просто размажет о ее поверхность. Хоть ускорение и не ощущается физически, но к горлу подкатывается ком, а желудок готов выплеснуть свое содержимое наружу. Картинка неожиданно замирает и я заворожённый, заглядываю в жерло разгонного блока электромагнитного орудия «Принцессы хаоса». В глубоком колодце рейлгана главного калибра линкора зарождается миниатюрная звезда. Я знаю, что это и инстинктивно пытаюсь рвануться в сторону. Оказаться на пути металлической болванки трехметрового диаметра разогнанной до пред световой скорости это даже не премия Дарвина, это просто предел невезения.

Картинка мигнула и я вновь оказался вдали от голубого шара. Стой лишь разницей, что теперь планета висит слева от меня.

— Так успокойся и возьми себя в руки! — произнес я вслух, стараясь успокоить расшалившиеся нервы и пытающееся вырваться из груди сердце — Это всего лишь виртуальная реальность.

Легко сказать. Эффект присутствия настолько реалистичный, что мозг просто отказывается осознавать нереальность происходящего. И это несмотря на то, что я далеко не новичок в использовании систем полного и частичного слияния с электронными системами. Чертовы джоре с их технологиями, чтоб у них всегда чесалось там, где они не дотягиваются. Нет чтоб по старинке. Дайте мне голографический монитор и клавиатуру.

— Предупреждать нужно!!! Мать вашу!!! — прокричал я в пустоту, пустота не ответила.

Хотя нет, возможно показалось, но до меня, кажется, донесся знакомый смех одного любителя халатов. Ладно Аркадий Аристархович, отольются кошке мышкины слезки. Я не злопамятный, я просто записываю. Вернусь из гребаного Центра, солью тебя на кристалл серва ассенизатора, будешь у меня сортиры чистить пока не состаришься. А ты ведь никогда не состаришься, значит сука вечно!

Немного успокоившись, смог разобраться с управлением и почувствовал себя богом. Окружающие пространство было мне полностью подвластно. Я мог мгновенно перенестись в любую точку системы или приблизить, увеличить любой участок ее пространства. Замедлить виртуальный временной поток или вовсе его остановить, а потом перемотать в ускоренном темпе. В общем стоит только подивиться древним технологиям.

Но времени на игры нет. Рой почти добил клановый флот. Орбитальная крепость превратилась в груду искореженного метала и сошла с орбиты, с каждым витком приближалась к точке срыва в гравитационный колодец в окружении сотен обломков самой станции, а также защищавших и атаковавших ее кораблей. Ее силовые щиты погасли, а броня превратилась в решето от множества попаданий и внутренних взрывов, но все же она была еще жива. Два из пяти бастионов вяло отстреливались из уцелевших орудий, стараясь подловить игнорировавших их инсектов. Меня заинтересовало почему архи не добивают огрызающиеся бастионы. Приблизившись, я смог различить на корпусе крепости сотни присосавшихся десантных пиявок роя. Внутри станции шел не шуточный бой.

Остатки моего флота и около сотни аграфских вымпелов прижались к границе атмосферы и сбившись в кулак отбивались от наседавшего москитного флота противника. Рой тем временем выводил для удара тяжелые корабли, чтобы одним мощным залпом пробить наспех выстроенную оборону. Инсекты явно не желали нести лишних потерь в бою на низких орбитах. Для средних и тяжелых кораблей в такой схватке велика вероятность свалиться в гравитационный колодец, а они, в своей основной массе, не способны садиться на планеты и маневрировать в плотных слоях атмосферы. Нужно признать, кто бы не командовал сейчас остатками кланового флота, он принял единственно правильное решение, хоть и сильно рисковал. Но в сложившийся ситуации это уже нечего не решало, а лишь продлевало агонию. Слишком велика разница в численности и весе суммарного залпа. Архи это прекрасно понимают и не спешат, готовясь прихлопнуть огрызающегося противника слитным залпом тяжелых орудий с безопасной дистанции.

Ладно пора вступать в игру. Сбившиеся в кучу линкоры и линейные крейсеры противника слишком лакомая цель, чтобы ее упускать. Я играю ва-банк и ставлю все на эффект внезапности. Именно поэтому не могу выйти на связь и согласовать действия с флотом. Если архи засекут подозрительную активность на каналах связи, они могут что-то заподозрить и принять меры для защиты своих тяжелых кораблей. Тогда даже оружие древних нас не спасет.

Раскидал маркеры целей для наземных ПКО и дал команду на залп. Зрелище признаться честно завораживающие. Полюса планеты расцвели бутонами дымных хвостов сотен ракет. Они неслись к отмеченным целям в тщетной попытке их достичь. Отрабатывали запас топлива и самоуничтожались, за редким исключением, озаряя черноту космоса всполохами самоподрывов.

Архи заметались. Коллективный разум разумных насекомых работает иначе и удивить или ошеломить его невозможно, ну по крайней мере так считалось до этого момента.

Под прикрытием бессмысленного фейерверка, устроенного ракетами малой дальности, их старшие собратья, окутанные маскировочными полями, добрались до своих целей незамеченными. Плотная группа тяжелых кораблей покрылась взрывами попаданий. Начался хаос. Линкоры теряли ход и увлекаемые инерцией сталкивались с пытавшимися маневрировать товарищами. То там то тут вспухали взрывы от детонирующих реакторов и емкостей плазмы. Обломки их корпусов словно шрапнель разлетались в разные стороны неся смерть и разрушение.

Легкие силы бросили прижавшийся к планете клановый флот и рванули на защиту основных ударных кораблей. Десяток носителей, прятавшихся в тени спутника планеты, принялись волну за волной выбрасывать в космос штурмовики и истребители. Те неслись к линкорам торопясь окутать их защитной сферой, укрывая своими корпусами от ракет невидимок.

Ожидаемо и вполне предсказуемо. А предсказуемость в бою наказуема. Новая команда и неприметный кратер на сером, пыльном каменном шаре раскрылся мембраной ворот. Револьверные гравитационные катапульты вышвырнули в черноту космического пространства три десятка тяжелых дронов. Каплевидные машины оседлали ионные хвосты и устремились к беззащитным носителям, оставшимся без прикрытия москитного флота. Две минуты на перезарядку и новая партия дронов ищет свою цель.

Соклановцы наконец-то очухались и врубив форсаж ударили в тыл легким силам врага, не позволяя им соединится с тяжелыми кораблями. Правда все не так радужно, как хотелось бы. В погоню устремилось не больше трети весящих на орбите кораблей. Остальные были повреждены или уже мертвы.

Рой тоже очухался. Три звена штурмовиков нырнули в атмосферу планеты и устроили плазменный шторм на месте пусковых наземных ПКО. Что в принципе уже не имело смысла, установки отработали весь боезапас. Кратер, где пряталась база беспилотников, стал шире раза в три. Сразу шесть плазменных торпед запекли его дно в вулканическое стекло. Позволив катапультам выкинуть лишь девяносто машин из хранившихся на базе ста пятидесяти. Но и то хлеб. Небольшие каплевидные машины были удивительно быстры и манёвренны, а по огневой мощи не уступали фрегатам содружества последних поколений. Их ИИ радовал нестандартной тактикой и удивительной результативностью устраивая настоящий геноцид среди москитных сил