В погребе сильно тепло. Давай быстро поколдуй над ним, пока оно окончательно не испортилось. Сможешь?

— Мне сначала надо проверить, насколько это мясо пригодно в пищу, — заявила девушка, отмахнув упавший локон с лица.

Она подошла к брату и подняла руку. Провела ладонью над куском мяса и приложила ее к носу.

— Нормально, — выдохнула она. — Но уже на грани. У тебя пыль еще осталась?

— Да, немного, — сказал Аркен. — В кармане, как обычно.

— Ладно, тогда не надо. Я сама попробую, — сказала Найра и взяла таз из рук брата.

Она поставила ее на столешницу напольного кухонного шкафа и встала так, чтобы укрыть мясо от посторонних глаз. Принялась что-то нашептывать.

— Что-то не так? — шепнул Аркену Дрейк.

— Разгребаем вчерашние последствия, — последовал ответ. — Сильно, все-таки, сестре досталось… Она…

И тут он запнулся. А Дрейк решил, что не стоило продолжать разговор. Так они молча стояли за спиной девушки и ждали, сами не зная чего.

Найра вдруг дернулась к напольному шкафу, на котором лежали поленья и у которого было две выдвижные полки, и открыла верхнюю. Схватила несколько маленьких склянок с разноцветными порошками и принялась посыпать их содержимым мясо. А затем и вовсе запихнула таз в печь. Закрыла отверстие люком.

— Ну вот и все, — повернулась она к стоявшим все на том же месте ребятам и улыбнулась. — Теперь дело за малым.

15. Красный дракон

Пока запекалось мясо, Аркен сходил еще раз в погреб и притащил на кухню полную с горкой корзинку с овощами. Он сообщил, что они тоже начали портиться, и что их надо побыстрее использовать, пока они окончательно не сгнили. Найра повырезала с них все плохие места и порезала на куски, сложила в небольшой глиняный горшок с ручками, посыпала еще порошками из склянок. Больше всего досталось емкости с белым содержимым — его девушка совершенно не экономила. Затем она и вовсе налила в горшок воды. А после закрыла крышку и засунула горшок в печь на ступеньку у правой стены. На ее руках виднелось слабое зеленоватое свечение, видимо, поэтому она так спокойно погружала их в горячее нутро печи.

Дрейк внимательно следил за ее движениями и решил поспрашивать ее за порошки и склянки только тогда, когда она потушила огонь взмахом руки при открытом люке, и достала блюда. У таза все-таки немного подгорели края; магия его, все-таки, не защитила. А вот с коричнево-красным горшком ничего не случилось.

— Ничего особенного, — улыбнулась Найра. — Просто соль и немного специй.

— Соль? — изогнул бровь Дрейк.

Но ему больше не нужен был ответ — по комнате стал распространяться приятный запах. Даже желудок скрутился и заурчал внутри, словно бы потребовал предоставить ему солидную порцию.

— Приправа, — ответила Найра. — То, что дает вкус любому блюду.

— Это тоже магия?

Но вместо того, чтобы ответить, девушка лишь рассмеялась. Так искренне и легко, как если бы не ощущала упадка сил из-за непогоды.

— И да и нет, — игриво ответила она, покачал перед лицом Дрейка указательным пальцем. — Как будешь есть, узнаешь.

Ей в ответ заинтересованно кивнули.

Ждать обеда долго тоже не пришлось — вскоре Найра позвала всех к столу. Она поставила горшок с овощами и блюдо с запеченым мясом на середину стола. Аркен и Дрейк уже того и ждали — схватившись за вилки и ножи, с высунутыми языками, потянулись разбирать себе в тарелки порции. Дрейк, наблюдая за парнем, быстро смекнул, как пользоваться ножом. Только отрезать себе кусок все равно не получилось, а потому, Найра помогла ему, воспользовавшись магией: нож сам опустился и легко отделил порцию мяса от остального куска.

— Спасибо, — только и мог что сказать Дрейк.

Сама Найра села за стол, когда ребята уже вовсю жевали — пришлось немного поколдовать с тазом, чтобы отчистить его от гари. Ее уставший вид и появившиеся мешки под глазами придавали ей некую болезненность. Но вместе с тем Найра выглядела относительно бодрой, и, в отличие от Аркена, Дрейку ее состояние все равно не нравилось. Он предложил ей помочь положить еды в тарелку, и та не отказалась.

Когда за окном снова послышались хмурые раскаты грома, с едой почти было покончено. Что и стало поводом для беседы.

— Спасибо, очень вкусно, — резюмировал Дрейк, откинувшись на спинку стула. — Найра, готов сказать, что ты настоящая волшебница. Хоть с солью, хоть без.

Та мягко улыбнулась ему.

— Поддерживаю, — Аркен довольно постучал себя по животу. — Теперь бы поспать немного. Самая лучшая награда после тяжелой битвы.

— Спасибо, — кивнула Найра и встала со стола, принялась собирать пустые тарелки.

— Так, а что случилось с продуктами? — осторожно поинтересовался Дрейк, когда забрали его посуду.

— Найра зачаровала погреб, — прямо ответил Аркен, хватая рукой с блюда оставшийся кусок мяса, — ну, чтобы там держался холод и можно было хранить продукты. В кладовой так и вообще лежит снег, сам понимаешь, насколько это важно. Но из-за этой проклятой грозы магия начала ослабевать, а потому мы имеем то, что имеем. Хорошо, что это последний кусок мяса. А там кроме него больше и пропадать нечему.

— Овощи тоже быстро гниют? — поинтересовался Дрейк.

— Да ну не должны были, но это магия все… Пойми. Иногда она ведет себя не так, как того хочется… — чуть ли не с набитым ртом сказал Аркен. — Сложно это все.

— Но ведь тот… зверь… Он же не причастен к этому? — опустил взгляд Дрейк. — И он… не вернется же?..

Ему вдруг стало страшно. По спине даже волной прокатились мурашки.

— Не должен, — твердо вставила Найра, кладя стопку посуды в раковину. — Я сделала упор на защиту. Нас не должно быть видно с улицы. Может, я немного переусердствовала, и магия с погреба была поглощена защитным заклинаем. По крайней мере, нам надо пережить эту непогоду.

— Может, ты попросишь Кая поскорее вернуться? — вдруг спросил Аркен и, облизнув жирные пальцы, повернул голову к моющей посуду сестре. — А то мне что-то не по себе.

Та развернулась к нему с мыльной тарелкой в руках.

— Из-за грозы? Ах, Аркен, не стоит лишний раз пользоваться добродушием дедушки… Тем более, ты уже решил, как объяснить ему пропажу Киры? Мы даже искать ее не стали!

— Говоришь так, будто бы я тут в игры играю. Ничего, что на нас оборотень напал? Нам очень сильно повезло! Если бы не Дрейк… — в голосе парня слышалось недовольство.

И тут он смолк. Брови его опустились, на лоб легли глубокие поперечные морщины. Он явно хотел договорить, но вместо этого склонился к горшку и нырнул в него рукой.