– Слушай, Олли, думаю, нам стоит послать парня вкомандировку на Кайманы, вместе с Эйвери. Ты сможешь что-нибудь предпринять вэтом направлении?

– Это будет нетрудно. Могу я спросить, зачем это нужно?

– Не сейчас. Ты узнаешь об этом позже.

Здание располагалось в той части центра Мемфиса, где аренднаяплата была не очень высокой, несколько в стороне от современных башен из стеклаи стали, громоздящихся настолько тесно, что можно было подумать, что земли вгороде не хватает. Табличка на двери извещала о том, что вверх по лестниценаходится контора Эдди Ломакса, частного детектива. Прием только попредварительной договоренности. На другой двери, ведущей непосредственно вконтору, – дополнительная информация о характере проводимых расследований:разводы, несчастные случаи, поиск пропавших родственников, наблюдение.Помещенная в телефонной книге реклама упоминала полицейскую экспертизу, носписок этим далеко не исчерпывался. Среди оказываемых услуг были подслушиваниеи меры защиты от него, запросы в детские приюты, фотографирование,свидетельские показания в суде, анализ акустических характеристик голоса,обнаружение пропавшей собственности, иски по страховкам, сбор информации опротивоположной стороне для готовящихся вступить в брак. Лицензия на частнуюдетективную деятельность, юридические и страховые гарантии, обслуживаниеклиентов круглосуточно. Все этично, надежно и конфиденциально.

Митч был ошеломлен таким изобилием доверительной информации.Встреча была назначена на пять часов дня, он прибыл на несколько минут раньше.Платиновая блондинка с безукоризненной фигурой в поскрипывающей кожаной юбке ив черных, в тон ей, туфлях осведомилась о его имени и указала на оранжевоевиниловое кресло у окна. Эдди освободится через минуту. Изучив внимательнымвзглядом кресло, Митч заметил на нем тонкий слой пыли и какие-то жирные пятна;он отказался от предложения сесть, сославшись на боли в спине. Блондинка, еезвали Тэмми, пожала плечами и вернулась к жевательной резинке и какому-тодокументу, заправленному в пишущую машинку. Митч строил догадки относительно того,был ли это отчет для заключения брачного контракта, справка по наружномунаблюдению или, может быть, предлагаемый клиенту план контрмер. Пепельница наее столе была полна окурков со следами губной помады. Печатая левой рукой,Тэмми протянула правую к пачке сигарет, уверенно вытащила одну, поднесла ее кнакрашенным губам. Тут же с безошибочной координацией она щелкнула зажигалкой влевой руке и поднесла ее пламя к элегантной, неправдоподобно длинной сигарете.Когда пламя погасло и губы инстинктивно сомкнулись вокруг фильтра, оназатянулась – всем телом. В то время как она безуспешно пыталась наполнить своилегкие дымом, буквы на листе бумаги складывались в слова, слова в предложения,а те выстраивались в параграфы. Наконец, когда кончик сигареты по меньшей мереуже на дюйм превратился в пепел, Тэмми сделала глотательное движение,подхватила изящную бумажную палочку двумя ослепительно красными ноготками исделала мощный выдох. Дым поднялся к покрытым пятнами панелям потолка, смешалсяс уже плавающим там облаком и заклубился вокруг свисавшей лампы дневного света.Тэмми закашлялась сухим раздраженным кашлем, отчего лицо ее покраснело, авпечатляющая грудь заходила ходуном, чуть ли не выпадая на клавиатуру машинки.Секретарша схватила стоявшую рядом чашку, глотнула какой-то жидкости и сновавставила в рот сигарету.

Через пару минут Митч подумал, что он может запростоотравиться окисью углерода. В тот момент, когда он почувствовал себя совершеннобольным и несчастным, стук машинки смолк, а воздух в комнате вдруг началпроясняться.

– Вы юрист?

Митч повернулся к секретарше. Теперь она уже сидела накраешке стола, скрестив ноги, ее черная кожаная юбка была намного выше коленей,в руке – стакан с диетической пепси.

– Да.

– Из большой фирмы?

– Да.

– Я так и подумала. Поняла по вашему костюму, Рубашечке игалстуку из чистого шелка. Сразу видно Шишку из приличней юридической фирмы,это не то что неудачники, крутящиеся у городского суда.

Дым постепенно расходился, и дышать Митчу становилось легче.Ему понравились ее ноги, занимавшие в данный момент самое выгодное положение идействительно заслуживавшие восхищения. Теперь Тэмми разглядывала его ботинки.

– Костюм понравился, да?

– Он влетел вам в изрядную сумму, как и галстук. Насчетрубашки и ботинок я не так уверена.

Митч окинул взглядом ее туфельки, ее ноги, юбку, тугойсвитер, обтягивающий высокую полную грудь, пытаясь придумать что-нибудь колкоев ответ. Тэмми наслаждалась ею оценивающими взорами и потягивала пепси. Решив,наконец, что полученного удовольствия ей уже хватит, она кивнула на дверьбосса, произнеся:

– Теперь можете входить, Эдди ждет вас. Детективразговаривал по телефону, пытаясь убедить какого-то беднягу в том, что его сынна самом деле гомосексуалист. Очень активный гомосексуалист. Эдди ткнул пальцемна деревянный стул, и Митч сел. Два широких окна напротив него были распахнуты,и он почувствовал явное облегчение.

Эдди с отвращением прикрыл трубку рукой.

– Плачет, – шепотом сообщил он Митчу, на что тот улыбнулся свежливым удивлением.

Ломакс был одет в джинсы “левис” и накрахмаленнуюперсикового цвета рубашку, расстегнутую достаточно для того, чтобы явить взоруего заросшую волосами грудь с двумя золотыми цепочками и еще одной, сделанной,по-видимому, из черепашьего панциря. На ногах – ботинки из кожи ящерицы; носкиих украшены медными пластинками. Похоже было, что он поклонник Тома Джонса, илиХампердинка, или кого-нибудь из тех заросших волосами темноглазых певцов сбакенбардами и мощными челюстями.

– У меня есть фотография, – сказал он, отрывая от уха трубкус доносившимися из нее причитаниями. Он извлек из папки штук пять глянцевитопоблескивавших карточек крупного формата и подтолкнул их через стол Митчу. Наснимках действительно были запечатлены гомосексуалисты, кем бы они там еще ниявлялись Эдди с гордостью улыбнулся. Мужчины на фотографиях находились начем-то вроде сцены в каком-то клубе сексуальных меньшинств. Митч положил их настол и перевел взгляд в окно. Фотографии были цветными, отличного качества.Тот, кто их делал, наверняка должен был видеть происходившее своими глазами.Митч вспомнил об обвинении в изнасиловании. Полицейский, осужденный заизнасилование. Ломакс положил трубку.

– Итак, вы – Митчел Макдир. Рад знакомству. Они обменялисьрукопожатием через стол.

– Взаимно, – ответил Митч. – Я виделся с Рэем в воскресенье.