– Пошли, – сказал он. – Не шуметь, как можнотише...

И первым бесшумно тронулся параллельно речке. Пройдя сполсотни метров, остановился, сунул наган в карман, извлек нож и поскреблезвием ноготь большого пальца. Осторожненько сдул невесомую пыль, позволявшуюнаблюдать дуновение самого легкого ветерка, наблюдал за ней во все глаза.

Ветерком тянуло от них за речку. Если там есть собака,непременно учуяла или учует в самом скором времени. Выразительно махнул рукой,приказывая двигаться вперед. Крался меж стволов, обратившись в слух.

Он не мог ошибаться – стрекотание сорок явственнос о п р о в о ж д а л оих параллельным курсом. Точнее говоря, не их, а того, кто перемещался следом заними, двигаясь по ту сторону речки. Но какое же чутье, нюх, зрение должен иметьтаящийся в засаде... или секрет тут в другом? Сам Мазур, располагая лишьданными от природы органами чувств, ни за что не смог бы столь искусноскрадывать противника – а на том берегу есть кто-то, есть, вон меж деревьевмелькнула сорока, пропала из виду, затрещала...

Аппаратура? Но какая?

Пора на что-то решаться. Легонько подтолкнув локтемтолстяка, Мазур шепнул:

– Пойдешь первым...

Чугунков отчаянно замотал головой. Нехорошо осклабясь, Мазурподнял наган, чуть ли не уперев дуло в лоб. Бесполезно – толстяк трясся мелкойдрожью, потел, но все так же мотал башкой, и видно, что никакими угрозами неопределить его в Александры Матросовы.

Ладно, не впервые ему приходится импровизировать на ходу...

– Пойдете через реку, – тихо сказал Мазур. – Все.Надеть куртки, капюшоны натянуть потуже, чтобы вас никак не распознали порожам... Толстый, так и быть, идет последним.

– А ты? – спросила Ольга.

– А я переправляюсь чуть поодаль, – сказалМазур. – И посмотрю, не вздумает ли кто вас обидеть... Устраивает такойрасклад? Тогда быстренько натягивайте куртки...

– Ну, а если начнут стрелять? – прошептала Вика. Зрачкиу нее были во всю радужку.

Мазур секунду подумал и сказал:

– К какой стороне окажетесь ближе, туда и кидайтесь. Тольконе разбегайтесь и не мечитесь. Окажетесь в лесу, бегите параллельно реке...всем ясно? Порядок такой: доктор-Вика-Ольга-толстый. И без дискуссий. Пройдетечуть вперед, речку будете переходить у во-он того камня... Марш!

Посмотрел им вслед, покривил губы. На месте толстяка он неспешил бы радоваться счастливому избавлению от печальной участи разведчика. Ктобы ни был на той стороне в такой вот ситуации, опытный охотник или опытныйсолдат, расклад один: первую пулю всегда получит п о с л е д н и й,того, кто ближе остальных к вражескому берегу, можно и оставить напоследок...

Вновь вынул наган, не двигаясь с места, проверил, легко ливыходит из ножен тесак. Привычно подобрался. Кроме тревоги за Ольгу, никакихчувств не было.

Сорочье стрекотание удалялось вслед за вереницей людей вкрасных куртках – засада, как Мазур и предвидел, перемещалась. Сам он тожепрошел несколько метров, чтобы не упускать из виду приманку, на три четвертикоей ему, откровенно говоря, было наплевать...

Вот и камень, угловатым, граненым бугром черневший на томберегу у самой воды. Цепочка двинулась через реку – медленно, сторожко, словношагала босиком по битому стеклу или минному полю...

ЕСТЬ!!

Мазур отчетливо разглядел бесшумно промелькнувший меж кедровна том берегу силуэт в камуфляже – на груди висят два черных ящичка, из-подпятнистой каскетки вьется черный провод, в руках ружье, поднятое под угломсорок пять градусов к земле. Вот и охотничек. Ага, один из ящичков – и неящичек вовсе, а бинокль без футляра... ну, это нам как нельзя более кстати...других пока что не видно... вот он, подставив правый бок, прильнул к стволу,начал медленно поднимать ружье...

Прикинув расстояние, Мазур перекинул наган в левую руку,правой достал нож – подметив, что и у противника на поясе болтаютсявнушительные ножны с торчащей из них желтой массивной рукояткой – перебежал отдерева к дереву...

Мгновение – и он двигался, жил, действовал уже в другомритме, чуть ли не вдвое быстрее обычного человека. Выкинул руку. Нож еще жужжалв воздухе, а Мазур несся вперед в отчаянном броске, шумно расплескивая воду...

Человек с торчащим из шеи ножом заваливался ему навстречу.Подбив его для верности ударом под коленную чашечку, Мазур молниеносно сорвал сшеи ремешок бинокля, накинул себе на шею, выхватил из ножен нож – выдергиватьсвой – кровь брызнет фонтаном, по уши уделаешься! – бросил себе в карманрукояткой вверх, вырвал ружье. В какой-то неуловимый миг успел ещеразглядеть оскаленное в предсмертной гримасе лицо – жесткие усики, впалые щеки,светлые волосы, – черный прибор со шкалами и лампочками, а еще черезсекунду, пригнувшись, держа ружье наготове, бежал по берегу, крикнул:

– За мной!

Слева мелькнула фигура в камуфляже – Мазур нажал на спуск,целя пониже пояса, на уровне колен. Ружье дернулось в руках, оглушительновыплюнуло заряд, Мазур даванул спуск вторично – проверяя с ходу, полуавтомат унего, или что, – и грохнул второй выстрел, человека швырнуло впапоротники, как сбитую кеглю, он сразу же заорал от непереносимой боли...

– За мной, идиоты!

Мазур кинулся в лес, наискось уходя от реки, держась межвозможными опасностями и заполошно бегущей четверкой. Еще один замаячил слева –выстрел, дуло поднято не выше колен, фигура покатилась по земле...

– Капюшоны, мать вашу!

И они догадались откинуть капюшоны, из-за которых плоховидели, куда следует бежать. Слева ударила наугад автоматная очередь, пулипрошли сзади, довольно высоко – ага, вслепую лупит, сука! – Мазурответил выстрелом, догнал последнего – ну толстый, конечно, – и от душиподбавил бодрости ударом приклада по хребту. Оглушительно взвизгнув, Чугунковрванул так, что враз выбился в лидеры...

Азартный собачий визг и лай – но где-то на месте, словнособака привязана. Еще одна очередь вслепую, вовсе уж в другой стороне, ветка пребольностегнула по щеке...

– Вперед, суки, мать вашу! Бегом! – хрипел Мазур,поддавая кому-то коленом. – Туда! Мимо пня! Бегом!!!

А сам, превозмогая владевшие телом инстинкты, остановился,нырнул за дерево, изготовил ружье. Никого. Посчитав про себя до пятнадцати,бросился следом, легко высмотрев впереди красные пятна спин. И бежалзамыкающим, хриплыми воплями подгоняя, едва кто-то замедлял темп, поддаваяприкладом...

Казалось, это длится часами – сумасшедший бег меж деревьев,шумное хриплое дыхание, попадавшие по лицу ветки... Клятое ружье уже весило неменьше тонны, но никакая сила не заставила бы Мазура его бросить, пока он былуверен, что там еще остался хоть один патрон, бинокль колотил по ребрам, поживоту – лишь бы не зацепился за сук...