были совсем не стихи. Ларра Катарина мигом смекнула, что происходит и просительно сказала:

— Надеюсь, её не накажут?

— На цепь посажу! — в сердцах выдал кронпринц, но тут же исправился: — Не волнуйтесь, с ней всё будет хорошо!

Счастливо улыбнувшись, целительница перевела взгляд на Марину, присевшую на стул около графа Каслара, что-то сосредоточенно писавшего.

— Ларра Марина, скажите, вы слишком заняты? — уточнила она.

— Нет, в рейд я пойду только завтра, — отозвалась фея, покосившись на опекуна. — И то не факт. Ещё не всё предусмотрели для защиты… беззащитной меня!

— Мы с тобой об этом уже говорили, — спокойно отозвался Александр, так и не прекратив своего занятия.

За эту неделю он практически не спал из-за свалившихся на голову гостей. И больше всего его раздражал своим присутствием кронпринц. Будь на месте этого эльфа кто-нибудь рангом пониже, графу было бы значительно проще. Радовало только то, что пресветлый лиур, кажется, чувствовал себя в обществе графа вполне свободно и относился по-дружески. Насколько это было возможно между эльфом и человеком. Да ещё и Кириан требовал ежедневных докладов о происходящем здесь. Так как императору самому было не к лицу и не по статусу прибыть на остров, пусть здесь и находился кронпринц светлых эльфов. Вот и приходилось Алексу отдуваться за всё и за всех.