Те особи, с которыми меня сводила судьба, знаете ли, были не многословны и предпочитали стрелять, а не разговаривать. Ну или пытались выжечь мне мозги и поверьте в такой ситуации как-то не до светских бесед.

Она повернулась и мило улыбнулась моим словам. Меня передернуло. Улыбка на лице, больше напоминавшем маску китайского биоробота, выглядела жутковато и напоминала скорее оскал матерого зомби.

— Согласна, мои сородичи не отличаются многословностью. И поверьте, я как некто другой вас понимаю.

Я удивленно посмотрел на нее. Ну, а как можно ожидать рассуждений об одиночестве от частицы коллективного разума. Забрало шлема не прозрачно, но собеседница догадалась о моих мыслях.

— Алек не стоит удивляться! На самом деле все просто. Предназначение особей моей генетической ветви — разведка и диверсии в тылу врага. А это как вы понимаете требует адаптивности и глубокой автономности. Ну и определенной свободы воли, куда уж без нее — произнесла она и подарила мне новый оскал зомби — предупреждая ваш вопрос поясню. Нет мы не имеем личности в вашем понимании. Особь при внедрении чиста и управляется инстинктами и генетической памятью, содержащей в себе опыт предыдущих поколений. Получив носителя, мы перенимаем его личность, память, привычки и навыки в полном объеме — это значительно облегчает внедрение в общество и близкий круг общения носителя. Отличия заметны лишь в первые часы, в самом начале периода адаптации и поглощения нервной системы носителя. Дальше же мы полностью отождествляем себя с его или ее личностью выполняя свою задачу следуя заложенным при рождении инстинктам.

Я превратился в слух ловя каждое ее слово. Эта информация просто бесценна! Но то, что эта тварь так легко мне ее выдает намекает на то, что выбраться от сюда живым мне вряд ли удастся.

— Так что Алек Сей вы сейчас разговариваете не тварью роя, а с Синтией Клис, старшим аналитиком Генерального штаба Объединенного Флота Матриархата сплотов — она шутливо козырнула двумя пальцами к виску — ну по крайней мере я себя ею считаю. А так как Синтия от рождения была очень болтлива, мне жутко не хватает живого общения с особями вашего вида. Ну или столь же галантного кавалера как вы, что умеет слушать!

Она рассмеялась, но ее смех больше смахивал на карканье голодных воронов. Да если выберусь от сюда живым наши ксенопсихологи или психиатры душу дьяволу продадут за запись этого разговора. Я скосил взгляд на цифры обратного отсчета, активировавшегося в ту минуту как я покинул борт фрегата. Наша прогулка и милая беседа затянулась. Прошло уже сорок минут как мы блуждаем по коридорам этого огромного корабля. И получается, что, если даже переговоры пройдут успешно, я просто могу не успеть вернуться на свой фрегат до истечения отведенного времени.

От неутешительных выводов меня отвлекла собеседница:

— Мне очень жаль Алек, но наша прогулка подошла к концу. В следующем зале тебя ждет Махам-тай — произнесла она, указав рукой на возникшую перед нами дверь если это можно так назвать — и не переживай за бомбу в твоем корабле она не взорвется, как и та, что ты таскаешь на спине. Мощь ПСИ Махам-тай столь велика, что в пределах этого корабля ей подвластно само пространство и время. Удачи лейб-капитан, жаль, что мы больше не встретимся!

Бывшая Синтия развернулась и быстрым шагом пошла в обратном направлении оставив меня в гордом одиночестве переваривать ее последние слова.

Глава 21

За спиной сомкнулся рот моллюска служившей здесь дверьми. Я оказался в цилиндрическом помещении, потолок которого скрывал все тот же клубящийся зеленый туман. Площадь цилиндра вполне могла уместить пару футбольных полей. По бугристому полу туда-сюда носились похожие на тараканов насекомые. Один из них проскочил совсем рядом и я смог оценить размеры букашки. Мерзкая тварь была со среднюю собаку и тащила в передних лапках комок какой-то бурой слизи.

Зелёный туман висел буквально в метре над моей головой и не позволял ни чего рассмотреть выше этой границы. Но самое странное даже Мятый с его навороченными сенсорами нечего не видел сквозь эту завесу. Поднял дрона выше, но результат нулевой. Он словно попал в экранирующий любые излучения зеленый кисель.

Виски прострелило болью, а под черепом зашевелились чужие пальцы. Ноги подогнулись, я рухнул на одно колено, упираясь в мягкий пол скрюченными пальцами. Мыли словно бешеные овцы принялись скакать по закоулкам памяти. Разрозненные образы из моего прошлого и настоящего замельтешили бессвязным калейдоскопом. Чужой холодный разум попытался выпить меня, поглотить мою личность словно кровососущее насекомое вогнал свои жвала в мой мозг. Я забился в ментальной судороге пытаясь обрубить образовавшийся канал. На уровне инстинктов понимая, что если твари удастся пробиться сквозь барьер моей воли, то от меня останется лишь пустая оболочка. Чистая болванка куда подсадят такую же тварь, что провожала меня сюда.

Резкий щелчок и Мятого словно теннисный мячик впечатало в стену. Многострадальный дрон не успевший зарастить старые шрамы, полученные при приземлении на Эдем, обзавелся новыми вмятинами на сером корпусе. Из глубины души поднялась злость. Словно прорвавший платину поток она начала выдавливать чужую волю. Пальцы правой руки аккуратно раздвинула рукоять верного клинка.

— Врешь СУКА не возьмешь!!! — процедил я сквозь стиснутые до хруста зубы и поднялся с колен.

Сквозь зеленую муть проступила уродливая тень. Плавно опускаясь, она накрыла собой половину зала. Я вызвал интерфейс нейросети и отдал команду на подрыв укрытого на спине заряда. Плевать что там пела бывшая Синтия. Да придется сдохнуть, но я утащу вас суки с собой.

Прошла секунда, затем вторая, но ничего не происходило. Не бушевали вокруг звездные энергии обращая в прах меня и эту гребаную Махам-тай. Мысленный запрос и лаконичный ответ:

«Команда выполнена. Заряд активирован»

— Мля! — произнес я устало и открыл зажмуренные глаза.

Злость ушла, оставив за собой осознание того, что этот бой я проиграл.

Королева опустилась в центр зала. Ее туша не уступала по размерам грузовому челноку. Чудовищная смесь паука и частично окуклившейся гусеницы с головой чужого из одноименного фильма. Знаменитый рот с выдвигающейся пастью заменили жвала, с которых стекала на пол кислотная слюна, оставляя дымящиеся черные пятна. Восемь много суставчатых ног. Шесть из них безвольно лежали на полу неспособные поднять массивное тело они давно атрофировались. Две передние были вполне работоспособны и имели на концах по три коротких отростка напоминавших пальцы или скорее манипуляторы технических сервов, предназначенные для выполнения операций с мелкими деталями.