глаза живые и совершенно некаменное лицо. Сильный. Казалось, даже и не заметил её веса: как котенка сгрёб и спокойненько понёс. Голос может быть и мягким, и металлическим, командным.

Мысли постепенно теряли свой ход, пока совсем не растворились в дрёме. И незаметно для себя Надя уснула крепким лечебным сном.

А где-то недалеко её мыслям улыбнулся Жрец.

Глава 21 Эллиния. Арм, Толл (Информация от Жреца)

Арм взглядом вышвырнул из комнаты лекаря, и когда тот прикрыл за собой дверь, встал к окну, сцепив руки за спиной. Он ждал.

Через четверть луча дверь распахнулась, и вошёл ресс Толл.

— Ты. Где. Был, — выделяя каждое слово, спросил Арм.

Ресс Толл покосился на кровать и увидел кровь.

— В Мэссе произошёл горный обвал, задет город, есть погибшие. Порталами ушёл туда, чтобы организовать спасательные работы.

— У тебя для выполнения таких задач есть подразделения с обученными командирами, — не оборачиваясь, твёрдо произнёс Арм. — И почему я пришёл сюда раньше, чем ты, хотя находился значительно дальше.

— Возникли всплески полей, пришлось идти обходным путём.

— Я велел тебе быть здесь. И ты знаешь почему. Ты чуть не поставил страну на грань разрушения!

Арм резко развернулся. Но перед ресс Толлом предстал не Арм, а зверь с прищуром чёрных глаз: Высший Правящий крон-эллин Арм Дарган. Впервые после нескольких десятков сезонов Толл опустился на колено и склонил голову.

— Охрана!!!

Вошли два боевых мага.

— Надеть ограничительные браслеты и сопроводить во дворец. Доставить в спецкамеру.

Ресс Толл поднял голову.

— Ещё посетил крон-древа. Донесение у Вас в кабинете дворца.

— Исполнять! — на лице у Высшего Правящего ничего не дрогнуло.

Ресс Толла вывели из комнаты.

Арм расслабился, прищур пропал, и чернота спала с глаз. Он посмотрел на кровать со следами крови, на разодранную одежду, брошенную на пол, и застонал, опустив веки.

— Лерисса… маленькая моя.

Дракон в его голове бесновался.

***

В кабинете у ректора устроили первичные допросы. Занятия отменили, адептов разогнали по комнатам. Преподавателей собрали большом зале. Все угрюмо молчали.

Первыми допрашивали тех, кто нашёл лериссу Надию в загоне и её личную охрану.

Арм, задавая вопросы, стоял лицом к окну и не смотрел в сторону опрашиваемых. Он был зол. Последним крон-эллин допросил мага, доставившего Надию в лечебный блок.

— Почему не отправили раненую лериссу во дворец? Там лучшие в стране лекари.

— Мой крон-эллин, в протоколе охраны предусмотрены два варианта оказания помощи в лечении. Во дворец предписано отправлять только в том случае, если возникнет угроза жизни. Ранения лериссы поверхностные. Она сама пожелала остаться в Академии. И до лечебного блока от загона значительно ближе добираться, чем до портала. Поэтому я принял решение оставить её здесь.

— Кто вызвал Старшего Жреца Обители Синего Камня?

— Мне не известно, крон-эллин Арм Дарган. Я отнёс лериссу в указанную лекарем комнату и вышел. Организовал поиски девушек, попавших в энергетические сети.

— Охрана! Надеть ограничительные браслеты, доставить в спецкорпус до выяснения всех обстоятельств.

При всём своем желании опустить голову, маг принял свою участь стойко, выпрямившись перед Правящим в струнку.

Остальных допрашивала специальная группа дознавателей.

Крон-эллин вернулся во дворец, на ходу приказал подать ужин в библиотеку и доставить ресс Толла. Зашёл в свои покои, переоделся, отправился в рабочий кабинет для ознакомления с донесениями. Шар наблюдения из драконьего загона Академии он положил на стеллаж. Не садясь за стол, взял стопку документов.

Донесение по Обители Синего Камня: закрыта двойным защитным куполом, никого не впускают, даже своих жрецов, возвращающихся из других Обителей.

Донесение из Мэссы. Его крон-эллин отбросил в сторону.

Донесение из Золотой обители: поздравление с открытием при обвале горных пород ещё одного источника магии в Мэссе. Перечислены характеристики. Сильное женское начало? Интересно. Арм довольно хмыкнул.

Донесение от ресс Толла. Ресс Толл отправился на переговоры. Крон-древ Драг Дорвер попытался его подкупить. Арм замер. Драг не остановится. Надо быть начеку. Но пока лерисса в Обители, ей ничто не угрожает.

Донесение с границы с Древвом: активизировались чёрные драконы, но границу не пересекают.

— Чувствуют, что их собрат у нас в загоне мучается. Пора отпускать, — со вздохом пробормотал крон-эллин.

Арм перелистал донесения с префектур: ничего срочного. Бросив документы на стол, отошёл к окну.

Привели ресс Толла. Арм оглянулся, посмотрел на друга и снова отвернулся.

«Каким всегда был, такой и есть. Растерянности на лице нет. Умеет прятать эмоции… этот умеет».

— Снять браслеты.

Послышался характерный щелчок.

— Охрана свободна. Ресс Толл, даю тебе время в половину оборота найти виновных с полной доказательной базой, — приказал крон-эллин. — И узнай, кто вызвал Старшего Жреца из родовой Обители. Немедленно отправляйся в Академию, там много работы. Свободен.

Крон-эллин слышал, как ресс Толл опустился на колено, встал и молча покинул кабинет.

— А про блок лериссы Надии я у тебя потом спрошу…

Через драконью площадку Арм прошёл в учебную комнату невесты. Сел, положил руки на стол и опустил на них голову. А через луч его нашёл управляющий дворцом.

— Мой крон-эллин, ужин подан.

Арм поднял голову, распрямился и откинулся на спинку стула. Провёл рукой по волосам, стянул ленту и тряхнул головой. Волосы переливающимся волнами рассыпались по спине.

— Убери, не хочу. Кто у нас специалист по шарам наблюдения, кроме ресс Толла?

— Есть жрец в Золотой Обители, мой крон-эллин.

— Пригласи на рассвете. Свободен.

Арм встал, неторопливо прошёл на площадку, на ходу сбрасывая одежду. А через несколько мгновений они вместе с Драконом грустили в уже темнеющем небе.

Глава 22 Эллиния. Реальная встреча со Жрецом. Всё не очень гладко

Надю разбудили лишь к обеду, настолько крепко она спала. Принесли одежду, похожую на одежду жриц. Сказали, что светский гардероб ей соберут позже, и пригласили на обед к Старшему Жрецу.

Она встала с постели и подвигалась, оценив, насколько тело подчиняется ей. Улыбнулась. Сбоев не было. Наскоро привела себя в порядок, оделась и вышла из кельи. За дверью её ждал младший жрец, который проводил до обеденного зала для приглашённых лиц. Увидев, что Старший Жрец беседовал на открытом балконе с Надией, остановилась, не желая им мешать.

Белые волосы Жреца были распущены и колыхались на ветру, переливаясь голубым свечением. Надия стояла рядом, склонив к нему голову, а Жрец обнимал девушку за плечи. Был слышен его спокойный голос, но о чём шёл разговор, непонятно.

Наконец они обернулись. Надия с улыбкой подошла к Наде и крепко обняла.

— Я рассказала, как ты меня спасла.

— И себя тоже, — улыбнулась в ответ Надя.

Старший