пять поперечных глубоких борозд теперь красовались на ней, а верхняя петля была выбита. Кое-как протиснувшись за порог и прикрыв за собой дверь, ребята прошли на кухню и тяжело повалились на стулья. Аркен стянул с себя грязную мокрую рубашку и швырнул ее на пол. Тяжело вздохнул, провел по лицу и волосам ладонями. Стряхнул влагу с рук.

Нависла тишина. Но никто не решался нарушить ее. Нужен был небольшой отдых. И мысли… Их тоже надо было привести в порядок.

— Все нормально? — Аркен заметил, как Дрейк рассматривал свои ладони.

Тот только кивнул.

— Раз так… Тогда иди отдыхай, если все хорошо. А я посижу немного. Надо найти, чем вылечиться…

— Ты уверен? — уронил Дрейк, обратив на парня взор. — Тебе точно не нужна помощь?

— Абсолютно уверен, — смерил его внимательным взглядом Аркен.

Дрейк не стал больше задерживаться и ушел в свою комнату, оставив грязную обувь у порога. Внутри было холодно, а под занавеской мокрыми всполохами выдавала себя лужа. Осторожно подойдя к ней и одернув тюль, Дрейк взялся за оконную ручку, дабы захлопнуть форточку.

Но так и застыл.

Он присмотрелся, не понимая, что увидел на траве неподалеку от грязно-желтой полосы высоких созревших злаков. Но это явно был какой-то небольшой четвероногий зверек с треугольными навостренными ушками. У него была темная шерсть с красноватыми полосами и удлиненное тело, длинный пушистый хвост. Зверек стоял боком, а его мордочка смотрела на Дрейка. Нет, не на самого Дрейка, но тому казалось именно так.

Нахмурившись, он закрыл форточку. Легче от этого не стало — прилипшая к телу мокрая одежда уже заставила дрожать, хотя Дрейк уже успел немного подсохнуть. Пришлось снова лезть в шкаф и выбрать себе одежду. К счастью, этого добра было с лихвой.

Сухая одежда мягко согревала и щекотала тело. Дрейк оставил же мокрую на полу, как это сделал Аркен на кухне. Что-то внутри подсказывало, что это не совсем правильный шаг, но ведь он видел собственными глазами, что в этом не было ничего преступного.

Он лег на кровать. Укрылся тонким покрывалом и закрыл глаза. Но он снова не мог быстро заснуть; ему все казалось, что кто-то неотрывно смотрел на него, да и холод в комнате давал свое. Но, а затем он провалился в сон, и проснулся, когда за окном было хоть и пасмурно, но светло. Периодически слышались приглушенные раскаты грома, а через стену, к которой была приставлена кровать — звуки беседы.

Делать было нечего. Дрейк сел на кровати и потянулся, широко зевнул. Тело отдалось внутри хрустом, напомнив о вчерашней передряге, но в этой боли было что-то… немного приятное. Тогда он попробовал повращать плечами, и почувствовал, как внутри перекатывались мышцы. Было ли это правдой, или же, просто казалось, но та перепалка со зверем явно придала телу сил, сделала его сильнее.

Дрейк поднялся на ноги и прошел к двери, отметив подозрительную легкость в теле. Открыл ее и вышел в коридор. Он оказался чистым — вчерашние грязные следы волшебным образом испарились.

Голоса резко смолкли. Тут из распростертого проема двери слева выглянула голова Найры. Девушка явно выглядела лучше; она даже улыбалась. Да и пышные кудрявые локоны ее забавно подпрыгивали при малейшем движении…

— С добрым утром, — произнесла она и вышла в коридор. — Как самочувствие?

— М-м-м… Все хорошо, — не сразу сказал Дрейк. — Сегодня уже чувствуешь себя лучше?

— Относительно, — сказала Найра и слабо кивнула. — Брат уже все мне рассказал.

Она хотела сказать что-то еще, но тут в коридор вышел Аркен и положил руку ей на плечо.

— Тяжелая ночка выдалась, — выдохнул он. — Но ничего страшного. Дыры в защите мы уже залатали. Та тварь больше не вернется сюда.

— Хотелось бы, чтобы так и было, — нахмурился Дрейк. — Погода… Она пока не изменилась.

Лица брата и сестры на мгновение исказила тень.

— Мы поработали над этим, — сказал Аркен. — Найра, ты можешь пойти отдохнуть еще.

Та только лишь кивнула и удалилась в комнату. Брат закрыл за ней дверь и тяжело вздохнул. Одарил Дрейка внимательным взглядом.

— Спасибо, что спас, — произнес он. — Нападение пришлось… Слишком неожиданным.

Дрейк долгое время не знал, что сказать, а только смотрел на Аркена, как и тот на него, в свою очередь.

— То существо… Оно ведь пробило защиту, так? — поинтересовался он.

— Так точно, — мрачно кивнул Аркен. — Но ему здорово досталось, раз оно скрылось.

— Как ты думаешь… Мог ли это все же быть «Проклятый»? — осторожно поинтересовался Дрейк.

— А если это и так, что это тебе даст? — последовал немного агрессивный вопрос.

Дрейк лишь нахмурил брови.

— Проклятый он или нет, это ничего не решает. Меня больше беспокоит, что он тут делает. Это было уже второе нападение, что в принципе нетипично. Этих тварей здесь никогда не было, что-то влечет их сюда… Находиться здесь в непогоду опасно. Найра связалась с Каем. Он отложит дела и приедет завтра. А пока нам надо ждать. Я ж надеюсь, это все не твои шутки, дракон?

Перед тем, как спросить, он выждал паузу. А задал его едва ли не шепотом. Глаза же его метали молнии.

— Чего? — не понял Дрейк.

Аркен лишь махнул рукой.

— Все вы, порождения магии, одинаковые. Она вас всех объединяет. Разве ты еще этого не понял?

Дрейк лишь непонимающе заморгал.

— Ладно. Не важно. Иди лучше ванну прими, расслабься немного. А то вчера и забыл тебе рассказать.

— Ванну?

Аркен не стал ничего объяснять, а лишь развернулся и сунул руки в карманы. Прошел к дверному проему чуть дальше и исчез за ним. А через пару мгновений выглянул. Лицо его явно было недовольным.

— Что стоишь? Идем, покажу тебе, — буркнул он.

Дрейк последовал за ним. Прежде он игнорировал подъем или спуск по лестнице, а пользовался только уборной, расположенной на площадке между ведущими вверх и вниз ступеньками. Он не считал важным идти туда, куда его не «приглашали». Эта норма этикета, признанная у красных драконов, после того нахлынувшего в голову потока знаний о мире людей, переплелась воедино. И стала тем, что было само собой разумеющимся.

Аркен повернул в левую сторону, к примыкающим к внешней стене ступенькам, ведущим на второй этаж. Лестница не была длинной и вела в небольшую, по сравнению с первым этажом, комнату, где располагались еще две просторные кровати и дверь между ними. Аркен открыл эту дверь и зашел внутрь. Дрейк последовал за ним и очутился в небольшой комнатушке, с маленькой форточкой под потолком, посреди которой стояла большая встроенная ванна, а к ней вел длинный изогнутый кран из